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正所谓,话不投机。
皮尔斯和埃迪没有闲话好讲,领完任务自然就回到了自己舒适而摇摆的贵妇人号上。
所有人都在船上等他,或者说,正等着任务揭晓。
说起来,埃迪的羊皮纸其实是整个特勤舰队成立以及出航非洲的主要原因。
自从董事局通过了非洲分会的建设计划,埃迪就为了自己的舞台不遗余力。
他花费了大量的精力和非洲公司总经理洛维.贝克交好,到六月最后一封进度汇报中,已经明确贝克有意将20%的茶叶和5%的宝石贸易长期交托到“实力雄厚”的德雷克商会手中。
这是一份巨大的商业委托,至少对一个还没有正式挂牌的商会来说,潜在的利润足够让埃迪答应任何条件。
而他答应的,就是替非洲公司解决一些不讲规矩的竞争对手。
皮尔斯并不知道任务的详情,但至少知道,这个任务需要一支优秀而强大的舰队来完成。
然而加勒比海上硝烟弥漫,洛林和两位海盗王之间的海盗战争经过这几年的发展,不仅迁延日久,连规模都上升到一个不受控的地步。
总会直属舰队不能轻动,望眼欲穿的埃迪也不能不管,唯恐天下不乱的贝尔在一次闲聊中提出了一个有趣的意见,既然洛林当年就是在十六岁时成为的提督,那么由他们所有人精心培养了这么些年的皮尔斯能不能同样胜任?
这个提案激起了洛林的兴趣。
本来嘛,皮尔斯的成长轨迹不会比任何一个普利茅茨海校实践派的精英逊色,着三支大型贩奴商会,而这三支商会又都与肯尼亚总督胡桑.费尔南德斯家族有千丝万缕的联系,所以贝克推断,费尔南德斯才是整个事件真正的幕后黑手。
他旋即向葡萄牙非洲公司发出商业照会,对方回函,查无此事。
于是他又绕过公司向肯尼亚殖民地总督府发出警告通牒,费尔南德斯亲自回复,一定严查管束。
然而费尔南德斯的回复刚送到开普敦第二天,位于奥兰治河河谷的兰姆托部就被攻陷了。逃脱的酋长拄着拐杖向贝克哭诉,葡萄牙人竖着国旗,队伍里甚至连大炮都有……
出离愤怒的贝克找到了皇家海军非洲舰队,希望自己的驻军能够给猖狂的葡萄牙人一个永世难忘的教训。
又然而,他没有任何证据能够表面这件事与葡萄牙官方有关。葡萄牙和大不列颠并非是战争关系,开普敦的军力也没有余裕到可以因为一些土著的哭诉就发动战争的地步。
他们首要的敌人依旧是荷兰。
开普敦与荷兰的开普殖民地紧密相连,他们想夺占开普殖民地,荷兰人也随时可能向开普敦发动进攻。
贝克先生走进了死胡同。
堂堂的非洲公司总经理被葡萄牙人赤裸裸的羞辱,可他却找不到任何办法惩治凶徒,维护自己的尊严。
就在这时,埃迪出现了。
德雷克商会的实力,德雷克商会的历史,洛林几次受雇于海军的表现……如果说有这世上还有哪支私人势力敢于承担与葡萄牙海军对垒的风险,德雷克必定是其中之一!
但是……大名鼎鼎的洛林.德雷克呢?
维洛.贝克敲打着刚到手的黄金尼禄像,面色古怪地看着面前的老头、小孩和外国妞……
“德雷克商会真的准备让你们去教训那些葡萄牙的奴贩?”
“贝克先生,其实您只需要造诉我敌人是谁,以及在哪。”皮尔斯自信地昂着头,“德雷克是专业的,除非雇主自己的意愿,否则成败得失,罗根会长都有一力承担的自觉。”
贝尔先生的眼睛眯起来:“埃迪.罗根……他是真正的朋友!”