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    繁阳县位于魏郡南部，以在繁水之阳得名，虽然和王莽老家元城同郡，却能逃过毒手，没有被新朝皇帝脑子一热改名“繁阴”，也算幸运。

    县城附近有一个里，过去叫冯里，如今则名为“万石里”，因为冯家祖坟冒青烟，在汉朝宣、元、成时期，一口气出了九位二千石的官儿。但自从王莽上台后，大概是魏郡气运只够一个家族兴旺的缘故，繁阳冯家就走了下坡路，子孙失官。

    如今万石里多半是冯氏子嗣，分为八大支系，年轻一辈中，独以冯勤最为孝顺出名。

    这天正午，冯勤一如往常，在陪着四十多岁的母亲。他身高八尺三寸，将近一米九，但在冯母面前，却如幼孺子一般乖顺，同案而食，母亲往他碗里夹的菜，再不喜欢也笑着吃下去。

    停箸时，冯母却颦起眉来，似有些心事，对冯勤道：“伟伯吾儿，郡大尹派遣门下掾盛情来辟除，欲让你去郡城做官，断然拒绝当真好么？”

    做母亲的怎会不知道儿子的才干？冯勤从小就是神童，尤其善于算术，八岁便能计算如飞，他父亲早夭，十多岁就接过家里财权，仆从绝不敢隐瞒，二十不到，又曾出仕，替代理过县功曹职位，颇受赞誉。

    正因这履历，第五伦才会直接辟除冯勤为上计掾，希望他来协助管管一郡量入为出之事。

    但冯勤在县里的官没做多久，赶在李焉蓄谋造反前，就十分敏锐地辞职回家了，如今第五伦的征辟，亦是婉拒。

    面对母亲的担忧，冯勤只笑道：“本朝十多年间，魏地换了好几个大尹，做得最长的李焉甚至蓄意谋反，倘若他得了手，朝廷大军镇压，郡县从官恐怕都要被牵连。”

    “而如今这位第五公，又能做多久呢？”

    冯勤对第五伦的赴任，是一点都不看好，他身在魏地，没怎么听说过第五伦的事迹，只听闻他比自己还年轻，乃是皇帝新宠，能驾驭得了魏地复杂的局面么？

    在冯勤看来，东方泰山贼越来越强，而王师暴虐所过放纵，比贼还狠。虽然李焉举事失败，但这大新内外交困，迟早是要亡的，恐怕只在三五年间了。

    魏地形势并不乐观，西方的太行山麓，南方的黄泽大河，都聚集了活不下去的人为盗贼，郡中大姓把持地方，心思各异，名为十八县，实为十八国。一个外来的空降大尹，如何能理顺千头万绪？

    这时候接受征辟，跟着他一起得罪郡中实力派，何必呢？指不定没几个月第五伦就调走了，到时候人家是拍拍屁股就跑了，可冯家搬得走么？还不如好好在老家聚族自保，以观形势成败。

    “若是郡尹动怒，为难你，如何是好？”

    冯勤笑道：“若如此，那他本性也就暴露，就在厅堂里，差距太过明显，惹得外头路过的门下吏们忍俊不禁。

    黄长在第五伦没来时，就仰头看着又高又帅又富的冯勤，与他搭话道：“内黄与繁阳相邻，早闻冯伟伯之名。”

    冯勤低下头看了小个子，礼貌地表示自己也久仰黄长大名，实则听都没听过，连他的字都叫不出来。

    看出了冯勤内里的轻视之意，黄长遂笑道：“我听说，冯氏的叔伯祖父们都身材高大，唯独冯君的大父、父亲，高皆不满七尺？”

    确实是这样，冯勤的祖父常以身材矮小感到羞耻，害怕以后自己的子孙也会和他一样身矮，于是就替儿子迎娶一位身材很高的妻子，生下冯勤。

    黄长是个嘴上绝不吃亏的主，只道：“看来我若想让子孙高大，当效仿冯君之父，多娶高女啊！”

    会说话你就多说点！

    冯勤听出讥讽之意，这黄长是不太服自己啊，顿时大怒，别过脸不理这小侏儒。

    这时候，头戴远游冠的第五伦进入厅堂，让黄长、冯勤免礼，召他二人来，是要将九月份最重要的一件事办了。

    “各县上计都要交上来了，本郡今岁收成如何，明年预算多寡，都要在九月算出来。”

    且说这上计制度，乃是战国时就有的传统，汉朝由大数学家张苍将其强化，但凡秋冬岁尽，各县的户口、垦田、钱谷入出，盗贼多少，都要变成数字，上报于郡国，而郡国再禀于朝廷，让国家掌握全国灾异、收成情况。

    冯勤虽然来做官不情不愿，但拿起他擅长的业务来，确实十分熟练，向第五伦禀报道：”自从宣元之后，上计渐已失控，孝宣便曾于黄龙元年下诏曰，今天下少事，徭役减省，兵车不动，而民多贫，盗贼不止，其咎安在？上计簿具文而已，多为欺谩，以避其课。”

    也就是说，地方开始不好好向中央报账了，往往叫苦说自己有灾情，好逃避中央征调的钱粮。这也不全是郡上的锅，因为县里也经常欺瞒郡二千石，那些政令不出办公室的郡守，拿头来厘清核实具体数额啊。

    对此顽疾，王莽也开出了自己的药方：让上计还跟各郡官员工资挂钩起来，若一郡有灾异减损，各级官吏工资都要骤降，看你们还往少了报！

    刚开始时郡县傻了眼，可小吏不愧是小吏，很快就找到了出路，于是就形成了这样的恶性循环：官吏们若不想自己工资降，就要让上计薄册好看。但这样的话，朝廷征调的粮食也就多，而郡仓里却拿不出来足份的，又不敢折腾豪强，就只能再次拿小老百姓开刀，频繁加租加赋。如此压垮了脆弱的小农，逼迫他们成为奴婢出卖土地，或沦为流民盗贼，天下越发糜烂。

    当然，也有反套路的：小吏上报灾情严重，减少上交给郡里的钱粮，实则自己贪污，所获可比那点死工资多多了。

    但郡大尹县宰却不能用后者，毕竟小吏是铁饭碗，经常几代人轮流干，可二千石、六百石是流水的啊，一旦上计太差，课校排名靠后，是有很大概率被撤职的。

    今年魏郡的收成很差，或者说，整个关东都不好，所以冯勤也很好奇，第五伦会如何做？是打肿脸充胖子报足数，还是将灾异如数上报，冒着被撤职的风险？

    但他万万没想到，第五伦竟然来个一招釜底抽薪！

    不上计不就行了！

    “冯计掾刚来，所以尚不知情，为了避免郡人恐慌，此事也未敢外传。”

    第五伦痛心疾首：“今年的上计，恐怕来不及上交，我早已在奏疏中向陛下请罪。”

    “前任计掾乃是李焉死党，所有的账簿，都在谋反时，被逆贼连同文书一起，烧了！”

    ……

    ps：起晚了不好意思，毕竟每天都是现写现发，凌晨五点起来工作，我有点撑不住了。

    第二章在18:00。