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这天,神殿大军卸甲跪降,监察司姜长老和宗事司贺长老趁乱欲逃,被围追于城中,傍晚时分,一人被诛,一人受缚,零星的拼杀声终于落下了。
残阳如血,彤云万里,圣女掌印,于祭坛之上发令:命延、平二州发兵,诏令庆州、中都两军速降。
不料圣令刚发,密探便从庆州传来了一个消息:庆州军中突发时疫,现已大乱!
这消息叫人匪夷所思,酷暑时节未至,时疫从何而来?庆州乃是边州,国境与中州的兵权一向握于神官手中,大选在即,军中对粮饷一事向来谨慎,饮水饭食皆有军医盯着,病从何来?为何来得这么巧?
密信中称,庆州军主帅雷雱、副将张恕等高阶将领皆未染病,役症发传于兵士之中,军医尚无良方,将领无兵可御,军中现已大乱。
圣女阅罢密奏,即刻又发两道圣令:一者,严控药材,使其流入庆州军中者,皆以叛逆论处!二者,告庆州军,卸甲归降则疫病可医,否则十万大军病亡之日便是将帅被擒之时,届时株连满门,莫悲莫呼!
随后,圣女去西大帐见了暮青。
暮青贵为南兴皇后,圣女当日便让出了西大帐,自移往东大帐理政。她本以为庆州军中之事是暮青的手笔,毕竟她曾不声不响地夺了大安县政,而大安县离庆州军大营不远,顺道算计庆州军也不无可能。可暮青听说了事情之后也神色古怪,圣女一时猜不出谁会在此时出手襄助,便将疑惑搁置,一心理政。
暮青不是没有想到一个人,但她和侍卫们身在祭坛,与外界断了联系,一切猜测都只能留待出去之后方能解开。
暮青既已将巫瑾护送到了圣女身边,图鄂的国事便不再方便插手,于是在东大帐内圣令、军奏频频进出之时,她屏退了侍卫,独将梅姑请进了西大帐。
这些年来,暮青少有这么闲的时候,于是便将生父何人、为何遇害、西北从军、庙堂查案、南渡之由和护送巫瑾及改道图鄂的因由一一道来,她一向寡言,一番恩怨情仇详说罢,嗓子疼得厉害。
但有些话仍要说,“若不是大哥,我怕是至今还在受寒毒之苦,且兴许已经死在郑家庄了。除此恩情需报,国事上来说,北燕与南图联手欲谋江南,如不助大哥夺位,不仅南兴帝位有危,战事一起,在一国之后的角度,暮青理解圣女的疑心病,倘若哪日邻国在南兴搅风布雨,她也会防着。但站在为人妻子的角度,她不喜欢圣女对步惜欢的警告,所以她也借命周鸿禄传话回了一句——步惜欢动庆州军,目的是化她之险!虽然南兴在图鄂安插了密探,但这根本就不叫事儿,要掌握各国朝堂上的风向必须要派密探,她不信图鄂在南图、南兴乃至北燕没有安插密探,若无探子探听并传递消息,各国的掌权者如何掌握四海局势,如何调整国防时策?如何应外敌之变?探子即是耳目,安插探子不代表有觊觎之心,若有,趁火打劫就是,谁会费力雪中送炭?谁会将雷霆手段示人?帮了人,还惹一身猜忌,蠢材才干!
暮青甩手回了辇中,圣女回身望去,见暮青撩帐落帐浑似抽刀挥剑,好一个雷厉风行的性子!
“娘!”巫瑾见暮青恼了,说娘亲也不是,不说也不是。
圣女轻叹:“老了,心病也不是一日两日就这么重的,一时怕是无药可医。”
巫瑾也怜惜娘亲不易,本想去寻暮青赔罪,奈何方才与周鸿禄叙旧,尚未理会云老和景子春,于是忙将二人扶起,寒暄问候了数语。
云老和景子春自从巫瑾入了圣谷便日不能食、夜不能寐,一颗心揪着,生怕他在阵中有个三长两短,没想到才过了两天就传出了神官身亡、圣女掌权、母子相见的消息!那天,两人如在梦中,真不知南兴帝的这位皇后究竟是哪路神将下凡,两日便破阵而出,不仅安然无恙的将三殿下送到了圣女身边,还使圣女反败为胜,一举夺权。
按说,圣女既已夺权,巫瑾理应立即回国,但权虽已夺,图鄂却尚未安定、庆州尚未安定,巫瑾最快也要等圣女回到神殿坐镇理政,将他回国路上的护卫事宜安排妥当之后方能启程。
云老和景子春身为南图臣子,比谁都急着回国,于是见礼过后便不再啰嗦,上了马车,只等大军动身前往都城。
巫瑾这才匆匆来到暮青的辇车旁,冲辇中作了一揖,唤道:“妹妹。”
暮青未撩帐,只道:“意气之争,争过便过了,兄长上辇吧,也好叫你我都早日回国。”
此言如刀,扎得巫瑾心头刺痛,他苦笑一声,这叫哪门子的争过便过了啊?分明恼着呢!他这妹妹啊,也就在与那人有关的事上才会闹脾气……
回想自汴都出来至今,暮青一路上数次洞悉决断、几番亲身犯险,而今大事成了一半,竟受了委屈,巫瑾不由心中怜惜,暗道这阵子娘忙于政务,为防她分心,他许多事都没有说,而今看来是该和娘谈一谈了。
武牢山在庆、延、中三州交界地带,大军急行,这日夜里便进了中州,众驾歇于县庙之中。
晚膳后,暮青命月杀将入阵至今的事写下奏入汴都,自己则将棋谱之谜和身世之说书写成信,信成之后已是二更时分,暮青将信交给月杀便打算歇息。
恰在此时,圣女和巫瑾来了。
圣女一进上厅便借着昏昏的烛光将暮青好生端量了一番,而后说道:“你这孩子,这么大的事竟能忍住,一句也不跟姨母提?”
暮青一听就知道巫瑾把她的身世告知圣女了,她请圣女上坐,礼数周全,却仍旧淡漠疏离,“至亲皆故,无验亲之法,并不能断言我定是先代圣女的后人。”
圣女笑道:“哪会那么巧?偏偏你我相貌相似,偏偏是你破了棋阵,又偏偏是你开了石椁?”
暮青也不问圣女是怎么知道墓室中有石椁的,她只问道:“圣女殿下既然知道石椁中的血蛊机关,那可知当年的恩怨?”
“恩怨?”圣女愣了一愣,试探着问道,“你说的是你外祖母与宗法二司的恩怨?我听说……姨母当年乃有志之人,立志革除旧俗,故而为宗法二司所不容。她继任之前虽倍加小心,奈何世间没有不透风的墙,二司正将她盯得紧时,她竟私会无为先生……唉!我也听说姨母那夜也未必是要与人私奔,她若有此心,为何早不走,偏要在继任当夜与人私奔?宗法二司一贯霸道,又防着姨母,撞见她与人私会必然要擒住先生以挟制姨母。听我娘说,姨母那夜正是因为此事才与二司动了手,最终一场私会演变成了私奔。”
圣女边说边察着暮青的神色,见她面色无波,唯一双眸子至清如水,能洞悉人心似的,与其四目相接,她不但有被人审视之感,且竟感觉不到二人之间年纪阅历上的差距。回国路上的事,她已听瑾儿详说了,诸如计诱叛臣、夜审使节、改道图鄂、县庙夺政、圣谷迷阵及大破千机阵这些探子探听不到的事,无不叫人拍案惊叹。江山代有才人出,瑶儿只比人小两岁,却差得远啊……
这时,暮青道:“可先代圣女的贴身女官梅姑不是这么说的。”
圣女并无谎态,此事只有两个可能性,要么是圣女的娘对女儿隐瞒了自己当年的所作所为,要么是梅姑护主,对当年之事的揣测有些偏激。
圣女显然知道梅姑此人,问道:“哦?梅婆婆是如何说的?”
“她说,当年宗法二司前来捉奸,一张口定的就是私奔之罪。”暮青没有详叙,只拎出紧要之言说了,她相信圣女听得懂一字之差当中的利害。
圣女果然暗嘶一声,眸中惊波乍起,一涌即落,似乎也在思忖梅姑之言的可信度。
巫瑾也听出话中的利害,不由看向圣女,圣女陷在思索里一言不发。
暮青道:“兼听则明,我想起一人来,不知律法司殷长老是否知道当年之事?”
圣女醒过神来,立刻命人传唤殷长老。
约莫等了一刻,殷长老踏进上厅,目不斜视地见了礼。
圣女直截了当地问:“本宫记得当年先圣女轩辕玉继任之时,长老在律法司任录事,可知事发当夜宗法二司兴师问罪,问的是私会之罪还是私奔之罪?”
殷长老一愣,瞥了暮青一眼,而后垂首说道:“老臣不知。”
圣女面色威寒,斥道:“你身为录事,此事是你录案封存的,竟言不知?”
殷长老道:“兹事体大,老臣官职微小,那夜并未一同前往。”
“当年的人都死光了吗?你竟敢跟本宫说你没去?”圣女的面色淡了下来,再兴不起一丝波澜,夜风灌入上厅,帘飞烛摇,四面杀机,“录事官职虽小,可你是魏家子弟,你伯父当年执政律法司,如此大的事会不带你见见场面?”
殷长老垂首不答,这不同寻常的缄默抗拒叫巫瑾神情忧悒起来。
“说吧,政变是谁挑的头?”圣女平静的话音如平地而生的一道惊雷,降在殷长老头顶,终于使他蓦地抬眼上观!
这一眼,燎原之火在其中,骤风急浪亦在其中,但皆在刹那之间归于死一般的沉寂。
殷长老缄默着跪下,顶礼伏拜,长久不起。
巫瑾忽觉寒意侵体,他懂了。
圣女看着殷长老,目光如一潭死水,许久不动不言,直到听见打更的梆子声才道:“退下吧。”
梆声消了,殷长老走了,圣女在厅中笑了起来,笑声幽幽如泣,悲极厉极!
“报应!真是报应!好一个夺权害命,苍天饶过谁啊……我这一生如此悲苦,原来是报应……”圣女看向巫瑾,见爱子雪袍苍颜,人似月上之仙,却偏受着人间的悲苦折磨,不由含泪说道,“一念之差,贻害后人,苦了你和瑶儿啊……”
巫瑾默然以对,起身来到暮青面前,深深地拜了下去。
暮青伸手扶住巫瑾,说道:“兄长无需拜我,若无当年的恩怨,何来今日的你我?你我身为后生,无左右先人之力,却可匡正先人之过。先圣有革新除旧之志、救一城百姓之功,却换来地火焚身、锁魂毒咒、私奔之名、叛族之罪!此乃千古冤案,理当昭雪于世,毁锁立碑,正颂其名,不知兄长和圣女殿下意下如何?”
当年之事若昭告于天下,无异于将圣女的先人钉在耻辱柱上,她自己也难免要受当今乃至后世的指戳。
圣女却嗤笑着行至院中,满园琼花,星光筛落,她立在满地的落花碎影里,话音虚无缥缈,“有何不可?图鄂国祚二百余年,将要亡于我手,我生时不惧骂言,死后何惧众口?”
女子背影纤弱,似披一身荆棘,纵然身许二夫、与子生离、与女不睦,但她一生都在抗争,从未屈服。
暮青望着那倔强不屈的背影,竟仿佛看见了自己,她心头终于生出些许敬意、些许理解,起身朝圣女景离拱手一拜,说道:“多谢姨母!”
*
六月十六,仪仗浩浩荡荡地进了都城。四月时仪仗从都城离开时百花争放,双驾并行,百姓夹道,热腾欢闹。而今春花已败,万家阖门,街道萧瑟,肃杀如秋。城楼上的血尚未遭风雨侵洗,四族府邸里的血腥气也未散尽,等了两个月,都城百姓等来的不是神石的钟声,不是继位的盛典,而是圣女、圣子和南兴皇后的辇车,是神官的灵柩。
国运将变,百姓闭门不出,整座都城都沉浸在惶然肃杀的气氛中。
圣女一回到神殿,即认命亲信补长老院八司职缺,以维持朝政的运转;命宗事司将姬长廷按大神官礼制厚葬于神陵;命律法司翻查先圣女轩辕玉一案的宗卷,彻查尚在人世的知情者,准备翻案事宜;命药监司采办药草,止庆州军中时疫;命执宰近臣等人速定巫瑾回国之策。
别的事都好办,唯独巫瑾回国不容易。
巫瑾失踪后,南图朝中和神殿皆猜测他根本就没出南兴国境,而今他突然现身与圣女团聚,消息必定已由探子传入南图了。现在猜也猜出来,左相一党必定会扣巫瑾一个抗旨不尊、大逆不孝之罪,连云家、景家这些皇帝钦点的使臣怕是也会遭到弹劾。倘若当初没有改道,巫瑾尚可随大军前往洛都,如今想进南图国境,只怕是不打不行了。
南图皇帝钦点了使臣之后就再未临朝过,听说时昏时醒,御医已经束手无策,后宫和前朝都在积极准备。此时寄希望于南图皇帝忽然清醒过来,下旨命巫瑾和使臣回朝似乎不大可能。
可一旦兴战,巫瑾就真的要坐实大逆之罪了,就算圣女不在乎,可这仗图鄂打得起吗?打得赢吗?
圣女刚夺大权,庆州、中都军中不稳,尚待换将、安抚、收服,即便有延、平二州的大军可调,却也不敢尽调,总得留些兵力固守二州、以防叛乱。东拼西凑的算一算,国内可调之兵至多十万,想打到洛都简直
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