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两广总督府位于肇庆城中央,门前空旷的大坪足有四亩见方,取‘朝廷统御四方’之意。大坪正中竖一根三丈高的带斗旗杆,上悬一面宝蓝色的金字大旗,写的是‘总督两广军务兼理粮饷带管盐法钦差大臣殷’,长长一串威风凛凛的官号。
与旗杆正对的,是大门前那对耀武扬威的红砂岩石雕双狮,石狮前的石阶上精神抖擞的立着两排衣甲鲜明的总督亲兵,不许任何闲杂人等靠近总督衙门一步。
总督府内,厅堂房门、亭台楼阁、牌坊花园一应俱全,完全按照封疆的规制建造,堪比王府。
此时,后衙那座气派的签押房内,两广总督殷正茂正在接见广东巡抚林润。
殷正茂与张居正同科,是嘉靖二十六年的进士,但年龄比张神童大了整整一轮,倒与高拱同年。
而且他戎马生涯多年,气质上也与高胡子相仿,方面膛、浓眉须,一双鹰隼般的眼睛,深刻的法令纹,配上他渊渟岳峙的气质,完美诠释了什么叫不怒自威。
相较而言,林润就愈发显得温文尔雅,书生气质了。
但有道是人不可貌相,林中丞那漂亮的皮囊下,可是藏着一个无比强悍的灵魂。他在总督签押房中已经坐了盏茶功夫,殷正茂却一直顾左右而言他,就是不肯正面回应,林润便有些急了。
“部堂时间宝贵,您就给句准话吧。到底什么时候发兵?!”
“这个么……”殷正茂拢一拢花白的胡须,索性也不再兜圈子了。“中丞也是元辅的人,本座就实话告诉你,这个兵,短时间内我是不打算发的。”
“那就坐视潮州城破,整个潮州府生灵涂炭?!”林润剑眉一挑。
“不要说的那么严重。”殷正茂摆摆手:“潮州那片跟你老家福建一样,都大建土楼围屋,外头兵荒马乱,围子里自成春秋,别说几个月了,就是乱个几年都不打紧。”
“话不能这么说。”林润愈发皱眉道:“保境安民是官府的天职,若对匪乱听之任之,只会让潮汕百姓愈加对大明离心离德的。”
“我们救了他们,他们就会感恩戴德吗?”殷正茂却哂笑一声道:“我看未必吧。那帮潮汕佬无法无天,居然连堂堂四品大员,朝廷委任的知府都敢截杀,他们眼中哪里还有朝廷?!”
“你说是海寇攻打潮州城,我看却是狗咬狗!那些大海主哪里来的?不是潮州就是漳州!再加上蓝一清、赖元爵、马祖昌、黄民太、曾廷凤、黄鸣时、曾万璋、李仲山、卓子望、叶景清、曾仕龙那帮山贼,在潮州惠州两府山地据险结砦,连地八百余里,众至数万人!你看看,海寇有他们,山贼还有他们,要我说,这个潮州府早就头顶长疮、脚底流脓烂透了!”
殷总督越说越气愤,拍着几案,勃然作色道:“醒醒吧,我的林中丞。潮汕根本不是王化之地,而是匪区!对于匪区不能存妇人之仁,要有犁庭扫穴、大破大立的决心,才能让潮州如永宁州那样重归王化!”
永宁州就是韦银豹作乱的古田地区,当时韦银豹、黄朝猛等纠集瑶僮土人十余万,占领八九个县,进逼省城桂林。单论声势而言,确实比潮州,本座将亲提大军,犁庭扫穴,还大明一个干干净净的潮州!”
“多谢部堂厚意。”林润先道声谢,然后拱手道:“只是眼下这一关该怎么过呀?曾一本已经兵临城下,我们总不能见死不救吧?”
“眼下,这是他们必须付出的代价。”可惜殷正茂心如钢铁,一旦决定,断无更改之理。
“就算他们是王化之地,但地方豪强作大,总不是假的吧?让他们先乱一阵子,削弱一下土豪的势力,等他们被曾一本打疼了,知道怕了,自会来求天兵下凡的。”说着他皮笑肉不笑的看一眼林润道:“眼下,他们不还没来肇庆求援吗?潮州的土豪都不急了,你个巡抚大人急个啥子嘛?”
林润的俊脸一阵涨红,这是他烧伤留下的后遗症,只要稍一动怒,一张白脸就会通红,情绪藏都藏不住。
他算是听明白了,总督大人还等着潮州的富户们来行贿呢。没收到足够的好处前,怎么可能发兵替他们平叛?
哦对了,还有李知府那茬,潮汕佬们也得大出血摆平。
总之,钱不到位,说什么都是白搭。
自己当人家财路,怪不得人家骂自己皇帝不急太监急呢……
林润不禁一阵灰心,高阁老怎么用这样无耻的官员?就算他能力再强,可贪渎,是绝对不能容忍的。
因为那败坏的是朝廷的信誉,损害的是国家体制。哪怕这种人能立一时之功,但长久来看,却是遗患无穷的。
不知多少官员会以他为榜样,当然不是学他打仗的本事。那玩意儿他们也学不来,但他们学他贪渎却是易如反掌,定能青出于蓝的!
看到林润一副吃了苍蝇似的表情,殷正茂嘿然一笑,知道清流官员的精神洁癖又犯了。他便淡淡辩解道:“若雨你虽然不领兵,却也定然听过‘皇帝不差饿兵’、‘兵马未动、粮草先行’、‘当兵当兵,拿钱买命’这些俗话。”
“当然也听过本座‘留一半’的恶名,可我要是不留一半,朝廷拨下的军费粮秣,就全都要用去养那些屁用没有的卫所兵了。那些军户能打仗吗?指望他们,俞龙戚虎早就死了不知多少次了。”
“所以打仗要靠募兵,戚家军、俞家军都是他们亲自招募的,用双倍的军饷,高额的赏赐堆起来的。但这个钱从哪来?军费中吗?当初俞大猷那夯货,提出要裁撤卫所军,用养三个兵的军费,招募一个精兵。这话有错么?一点错没有。可结果呢?他得罪了上上下下的军中同僚,只能落个解甲还乡。”
“所以这钱没法正大光明从军费中出,只能想方设法的截留挪用。要不怎么说,领兵的都是戴罪之人呢?打了败仗要治罪,想打胜仗就不能不伸手捞钱。就说总督府两个营,虽然两广也给钱,但只能维持而已,真要让他们卖命,需要赏赐,大量的赏赐。这钱粤省给不了,桂省更给不了。本座只能自己解决。我要不过手留一半,能行吗?”
殷正茂说完长长一叹,端茶送客,不给林润反驳的机会。