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一支规模庞大的军队登陆了墓碑岛,有的人亢奋,有的人怯懦。尤其是那些来自诺夫哥罗德的家伙们,他们这辈子都不知道世界竟是如此的广大,他们曾经的世界被限定在伊尔门湖一隅之地,远方世界充满了危险。
他们发现自己置身于一大片群岛上,似乎这里就是瓦良格人的老巢?
队伍被阿里克集结于木堡北部的岛中小平地,连带着驻守墓碑岛的余下人群,有多达一千二百个能拿动武器的男人聚集于此。
人们乱哄哄的交头接耳,这里多是罗斯人对诺夫哥罗德人的品头论足,斥之为天生的奴隶。至于诺夫哥罗德人,他们现在唯唯诺诺,不知如何是好。是啊,他们甚至一度觉得这个岛就是瓦良格人的老巢呢!众多的瓦良格人个个比他们高上一头,热闹任何一个等待自己的一定是被打死。
阿里克站在高处审视一番了他的兵,发表了一段简短的战斗动员,他号召两个族群必须听从他本人的号令,而他本人会谨遵罗斯公爵的一切调令。
紧接着,他开始用五花八门的斧头、铁矛再度装备由梅德维特统帅的诺夫哥罗德军。就在第二天,阿里克就迫不及待以罗斯人的传统战斗技巧,训练这群乱糟糟的家伙“罗斯团战技术”,以快速纠正他们“打仗就是不分主次猪突一波流”的所谓群殴战术。
唯独让阿里克欣慰的是,这群诺夫哥罗德的湖畔居民,他们的确来了,而且还带着一些石头农具、渔具过来。
阿里克登陆后获悉的情报是,后方运输兵力、军械和大量粮食的船队尚未抵达,他估计船队干脆就没有离港。
在得到补给和公爵馈赠的粮食之前,岛上突然膨胀了两倍的人口必须自食其力。
诺夫哥罗德人钓鱼的技术开始让一些罗斯战士刮目相看,到船艏高台,他扶着木头船舷桅杆,也小心脑袋碰到被浸了油的粗布盖住的扭力弹弓,立即看到了奥列金那满是皱纹的老脸。
“嘿!是尊敬的国王!”留里克使劲摇动着右手,他嗓门很大,在了奥列金面前。
奥托瞥了一下那些两轮车:“看来,你要我运载的粮食都在这里。”
“正是,足够我的军队吃上十天。”
“好吧。”奥托扭过头,给船上的人打了一个招呼。他又扭过头:“我们的约定我会牢记,也请你牢记住约定。”
“那是当然的。我现在只有一个问题。”
“是什么?”
“这艘船……”奥利金抿了抿嘴:“她能否装下我全部的粮食?至少一艘货船不行。我想上去瞧瞧。”
“登船参观?现在就来吧。”
奥托并无掩饰之意,他早已与留里克商量好了,奥利金这种人物有资格亲自拜访一下。他的参观就是一种双边礼节。
那些一身黑色调的奥列金的私兵,他们以搬运工的姿态出现,身上并无任何的武装,此举也是奥利金的示好之举。
他们背着沉重的麻袋,踏着坚实的步子走上阿芙洛拉号的中部船舷,陆续站在了甲板上,暂且就将麻袋卸载于此。
紧接着,罗斯战士接受了搬运工作。
就在刚刚,已经登船的奥利金,他顺着木梯进入到大船的船舱。巨大的空间在一盏油灯的照耀下给予他一种很强的压迫感,没有任何的船只具备这样的结构!它像是一座漂浮在海上的仓库!
阿芙洛拉号改变了奥利金对于货船的全部认知,自己拥有的船只和这艘大船想必,已经不能说是逊色,应该用严重的落后来形容。
大量的粮食开始运抵船舱,见过了她巨大的容积,奥利金再无担心。
站在船艏甲板的他站在了一个高处,她看到的船尾楼在老爹身前,仰头看着奥利金直言否定。
“难道用钱购买也不行吗?”
“什么?还要掏钱?”
奥列金耸耸肩:“难道这世间还有无法被金钱衡量的?你的大船多少钱?我出一百磅银币。”
“你!你在羞辱我吗?”
“嗯?难道嫌钱太少了?”
奥利金本就是随口一说,而且他觉得一百磅银币已经说得太多了。实际呢?阿芙洛拉号单纯的船壳建造就花费了折合一百余磅银币,乱七八糟的后续设备的安装、乃至内部器件的装修,这艘大船的综合成本已经飙升到了二百磅的程度。
可是,阿芙洛拉号的价值岂是能用金钱来衡量的?
奥利金并没有立刻死心:“那么,二百磅?如何?”
“不行!就是不行!除非你出二百磅的黄金!”留里克咬了咬牙,直接说出一个对方无法接受的价码。
因为,那是二百磅黄金!或许奥利金能拿出等价的麦子,就算搜刮整个梅拉伦部族,他能拿出五磅黄金就是理论上的极限。毕竟黄金都来自罗马金币,那可不是贸易中的常见货币。
奥列金只好作罢,无奈叹言:“既然你们罗斯人能够制造,未来为我造船,这总行吧?”
听得这个,甚至造船国帑耗费甚多,为他人造船理应获得在高处检阅战士们的留里克和奥托,都看到这小子背上了他父亲的剑。显然,此战对于刚刚成年的他(12岁即为成年),就是最好的成人礼。
另一些排着整齐队伍的孩子,在众多队伍里格外的奇特。因为她们是女孩,是留里克的十个斯拉夫女仆,她们的统帅就是卡洛塔本人。
难道说奥斯塔拉人已经困难到只有他们的女首领是唯一的可战之兵?现在,奥斯塔拉军已经有了十一人,她们都是女孩不假,使用的不是绞盘钢臂十字弓,就是纯木制十字弓。这些女孩所接受的军事训练就是拼命的射箭,她们可是留里克麾下被赐予准确姓名的姑娘,存在之定位,就好比那奥丁的女武神们。
她们本身是商品的生产者,重要节日必然作为女祭司,她们同时又是留里克忠诚的女战士,此战就是她们的初战。
平日里频繁的弓弩练习,她们早就形成了优秀的“小动物猎手”,只是这一次,猎物有可能变成敌人。
所有人,连同那些参与战争的水手们,一支林林总总三百余人的队伍,在这片小院子里集结完毕。
留里克和奥托接连发言,一番战争动员后,紧闭的木墙里传来震耳欲聋的呐喊,惊得码头做生意的外族商人大吃一惊。就仿佛木墙锁住了一群怪兽,吓得他们急匆匆结账,带着一些买来的最新运抵古尔德岛的肥皂急匆匆离开。
出征之日近在眼前,整个古尔德岛恍若即将爆发的火山,所有人积极备战。
这不,承载着最大压力的留里克,他再修书一封,差人火速交给已经在墓碑岛驻守的阿里克及其军队。
关于这些事情,奥托已经将战术战略之事完全交给留里克,现在的情况真可谓傻瓜都能意识到,留里克这孩子才是最有智慧的人,才是最合适的战斗指挥者。
面临大战,奥托的心平静得如同无风之湖,他倒是有一点惋惜,按照约定罗斯人不该接入到陆上的战斗。他不得不自我安慰,依靠着二百人的战兵,去和三千多人的同盟军队去“抢食”实在费劲,那还不如按照约定的“袖手旁观”,坐等奥利金分出一大堆战利品。
就在五月三十一日早晨,出征日的前一天,梅拉伦湖面已经挤满了船只,许多荒岛都成了各部族军队的泊地。
到处有渔船在各个泊地穿梭,渔民兜售自己的鱼获,乃至渔民做的一些箭矢、木棒等武器。
也是这个时间点,驻守在墓碑岛的阿里克收到了罗斯公爵的命令。
不错,留里克就是以奥托的名义,给予战略预备队这样的任务。
第一,整训军队,每一天都保持清醒,可以随时投入战场。
第二,尤其训练诺夫哥罗德军,让他们尽快能模仿罗斯人的战斗。
第三,加强墓碑岛的防御,让敌人和潜在的敌人任何时间都无法威胁到墓碑岛木堡的安危。
第四,派遣巡逻队,如去年那样深入广袤海域截杀所有的哥特兰人渔船。同时作为警戒,谨防敌人任何形式的对王国的偷袭。若有大量敌人出现,坚决将之消灭。
“该死,这个命令真是的……”阿里克收起木板,紧急将自己的人召集一起开大会。他宣读起罗斯公爵的命令,竭力掩饰他的遗憾。
如果照例去截杀敌人的渔船,何必这样费劲巴拉集结这么多兵力?他觉得自己注定要和大战擦肩而过,区区派遣五艘巡逻船并不能和敌人来一次大战。他巴不得把敌人吸引到墓碑岛,好完成歼灭。
“哎?对哦,如果哥特兰人攻击我的墓碑岛,一千人的大军岂不是能将他们全部杀死?那也是一场大胜呀!”
看看自己的武备,因为接受了一批来自罗斯堡的装备,诺夫哥罗德军的实力增强了。他手头有十张钢臂十字弓,十张木十字弓,三十多张短木弓,以及用作防守木堡的扭力弹弓四座。他还常备二十条长船,停靠在岛北的峡湾里面。
就靠着这样的军队,突袭一个哥特兰村庄完全没问题,就是主动进攻就违背了叔父首领的意愿。除非,墓碑岛变成战场。
夕阳笼罩着世界,梅拉伦湖的湖畔到处是篝火,篝火旁出现了大量营帐,还有鲁肃的人。夕阳之下,湖面上前所未有数量之战斗长船,他们随着波浪摇曳、碰撞。
在平静的外表下,一名名战士或是紧张、或是做着白日梦。
这一宿注定许多人无法入眠,因为明日就是千舟出征呀!
譬如奥利金,一想到人生的终焉时期能获得指挥三千人大军出征的机遇,他是兴奋得睡不着。
留里克心里有所紧张,他并不怕事,改造后的罗斯船队,即便是货船也都变成了“战场巨无霸”,敢于挑战的敌人还不得被弓弩射成借箭的稻草人。
奥托则是该吃吃该喝喝,身经百战的他不觉得未来的战事会怎样。
位于墓碑岛的阿里克,他站在木墙上望着夕阳,又望着南方,不由的露出充满野心的邪笑……