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1779年9月28日,特地挑了一个风和日丽的白天,修缮一新的寒鸦号晃悠悠离开了巴尔的摩,赶在沙克和狮子号换防之前,大摇大摆摸出了切萨皮克湾。
洛林手上多了两份新文件,一份是波士顿的特别合同,另一份则是大陆议会对波士顿的情况说明。
考虑到回新奥尔良后还有不少杂务要理,为了不影响思绪,洛林把说明丢给了卡门处理,自己则把大部分精力都放在了那份长期收益必然巨大的特别合同上。
合同的内容与草稿还是有所区别的。
首先是周期,45天,与一个常规的合同轮等同,有利于供货方调配货物,特别是洛林的补充供货人,那位不太好交流的哈布斯堡先生。
其次,内容在原先2200支查尔维尔的基础上增加了400支龙骑兵,依旧是特别的先钱后货,所以洛林船上这会已经多了24万镑现金。
这笔钱的代价是寒鸦号的侧舷火力近一步缩水,从16门十二磅炮下降到12门,相应的,全船货舱提升为十二个,这个比例已经接近了市面上号称人畜无害的武装商船,大概,只剩下一个货舱的差距。
第三点变化与巴尔的摩的常规合同有关。
在原本的草稿中,常规续约自特别合同结束之日算起,在洛林的据理力争下,这个细节被调整为从寒鸦号下次抵达巴尔的摩开始。
亚当斯以为洛林是想为了即将到来的和谈腾出时间,却不知道在洛林的心里,这场和谈或许根本就没有开始的可能。
不出所料的话,棉布杰克会把大陆议会递过去的条件视作战书,哪怕不在使者的身上留记号,也会把爱德华.肯维视作眼中钉,肉中刺。
正式开战不可避免。
然而爱德华没可能做成海盗王势均力敌的对手,哪怕寒鸦号把火力配满,情况也不会比现在起来:“洛……董事长,你打算公开爱德华.肯维的身份?”
洛林失笑一声摆了摆手:“寒鸦号还有天价的订单要做,我可不舍得为了区区一个海盗王就自断命脉。”
“那替换的问题?”
“不是替换。”洛林歪着头,“是无论棉布向不向寒鸦号正式宣战,德雷克都会找到借口,主动向棉布杰克宣战。”
这是一个纯技术性的问题。
在加勒比海,海上兄弟会是一个团结的整体。
他们自认为是海上的狼群,视商船为待宰的羔羊。
一般情况下,羊是不被允许向狼群挑衅的。假如有人不自量力,海盗们会团结起来,杀一儆百,维护秩序。
但洛林是私掠商人,身上弗朗西斯的血脉让他能轻易融入加勒比海盗的圈子,海盗王的信物又给了他合法的资格。
而真正想让这一身份成为现实,被世人承认,洛林还需要主动前往乌龟岛进行报备。
或者说得了起来。
“计划如下。”她像个将军一样挥斥方遒,“在我们前往波士顿期间,分会要有专人联络新奥尔良的老巴特。”
“我问过老巴特,棉布杰克是他某位下线的老主顾,尤其是最近,光顾得尤为频繁。”
“分会要通过巴特散出消息,运金船,瓷器、丝绸或是别的什么,只要是价值连城,在新大陆属于紧俏的,都可以有技巧地透露给他,在短时间内制造3-4起看似针对的成功劫掠。”
“10月是这一阶段计划最好的执行机会。棉布杰克在沙克.德雷克手上吃过大亏,在狮子号巡防期间,他会暂停突入切萨皮克湾,换句话说,他闲得很。”
“第二阶段,在寒鸦号回程之后,引诱棉布杰克突袭分会远洋舰队,还是通过老巴特的渠道。”
“只需要有所准备,加勒比海上能真正伤害到远洋舰队的海盗团屈指可数,至少棉布杰克不在其列,这一战,他会败兴而归。”
“但到了这时,董事长就有足够的理由说服分会董事局发起战争,杀鸡儆猴了。剩下的都是技术性问题,我在这里不作赘述!”
她干脆利落地坐回座位,洛林笑着敲了敲桌子。
“就是这样。这个计划卡特琳娜做了好几天,充分考虑了海盗的思维,还有我们付出的代价。”
“肯定会有一定的代价。毕竟德雷克会长是正义的朋友,哪怕对方是海盗,我也不能没有任何理由地向他发难。这不符合我一贯的人设,在棉布杰克和爱德华剑拔弩张的时候,也容易引起有心人的猜想。”
“奥尔维斯,这件事情交由你去办。近海船队原本就有雇佣外船的传统,可以把商会藏起来,不让棉布杰克早早察觉。伦纳德那也有价值连城的古代金器,可以利用一部分,由你和伦纳德商量着办。”
“是!”近海商会提督奥尔维斯铿锵作答。
“对了,你这次行动的预算也是一万镑,记得省着点花。”
“商人的天职是权衡投入与产出,在达成目标的同时尽可能缩减成本是我们的义务,尤其是面对油水不足的小目标时,更是如此。”
“别被海盗王的威名蒙住了眼,不过是区区一个落迫的无法之徒而已。棉布杰克七世……他不值得我们投入太甚。”
“挣钱,不易的。”