留里克的崛起

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    仅仅一个下午的时间，阿芙洛拉号运载的货物被巴尔默克人爆买一空。

    船舱里的物资换成了一批质量不错的盐，此乃罗斯人最渴望得到的。

    但在巴尔默克人这里，他们的购买欲望可没有因为物资售罄而有一丁点的降低。那些普通的民众，他们大抵对买到一点货物不是报以太多的期望。只有少数幸运儿买入了一点最后的剩余，主要的物资都被有权势的那几十个家族抢购一空。

    就是这些大家族，他们派出的代表不停在大船下嚷嚷，又是直接跑到首领马格努特的家中，试图和罗斯人的首领留里克直接谈谈。

    大家的态度出奇一致，便是希望罗斯人下次来时多带一些货物。

    奈何，留里克并不在。

    一众男人聚在马格努特家门口议论纷纷。

    “奥斯坦，你竟然亲自请罗斯人去你家里做客。你们会密谋什么？”

    “他这么做，怕是下次罗斯人再过来，好东西都被瓦斯荷比的家伙们买走了。”

    “那可不行。我们都不是穷鬼，凭什么他们去占个先机。”

    “对！奥斯坦这么做，就是在破坏兄弟们的团结。”

    ……

    也许人们总是愿意共患难，却因为私欲不能同享福。

    马格努特首领和比勇尼竭力呼吁大家安静下来，不可再恶语相向伤了和气。

    “大家都听我几言。”马格努特摆着大手道：“很快我们召开会议。罗斯人有意和我们说明许多大事，我获悉了一些事情，不过罗斯人明显还有在的那条通向雪山的崎岖道路上。

    弗洛基自傲地举着右手指着大山：“沿着路一直走，我们登上山丘就能找到一片湖泊。一些人住在高山湖泊处。去年我和比勇尼就在在湖泊上船，顺着向东流淌的河道，最终找到了的你们。”

    世间本无路，行人一双脚不停走动便踩踏出了路，而在没有路的时期，河流就是最好的通路。但相比于河流，大海明显是起身，面对在场的二十多个兄弟说道：“罗斯人拿出的价码已经非常便宜。这位年轻的留里克，他与比勇尼向奥丁发誓愿今生作为异父异母的亲兄弟。正是这份交情，本该是四千磅盐的价码，他降低了一半。”

    居然还有这一内情？人们开始议论纷纷。

    不过作为质疑者的代言人，巴尔达反问：“所以，我们还赚了？难道你们都没有想到，我们只做两千磅盐，要付出多大的心血？”说着，他又凝视留里克：“漂亮的男孩，愿你的心灵如雪花一般纯净。你是商人，也不该过分搜刮我们的财富。”

    “你？”留里克摆出一副怒气的脸：“也许你们的首领起来：“我支持留里克的主张。我仅代表所有瓦斯荷比的人们，留里克知道前往不列颠正确航线，我要带着我的朋友们冲向不列颠，我要占领一片温暖的草地建设一个新家园，繁育大量人口变得强大。”

    奥斯坦的言语太过于直白，这下所有人都明白过来，合着这场会议之前，留里克去奥斯坦那里做客，已经说明了太多的事情。

    奥斯坦分明是罗斯人的铁杆拥趸，人们不禁认真思考一番，能让那些人支持罗斯人，想必这位罗斯的留里克必是许诺了很多好东西。

    根据那第二个要命问题，聪明人立刻就联想到一个新的情况。

    既然罗斯人非常强大，巴尔默克和他们构成联盟不就行了？巧了！这件事本就是首领马格努特之子比勇尼竭力促成的，尤其是那十个去过罗斯的勇士描述了，他们面向漫漫长夜后的第一抹阳光下跪，赞颂奥丁的伟大之际，也亲眼目睹了三个男人的盟誓。

    歃血为盟让巴尔默克人感觉奇怪，不过再仔细想想，这个仪式就是一个伟大的象征，象征着不同血统之人经过歃血，拥有了共同血统。

    顺应当下的气氛，最有话语权的马格努特首领劝说大家：“我决议和罗斯人结盟。你们听我所言，因为卑尔根人和丹麦人的关系日渐密切。我们和卑尔根人是实质上的敌对，虽然大家并未真正开战。但是罗斯人和丹麦人，已经处在漫长的战争状态。他们有着征服已知世界的野心，我们和罗斯人当联合起来自保。必要的时候还能组织联军抵抗他们的入侵。”

    “那就联合吧！”奥斯坦继续举着拳头：“兄弟们，你们看吧！留里克会带领咱们攻击不列颠，我们亲自去劫掠亲自去拓荒，等我们发了大财，就能购买更多的罗斯大船。我们变得强大后，卑尔根的家伙们便不会再傲慢视我们。”

    “对！联合起来！然后，攻击不列颠！我巴尔达完全支持这个发财的主意。”说话的正是巴尔达，留里克有些奇异，也许从一开始这个壮汉就是个反串恶人的角色？

    其实巴尔达是真的被说服了。或者说，是被发财的渴望占据了整个头脑，一切的问题都在于巴尔默克的贫穷，倘若因为攻击不列颠而发了财，过去的一切问题不都迎刃而解了吗？再说那岂止的发财那么简单？部族里的一众年轻男人因为贫穷搞不到女人，如果组织军队打到不列颠，抢掠那边的女人，兄弟们的娶妻问题也跟着解决了。

    以往的那些奔向大海的探险家有去无回，那是他们缺乏经验。

    但是这位留里克完全不一样，罗斯人根本是有备而来。

    巴尔达成了留里克新的拥趸，见状，那些质疑者瞬间都牵挂了。整个议事庭内人们有节奏地吼叫两个词。

    “联合！不列颠！”

    “联合！不列颠！”

    ……

    在极为热烈的气氛下，马格努特笑着拍打双腿，示意大家暂且安静。

    “现在，我们当选择一个极佳的日子，通过仪式确定我们两族结盟。我决定就在夏至日的祭祀！那一天，我们向奥丁发誓。那一天，也是我的诺伦与罗斯的留里克婚姻之日。还有，既然大家都觉得跟着罗斯人攻击不列颠必胜，我们趁着今年的温暖期行动吧！你们都去准备一番，选出最勇敢的战士，我们组织一支军地发动攻击。”

    人们再度沸腾，留里克沉浸在气氛中，他知道这一刻，整个巴尔默克部族的核心力量，实质上都要听从自己的调度。

    至于攻打不列颠，留里克算着时间，他确定自己的时间机会非常充裕。再说了，根据气候的因素，自己返乡当选在九月到十月，虽然气候已经非常寒冷，但阿芙洛拉号可以顺着强劲的北极寒冷，以最快速度冲过丹麦人控制区。