留里克的崛起

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    两座巨大炉膛冒着青烟，仔细看去在这里，连带着他的随从们都把御寒的外衣脱掉。

    因为这里不仅仅是两座土高炉，又有一批传统的小炉膛，这就是罗斯堡工业区的炽热核心。

    他很快看到一个熟悉的身影。

    是卡威！

    一个浑身腱子肉的青年吼着号子，另有一群男人各自带着陶土磨具排好了队。

    卡威亲自拿着一根常常的铁杆，见得排队的人聚集很多，突然怒吼：“矿渣来了！”

    他刺破了高炉底部的矿渣通道，炽热而粘稠的硅酸盐物质快速流出。作为肥料，它们顺着预设的由铁矿石扑救的凹槽流到一边，旋即就有人拎着融雪之水奋力泼洒。

    顿时，刺鼻的蒸汽爆裂开来……

    强烈的蒸汽甚至扑了留里克一脸，他眯着眼屏住呼吸，目视蒸汽逐渐散去。他看到，那些矿渣已经变成了一大堆龟裂的黑色物质，它们依旧冒着热气，很快就被操持铁铲和锤子的佣工敲打，大量的碎裂矿渣被铲到一边，抛洒到形成小丘的矿渣之山。

    显然即便是矿渣也有巨大用处，留里克几乎瞬间就猜到其作用——充当和水泥制造原始混凝土的填充石块。的确，这些硅酸盐矿渣的主要成分就是二氧化硅，岗。

    “这室内颇为温暖，壁炉的火焰也许还能在加大一些。”他随口客套。

    克拉瓦森带着笑意随手仍进新的炭块，声称：“造炭容易，我们这并不缺炭。”

    便由此，他们的交涉拉开帷幕。

    大家彼此都非常熟悉，留里克无疑再做无意义的客套，先是礼节性的几句寒暄就在绘本主体。

    他最想知道的正是现在到底有多少人从事有关于冶炼金属的事务，再具体一点，便是这群资深铁匠到现在到底雇佣了多少劳动力。

    这里，老克拉瓦森即便是突然衰老得厉害，他太资深了话语权也最大。

    “我们，雇佣的形形色色工人有二百，他们就为我们的各色炉子的运作提供各种劳力。除此外，为我们供应模具的陶土匠人至少有二十人，制作木炭的人就更多了。我们与他们并非雇佣关系，他们贩卖模具和木炭，我们几个家族给他们钱财。模具和木炭供应非常稳定，直到现在也毫无问题。如果存在问题，也是您最能理解的问题。大人，我们的矿石供应并不稳定……”

    留里克洗耳恭听，克拉瓦森一边说，他的头脑一边做分析。

    的确，陶土模具虽是一次性的器具，金属浇铸完成后就可以抛弃。将破损模具再碾成粉末重新定性，全新烧制后又能成形。罗斯堡这里黏土矿并非稀罕物，加之模具能二次利用，制作模具的匠人们的确可以天天忙着工作捞钱，毕竟留里克是亲自看到了当高炉出铁水时，一下子就要用到大量模具。

    至于唯一的燃料木炭，罗斯堡附近的树林依旧繁茂，虽说那些高大的橡木、松木很久之前就被砍伐成了船材，其他的树砍倒造木炭，无人觉得惋惜。甚至于，人们乐见于附近森林的消失，这样罗斯堡的民众才能顺利地从大自然讨要来生产生活的土地。

    “矿石供应问题？让我猜猜，你们就是严重缺乏劳动力！”留里克的话语斩钉截铁，他料定这就是约束未来发展的结症所在。

    老克拉瓦森探头，其他老家伙清一色地探头。

    “正是。大人！至于挖矿的男人女人到底有多少，我们兄弟几个还真没有好好计算过，甚至有女人背着藤筐亲自带着工具去山区挖凿岩石，我们可是无所谓矿工是男是女，他们只要把矿石带来，我们就支付同样的劳务费。即便如此，铁矿石的供应量是不够的，所以你的那几十名小铁匠们，平均……五天就要去山区集体挖矿。”克拉瓦森如此描述道。

    “是这样吗？我真的不甚了解。你们的确需要特别多的矿石？”留里克几乎是明知故问。

    卡威挺着胸膛抢白：“我们当然特别需要矿石。你说过的，销售罗斯铁器咱们可以大发横财，事实也确实如此。为了咱们罗斯的富足，我可要负起责任。我就拼命要求兄弟们停产。你知道吗，前些日子风雪凛冽，高炉的火焰也从未熄灭。我敢说，唯有高炉到了寿命自然坍塌，长燃的炉火才会真的熄灭。”

    卡威说话很提气，留里克听得心情舒畅，再稍稍琢磨一下卡威的描述也非常科学，毕竟哪怕是土高炉，用鼓风机助力的全力烧细炭块的作业将炉子烧热，付出的成本也是不菲的。聪明人会一直让它熔炼矿石，一直保持高温状态，以避免把大量时间和物资用在暖炉上。

    既然几十个铁匠学徒要亲自挖矿，他们的挖掘行动留里克当然知道，是否演变成四五天集体去挖矿，他随即询问在场的卡姆涅。

    “大人。”这少年姿态极为恭维：“确有其事，我们频繁挖矿，终于能保证炉子一直出铁。为罗斯服务是我的荣幸，再疲惫我也愿意。”

    留里克乐出了声：“你这小子，言语尽是奉承。也好，你小子可是比你故乡的男孩强壮太多。好好干，明年给你找给女人，以后给你找更多的女人，给我生出来一大群技术过硬的铁匠。”

    听得，卡姆涅立即羞红了脸，也引得其他人哈哈大笑，笑声愈发放肆。

    老克拉瓦森拍打着胸膛笑呵呵：“这小子明年的确到了年龄，按照传统是该婚配。大人，你迎娶的妻妾超过十人，依我看你如此器重这个小子，我们兄弟几个也觉得卡姆涅这孩子值得信赖。给他找一个女人的确不够，少说也得三个四个。”

    “好吧，此事我先记下了。”说罢，留里克伸脚踢踢腼腆的卡姆涅，叫嚷：“兄弟，你好好干，我还有更多重要的事要交给你呢。”

    一番对实质性问题的询问，留里克对罗斯堡一隅的铁器、青铜器的确切产能有了了解。它的数量其实并不能算多，可是比起欧陆的其他封建王国，比罗斯堡的产能更高的势力，恐怕就只剩下东罗马帝国了。

    这当然不仅仅在于罗斯堡的炉子一直在频繁出铁，其最大的优势就在于罗斯公国现在守着整个欧洲质量最好的铁矿矿脉，氧化铁甚至是磁铁含量超过七成比例的乃至是八成的矿石的确仅此一家，更疯狂的是守着唯一的铬铁矿，北方的艾隆堡还在生产神奇的不锈钢呢。