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与巴尔的摩的新走私合同签订得很顺利,包括洛林草拟的附加协议,不过中午就得到了约翰.亚当斯的首肯,被编入到正式的文本当中。
在水仓的会客室,洛林代表供货方签下爱德华.肯维的大名,汉密尔顿则代替了始终没有在洛林面前正式露面的约翰.亚当斯,成为了大陆军的直接代表。
一式两份,完约即续,双方拥有平等的随时终止续约的权力,同时也承担共同完成当前合同的义务。
简单的仪式过后,这份价比金山的羊皮卷就成了洛林的囊中之物。
美利坚强壮的军人开始有序又快速地缷下船上的军火,同时换上大豆和玉米,用这两种贱价的谷物填塞满整个船舱。
这是洛林的要求,在回程的时候,它们会成为寒鸦号的护身符。
自独立战争开始以来,中北美及加勒比地区的走私活动呈现出一种奇特的瓣膜特性,即自北美向加勒比群岛方向畅通无阻,群岛向大陆方向举步维艰。
后者的情况符合全世界对新大陆局势的认知。
北美战酣,所需者不是军火就是与战争相关的其他物资,英国如恶龙盘踞在海疆,当然不愿让对英国人不利的东西流入到反抗者们的手中。
而前者的情况则大大超出了许多人的预料。
陆岛贸易……
有别于纯粹的合法或非法,这项进出口贸易披着人道主义的外衣,早已是潜藏在合法水面下的公开非法。
加勒比群岛或许是当今世上开发度最高的殖民地区,有限的土地上林立着种植园,种植园里满栽着回报丰厚的经济作物。
因为白人不许,岛上的人就失去了自产自销的资格,放眼望去鲜有农地,粮食、日耗,甚至是淡水都需要从岛外进口。
刚需构成了贸易的主干,一种普遍向的,难以牟取暴利,入行门槛低廉,风险颇低且特别适合全民参与的走私业务。
这一业务从移民进入新大陆时就开始盛行,时至今日,规模和地位都已远远超过了欧西北的近海贸易,养活了成千上万的新大陆海商。
只要是能漂的东西就能走私,只要是走私就能赚钱,只要能赚钱就能买船,只要能买船就有了能漂的东西,完美的闭环。
稳脚跟,一跃成为显耀的贵妇团中的一员。
王后是神眷者。
拥有了她的善意之后,一切都开始向着好的地方发展,包括那场在他的眉角留下疤痕的险恶刺杀,就是在那场刺杀里,他认识了风格奇特的走私商人爱德华.肯维。
再然后就没什么可记忆的了,理所当然的成功,理所当然的胜利,他为王后备足了理由,王后回报他以丰硕的成果。
在枫丹白露,他凭着那场甘露般的胜利跨越过阶级的鸿沟,加入了神圣的第一议会,封地就在这片看似荒凉,其实富得流油的路易斯安那。
他成为了人上人,成为了这片土地的领主,法兰西首屈一指的贵族老爷。原先的庄园已经合不上他的身份,上千亩土地被收拢起来,全新的,华贵的豪宅至今才立下薄薄的地基。
还需要多久才能搬进符合身份的新房呢?
加尔维斯伯爵幻想着,忽然听到管家匆匆行来的仓促脚步声。
“怎么了?”
“老爷,肯维先生来了!”
“肯维?爱德华.肯维?”
管家先前从没听说过洛林的化名,见到伯爵吃惊的样子,第一反应就是洛林是个骗子。
他试探问:“老爷,这位肯维先生说两周前就与您有过预约,如果是假的……”
“预约?”伯爵如梦方醒,“他说的是预约,不是汇报?”
“是预约,”管家肯定道,“如果您不想见他……”
“不,带他进来!肯维先生是我的客人,那个预约……预约……对,我记起来了,确实有过这件事。”