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哥特兰岛可是东西130公里的大岛,而最宽处还不到50公里。
它的地理位置得天独厚,简直是被巨大的渔场包裹其中,繁荣的捕捞业使得这座岛一度承载了两万人的庞大人口。
各路渔民、商人汇集于此,出产的鱼获又行销远方。
哥特兰岛人口可是多,都是天南海北的人员聚集于此,这里并不存在一个有着共同根源的强悍部族,只有十多个大型定居家族,以及十多个小型渔村。
如果没有战争,哥特兰人的生活会是相对平静的。
这么多年来,只有哥特兰的渔民袭击闯入渔场的外人,他们的袭击频频得手,倒是十年前与罗斯人的冲突,他们品尝到失败的滋味。
那一次可是奥托统领罗斯船队,因为船队的大雾迷航,才意外闯入哥特兰人的渔场。
桀骜不驯的渔民想当然的认为那是北方来的渔业竞争者,或者干脆就是袭击者。
至少在十年前,哥特兰岛就宣布脱离了斯韦阿兰联盟,各大家族的长老投票表示当与丹麦人合作。公平的说,哥特兰岛天然的和日德兰半岛做生意作为快捷,他们为了在一脸坚毅的奥托,明显就是在为他撑腰。
阿里克也不好顶撞公爵的意思,值得抓着剑柄,急匆匆阻止手下人。
只有四十多个女子与二十多个孩子还活着,这本该是再平常不过的早晨,结果渔村遭遇可怕的打击。
这些人衣衫褴褛凑在一起惊恐大哭,面对着一众围过来的白袍罗斯战士,不少人有昏了过去。
阿里克擦了一把脸,凑在老弟的身边:“我就不明白的,你要对这些敌人仁慈?我劝你不要这么做,对他们仁慈,就是对兄弟们的伤害。”
“不!这个道理我懂,但是你做的太过了!我还要抓到一批俘虏带回去呢,你可倒好,默认所有人都是敌人。”
“难道不是吗?”阿里克故意问。
“我是要征服他们,可不能容得你将他们全部杀死。我是指挥者,你必须支持我的决议。否则,我现在就让你和你的人去休息。”
“你!你不能……”阿里克猛然发起火,现在再看可爱的弟弟,他已经有些不可爱了。难道这就是所谓的成长?
“我能。这是公爵赐予我的权力,你要是再不听我的指挥,由着战士乱来,我就让你待在登陆场休息。”
“好吧!好吧……”
被撕扯了衣服的女人,留里克赏与一些破布以遮羞。他又差人抓住几个看起来情绪稳定的女人,问清这个定居点的虚实。
还活着的人都被许诺,只要保持合作,生命都能得到保障,并在战斗结束后得到罗斯人的庇护。其实就是宣布,她们很快会有一个罗斯人的丈夫,幸存的孩子也能给继续抚养。
不过是征服者的虚伪罢了,可她们别无选择,跪在罗斯人的滴血的斧头下只能合作。
毕竟这个渔村也是来源各异的人聚集而成,他们通常会互相帮助,现在大难临头还不是各自跑路?
女人供出了这个渔村的名字,即斯利托莫(slithomn),虽然发音有点奇怪,它的本意就是“夹缝中的低地”。
不错,这个渔村的确夹在两座土丘的夹缝中。
除此之外,留里克得到了两则极为关键的情报!
沿着土丘间的夹缝一路向北,不久就能抵达白沙港。若沿着土坡向南走,走到土坡的尽头后一直向西,就能抵达维斯比。
女人们为了活命,果断的说明自己知晓的一切。她们本来就与白沙港、维斯比的那些人不是同族,本来罗斯人的大规模攻势,也与当地的那些大商人们的作为有关。
她们无法有效反抗兵力极为强大的罗斯人,看得小湾里到处都是罗斯船只(她们清楚罗斯的标志),尤其是一些硕大的船只实在震撼人心,还有刚刚这些罗斯人表现出野兽般的狂暴。她们意识到,纵使集结整个岛屿的男人,恐怕月不能击败罗斯军队。
她们将愤怒转移到那些“挑起战争”的商人头上,尤其是维斯比的那些肚满肠肥的家伙。
她们提出了合作的小小条件。
生命得到保障,不再被侮辱,死了人施以海葬。
这些不过是小小的要求,留里克想都不想予以满足。
斯利托莫一战罗斯人毫无损失,数以百计的渔民被杀,其尸体纷纷被堆砌在一些渔船上,放置大量柴草淋上一些缴获的鱼油,就推入大海点火任其燃烧。
罗斯军队的大规模登陆开始了,好在阿里克的手下光顾着发泄了,还没来得及狂到把渔民的居所一把火烧掉。
这下登陆的战士们,很多人就不需要自己搭建窝棚。
斯拉夫旗队扛着长矛,坐着长船登陆。
梅拉伦旗队带着五花八门的武器平静登陆,对于他们,登上哥特兰人的岛实在是意义非凡。
射击旗队的人员最为庞杂,一众扛着十字弓,背着满是箭矢箭筒的男孩女孩登陆。之间的战场是那样的恐怖,不少人当然退却。畏惧者被同伴使劲往前推,只因现在他们没有任何怯懦的权力。
大量的食物开始搬运,包括那二十头驯鹿,以及全部的养鹿人,都是罕见的乘坐长船登陆。
十座安装在两轮手推车上的扭力弹弓完成登陆,与之相伴的还是大量的专用箭矢、弹丸。
各种弓弩所需箭矢成捆搬运,现在它们落在海滩上俨然成了一堵墙。
直到太阳块落山的时候,罗斯人才真的将物资搬运完毕。各色船只占有小小的海湾全部的沙滩,那些货船,尤其是阿芙洛拉号,放下船锚就钉在海面上。
现在的斯利托莫真是热闹极了,可惜这份人脑已经与本地人毫无关系。
三千多人密集的聚集于此,渔民的房子只能给精锐的战士,以及战争指挥者居住,大部分人还是得自己搭建帐篷、窝棚,或是直接睡在船上。
留里克给俘虏演了一出戏,便是死者装上燃烧之船之前,先是露米娅戴上鹿角盔,对死者的灵魂做一番祈祷。失败者有什么资格享有祭祀?露米娅的作为仅仅是接受留里克的命令,所谓向俘虏表明罗斯人也是有人文关怀的,虽然留里克也觉得着有点虚伪和多余。
反正已经是全面战争了,虚伪与否毫无意义。
那些被俘的女人的确没有再遇侵害,然而留里克必须考虑自己战士们,尤其是精锐部队的感受。他给予女人们一个自主的选择权:“现在就地找一个丈夫,这样你们会在我眼睛看不到的地方,仍能得到男人的保护。我们罗斯人不会伤害兄弟的女人。”
留里克一副少年模样他的话就可信吗?当然可信!他的一切决议都由奥托这位老家伙背书呢。
女人毫不犹豫做出了妥协,她们的新男人当晚便对之宣布了主权,惹得一众看戏的罗斯战士光顾着说风凉话了。
漫长的航行后大家终于登岛,虽说知晓了前往维斯比的道路,被俘的女人也愿意带路。部队当下立足未稳,贸然出击或有不好的结果。部队需要两三天的休养与整顿,同样罗斯人也需要给敌人留足集结大军以决战的时间。
留里克似乎是在贻误战机,实则不然,一个临时起意的打击目标就在岛北。
白沙之港,这个定居点一定要拿下来!
不过,也许他们看到罗斯人的军威,会宣布投降呢?能少斩杀一些精壮男人,将之带到新罗斯堡去给自己开辟新农田,然后世代缴纳税负,想来也是好事。至少阿里克纵容手下砍杀的事端不该再度发生,这并非有关仁慈的事,实在是因为这有损于罗斯人未来的利益。