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会场再次变得沉默。
人们面面相觑,所有的眼睛里都能看到不安和恐惧,还有愤怒。
佩里斯伯爵用力清了清嗓子,双手按住桌子站起来:“诸位,公爵大人的安危固然重要,但现在的关键问题是我们已经无法维持战线。北方巨人的炮火非常猛烈,他们的骑兵已经插到侧翼。如果再这样讨论下去,我们所有人都得死在这儿。”
维克多看到了伯爵眼中露出绝望。他下意识地问:“大人,您的意思是……”
“谈判吧!”佩里斯说出心中早已做出的决定:“浮桥被巨人炸断了,就算现在全军撤退,到了江边我们同样还是过不去。他们在那里有强大的舰队,到时候情况只会比现在在那里。抬起头,仰望着四周神情冷肃的巨人,范德姆上校在畏惧之余有些犯难————双方语言不通,到底该怎么交流?
“你叫什么名字?”元凯首先打破了沉默。
范德姆猛然睁大双眼,脸上一副见鬼了的表情。
野蛮的北方巨人竟然会说英语?
而且发音如此纯正,非常流利!
“你……你会说我们的语言?”上校用力咬了一下嘴唇,来自那个位置的疼痛告诉他这不是做梦。
“这有什么好奇怪的?”元凯粗犷的脸上没有一丝笑,冷静又不失威严,同时夹杂着讥讽和强烈警告成分:“这是第一次,所以对你特别优待。给你个忠告————尽快学会我们的语言,否则……”
后面的话没必要继续,算是元凯故意挖的一个坑。
范德姆连连点头。他心中充满了骇然。
“看来你们已经做出了决定。”元凯低头注视着比自己矮小很多的白人军官:“说吧,你们打算怎么做?接着打?还是现在就投降?”
范德姆一秒钟也不敢犹豫,忙不迭说出之前离开军营时就熟记于心的那些话:“尊敬的大人,我谨代表维京王国北征军最高指挥官佩里斯伯爵,向您和您的国王致以最崇高的敬意。这是一场错误的战争,我们愿意就之前与你们之间的误会达成和解,并作出一定的赔偿……”
“等等!”元凯眼中闪过一丝凌厉的寒光:“你说什么?我听到你刚才说“误会”这个词?”
“是的。”范德姆再次点头,他脸上堆满了笑,谄媚又讨好:“其实这次战争不是我们国王的本意,是教廷执意要求我们出兵。嗯……大人您或许不知道教廷与我们之间的关系。维京王国所有人都是虔诚的圣主信徒,我们无法拒绝教皇陛下的命令。”
元凯心中的杀意越发浓烈,他冷笑道:“亏你说得出这种话。误会……我们与白人之间的战争持续了数百年,怎么在你看来这就是一场误会?”
范德姆上校觉得心脏正在颤抖。他努力迫使自己挺起肩膀,口气依然强硬:“以前我们从未接触过。其实我们不是您想象中的征服者。我们只是对这个世界充满好奇,想要在上校身边的那名随从,厉声喝道:“把他抓起来。”
两名如狼似虎的龙族卫兵扑过去,分别抓住白人随从的两条胳膊,将他死死按在地上。
“把他的脑袋砍下来!”元凯心中毫无怜悯,他终于明白之前在磐石城接受军事训练的时候,天浩曾经说过的那些话。
这个世界虽大,却不可能同时容纳我们和其它种族。
在遥远的古代,曾经有伟大的人说过:浩瀚的海洋能让我们与其它种族成为朋友,和平共处。然而人心的贪婪永无止境,他们永远不可能放弃既得利益,永远不可能与我们成为朋友。
我们的祖先曾经被八个国家的联合进攻。我们的祖先为此付出了惨重代价。女人被他们侮辱,孩子遭到杀戮,无数颗人头被侵略者砍下当做玩具摆成一排。在长达一个多世纪的时间里,祖先承受了无穷无尽的屈辱,默默承载着被奴役的命运。
那时候,元凯觉得天浩说这些话意有所指,却不明白具体是什么。直到今天,从范德姆上校嘴里听到种种不切实际,甚至可笑到极点的要求,他才有所明悟。
身材矮小的白人侍从哭喊着发出哀求,他拼命挣扎却无法改变必死的命运。锋利的刀子从他后颈上用力切下,像锯木头那样来回切割,鲜血如涌泉般喷出,溅了范德姆上校一身。
元凯大步走过去,一脚踩住正在抽搐的无头尸体,力气之大,将死者后背硬生生踩得凹陷下去,发出清脆的骨裂声。
“把这颗人头带回去,告诉你们的指挥官,如果他想活命,就别跟我谈条件。”
元凯带着冷漠的威严感注视范德姆,看着魂不附体的他站在那里瑟瑟发抖:“这是伟大的摄政王殿下的意志。我给你们两小时,月亮升起来之前,你们必须做出决定。否则……就老老实实等死吧!”
……
四十余万筋疲力尽的维京士兵放下武器,成为了被他们所鄙视、憎恶,甚至看做仇敌巨人的阶下囚。
收编工作从夜间一直持续到第二天中午。
尽管语言不通,但放下武器且双手举过头顶的动作含义明显,这意味着服从。
数千名龙族步兵在阵地前沿设置了鹿砦,中间摆开五个入口,供投降的白人士兵进入。所有维京军人都必须接受检查,他们扔掉手中的火绳枪,解下腰间的佩剑,保持着双手高举过头顶的屈辱动作,排成长长的人龙,顺序通过检查哨卡,进入元凯规定的战俘区。
规模浩大的受降并不顺利,一直有人想要趁乱逃跑。范德姆上校亲眼看见一名士兵故意趴在地上,想要躲开来回巡视的巨人,却被对方发现,当场用枪指着头,扣动扳机,整颗头颅炸得粉碎。
巨人的枪管太粗了!上校发誓,从未见过如此可怕的武器。按照维京王国的军事标准,这种大口径武器早已超出了“枪”的范围,根本就是一门超轻型手持火炮。
一个身材高大的年轻人跟随降兵走到哨卡前。因为整个晚上都没有休息,之前一整天都在战斗,他看上去有些昏昏欲睡,却保持着必不可少的整洁。看得出来匆忙中用湿毛巾擦过脸,不像其他人那样沾染了血污。在哨卡前的年轻人发出怒吼,负责检查的龙族士兵不明白那人具体在说什么,元凯却一清二楚。
他迈步走了过去,表情温和的脸上突然露出一丝狰狞,腰弯得很低,右拳力道减弱至平时的六成,朝着那年轻人柔软的腹部重重一击。
年轻白人毫无防备,他发出一声惨叫,双手捂着肚子向后踉跄着连续倒退了好几步。不等跌倒在地,元凯一个大跨步冲到近前,伸手抓住对方头发,如拔萝卜般将整个人揪起,以剧烈的疼痛逼迫着他保持直立,而且双脚只能用足尖踮着地面。
“放手!快放了我!”年轻白人的手已经离开肚子,死命按住头顶,发出痛苦到极点的尖叫声。他感觉整张头皮都快被活活扯掉,所有的血都集中在那个部位。
元凯右臂保持着悬停在空中的固定姿势,淡淡地问:“你叫什么名字?”
“布洛克……我是布洛克男爵!”他的惨叫声更大了:“看在圣主的份上,求求你放了我吧!”