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双剑插在剑鞘,阿里克捂着受伤的左臂一路奔走。他满脑子想着复仇,就是胳膊上的痛处愈发严重。
这场危险的侦查一大半兄弟战死了,活着的人带着十字弓踉踉跄跄走向河流上游,他们不知道要走多久,便有疲惫的战士坐了下来。
见状,阿里克也一下子坐在枯黄的草地处。
他揭开自己的麻布衣服,在夕阳柔光下检查自己暂时不再流血的伤口。
箭簇没有扎在肉里,就是划开了一个大口子,万幸的是这伤口并不严重。
“该死!窝囊!”
有疲惫的战士喘着粗气,遗憾地说,“我们砍了他们很多人,现在在哥特兰人跟我们拼命。早知这样我们就该多带点人。”
“这是公爵的命令。”阿里克呲着牙,又把伤口遮盖住,“我想带着五百个兄弟去战斗,公爵不同意。我兄弟只想进行一场决战。哎,当时要有足够的人,我现在也不会流落于此。算了,我们继续走。”
阿里克站起身,命令手下继续赶路,哪怕现在暮色越来越沉。
太阳落山了,整个世界变得快速阴冷。
天上群星璀璨,这丝毫引不起撤退人们的兴趣。
他们幻想着可以快点找到大部队,这份幻想似乎成了真。
不远处出现大量火焰,地上莫非也有群星。
意识到原因的战士们哈哈大笑,急忙快步走去。
“喂!都别亢奋了,都给我回来。”阿里克大吼道。
战士们陆续回头颇有不解。
“给我站好队,我带你们回去。听着,乱跑的话,放哨的兄弟会把你们当做偷袭的敌人。”
阿里克这么一说,战士们纷纷冷静下来。大家是在知道放哨兄弟们的手段,他们可是带着十字弓放哨的,黑暗之下出现异常的影子,当然是先射击再说。
不过三千人的大军聚集扎营,点燃的大量篝火实在骇人,就算哥特兰人发现了他们,敢于全力偷袭吗?
留里克保持着谨慎,遂照例安排哨兵埋伏在营地周围,检视周遭异常。且营中的车载扭力弹弓,绳索还没有蓄力,然大号的弩箭一直摆在滑道里,以备不测,
阿里克没有任何的隐匿,他带着队伍排着比较整齐的队伍,喊着“我们是罗斯人”的号子,故意引起哨兵的注意。
一些黑影从草丛钻出,他们的出现异常突然,惊得阿里克的右臂甩出宝剑。
阿里克直接嚷嚷,“真是吓人,差点把你们当做敌人。”
“是英勇的阿里克?你们终于回来了!”哨兵喜出望外,但见到回来的人不多,不禁起了疑心。“大家找不到你们的踪迹你们,在西边遇到大敌了?”
“别提了,我要立刻见我兄弟,见公爵。我有重要的事说。”
“快随我来。”
篝火给予大家温暖,那些尸体也在逐渐烧成黑炭。
肮脏发愁的牛羊尸体无人问津,罗斯大军依旧忙于啃食自己携带的肉干。
只能吃这等磨牙的干粮实在无趣,起,使劲拍打自己的老脸,怒斥之:“你到底干了什么?你真就觉得自己能行?带着五十个兄弟硬是和敌人决战?你真是疯狂,瞧瞧你干的好事,你把这个村子的人全砍了,连牛羊都不放过,害得我只能看着那些发臭作呕的牛羊,啃着这该死的咸鱼。”
骂也骂了,奥托因一路上见闻所积攒的怒气瞬间释放掉,他又坐下来,突然心平气和地问:“到底怎么了?”
阿里克缓缓那掉自己的血衣,露着上身,左臂上的伤口实在扎眼。
“你的伤势……看起来不碍事。”奥托的态度似乎很平静,见此伤口留里克可是吓了一跳。
“哥!你……”
留里克凑了过去,瞥了几眼揪心不已。血是不流了,看起来伤口也确实在表层。
阿里克承认村子的牛羊也是他带兵砍得,甚至一直摸到了维斯比。
“我的伤的确不碍事。我们看到了维斯比,那是一个比我们故乡。
勇士第一旗队五百人,公爵精锐佣兵一百五十人,射手旗队的一百名科文弓手,乃至斯拉夫旗队三百名战士。
留里克亲率这支一千人的队伍,下属又有将领阿里克、耶夫洛、梅察斯塔和梅德维特。
这实在是罗斯三千大军里的最精锐者,尤其是第一旗队的战士各个可以打十个,科文弓手射艺惊人。
当然,仅第一旗队就扛着五十支钢臂十字弓,另有轻快的木十字弓。精锐佣兵们在一团篝火便,咏唱祈祷文目送战士们奔向西方。
罗斯人、科文人和斯拉夫人,大家都是天然崇拜火焰的,因为他在各族裔的文化里,都象征着力量。这方面斯拉夫战士更加兴奋,他们信仰的相当于奥丁的斯拉夫大神庇隆,雷电与火焰就是其化身。
梅德维特感动不已,他觉得这个露米娅,也成了诺夫哥罗德人的女祭司,而且比故乡的那些祭司更高贵。
露米娅的确高贵,她继承的鹿角盔上镶嵌了更多宝石,她本人本就衣着华丽,胸前还挂着一块非常巨大的银饰。
大军沿着昨晚阿里克逃亡的路线逆向前进,他们斗志昂扬。罗斯人要为阵亡的兄弟报仇,斯拉夫战士和科文战士,希望通过这一仗证明自己的实力,顺便在战场上搞到战利品。
罗斯公爵是仁慈有公平的,为罗斯而战者,在战场上劫掠的东西就是自己的。唯有一些公爵亲自规定的东西,抢到后要上缴,不再规定内的,抢到就是自己的。
科文人、诺夫哥罗德人,都有这个权力!
曾经非常却铁的这两个族群,为了履行臣服罗斯的义务,男人们大举出动。战斗到现在,他们已经实质上的浑身是铁。这些铁器将给战后的生活带来繁荣。
勇士旗队的旗手扛着旗队旗,留里克的佣兵扛着罗斯公爵旗帜,斯拉夫旗队不仅带着旗队旗,他们的长矛上全都有蓝白的布条缨子。
浩荡的大军走在溪流边的草地,他们的队伍整齐划一。
他们拂晓出发,走到太阳很高之际,有独身的几个斥候陆续返回,他们汇报前方的小林子发现大量烟尘,以及看到了很多金头的灰黑色人影。
留里克把下级指挥者都叫来:“是敌人,战斗现在开始吧。”
“看来是他们,他们居然敢追击我。”阿里克左臂被麻绳吊在脖子,他自知只能右手持剑战斗劣势巨大,仍自告奋勇,“让我带着旗队去。兄弟们可以轻易打败他们。”
留里克摇摇头,“你说,他们见到我军,会不会撒腿就跑?”
“他们?”阿里克笑了,“呸,他们敢前进就没想过撤。依我看,那些家伙还在追击我,他们在找死。”
“那好,我们吹响牛角号,兄弟们都吼起来,我们把他们唤醒,和他们决战!”
“嗯?荣誉的堂堂正正之战?好啊!”阿里克右手拍拍老弟的头,“我还以为你要偷袭呢。”
“偷袭?也可以。不过,我想让他们把队伍整好,然后让我军的箭矢将他们全部射杀。哥,我们不会有任何人受伤。”
“你。”阿里克傻傻笑出声,又憋出一句,“你可真狠。”
“也不尽然。”留里克再命令阿里克,“你挑选精锐的三百人,摸到那片林子的后面。我怕敌人会逃跑,你就出击砍死懦夫。记得,尽量抓住敌人的头目。”
“抓到后羞辱他?我求之不得。我要慢慢割掉那人的舌头,让他的臭嘴不能再说话。”
看看堂兄的脸,留里克觉得这家伙抓到头目非得慢慢的将其折磨到死,割舌头算啥,搞不好还是做了血鹰以泄愤呢。
“那就抓到他审讯,我们搞清维斯比城里的内情,你想怎样都行。杀了我们的战士,那个头目必须死!”