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第424章 棉花之都、铁路(第1/1页)
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自1825年英国建成斯托克顿至林顿总长27公里的铁路开始，铁路这种高效快捷，且成本低廉的运输方式成为了世界各国决定国家实力，展现力量投送能力的最重要形式之一。
如今，全球（除大明外）的铁路总里程已经超过10万公里。
其中大英帝国铁路总里程已经超过5万公里，本土铁路网长达32000公里，印度铁路总长度接近2万公里。
在大约二三十年后，单单印度铁路的总里程就将达到5.5万公里。
出现。”
俾斯麦将窗帘拉开，果然马车并没有在孟菲斯停下的意思。
他支撑着手臂，仔细观察着这座棉花之都。
这里与其说是一座城市，不如说是一个巨大的棉花转运中心。
无数的黑奴正在将绵延无尽的棉花打包分装，装上一部部骡马车和汽车。
俾斯麦认识这种汽车，他本人就有一辆。
那是极其昂贵的走私旭日汽车，在欧洲卖到2000英镑以上。
俾斯麦当然知道这个价格里有大量的政治因素，在明国本土肯定要便宜。
但他没有想到会这么便宜，被当做了骡马车的替代品，用来运棉花。
“不好意思，宰相先生，你对于汽车感兴趣？”
赵阿千注意到了俾斯麦的视线焦距，解释道，“南方联盟国的道路基建太烂了，只有里士满和孟菲斯等少数地方适合开汽车，所以为了方便赶路，我们还是给你安排了马车。”
“哦……不用在意，赵先生，我的心中只有急切见到朱富贵陛下的炙热之情。”
俾斯麦下意识的点点头，目光却依然在到处观察。
他发现，在孟菲斯的棉花商人既有大明商人也有白人商人。
当然更多的是黑人。
黑人奴隶被拴着镣铐，懒懒散散地干活。
俾斯麦看到，很多中国商人忍受不了这些效率低下的黑奴，和自己的伙计们一起撸起袖子上前装棉花。
一个看上去并不高大的中国人，往往能扛起比黑奴负重多一倍的棉花，巨大的棉花多与他们矮小的体型形成了强烈的反差。
赵阿千也注意到了这一幕，但并没有说什么。
这一代中国人确实矮小，尤其是广东人、湖南人，更是小个子。
不过随着大明肉蛋奶保障计划的铺开，尤其是学校免费午餐的落实，赵阿千相信下一代大明人一定会高大得多。
俾斯麦倒是没有赵阿千那么多感慨。
这个时代欧洲人其实也没多高，身高也不如北美，毕竟北美的粮食肉类要比欧洲便宜得多。
至少如今普鲁士人算不上高大的代名词。
当然，肉食充足、武德充沛（指打猎和打仆人）的容克贵族们还是很高的。
俾斯麦本人就是其中一个。
他注意到的是两拨人的交通工具的不同。
那些骡马车基本都是红脖子押着黑人赶来的。
而旭日汽车则是明国商人的。
他们如何开着车将棉花运回大河对岸呢？
很快俾斯麦的疑惑便解开了。
一座非跨两岸的钢铁桥出现在了新扬子江上。
“宰相先生，如果你是下半年来访，我们就能从孟菲斯上火车了。”
赵阿千指了指钢铁桥下面正在铺设的铁轨，上面大量的中国工人正赤着臂膊正在劳动，“这其实是一座铁路桥，下半部分还没有来得及完工。”
“中国人果然是了不起的工匠民族，在我们德意志，都称赞中国商品！”
看着这些辛劳却没有任何抱怨，效率极高的中国筑路工人，俾斯麦忍不住开口称赞。
一半恭维，一半出自真心。
从照相机到汽车，明货以高昂的价格和卓越的性能，在德意志各邦都是上流社会和新鲜资本家热衷购买的商品。
也正是见到这样的筑路工人，俾斯麦终于明白为什么明国人能把铁路修到这里来了。
不愧是修建了万里长城的民族啊！
俾斯麦觉得这一趟美洲之旅或许比自己原本预计的要更加重要。
·
其实大明现在的铁路总里程算不上长。
滨海铁路+北线铁路+各零散支线铁路，大明的铁路总里程仅有1万公里。
相当于大清亡国时全中国的铁路里程。
不但比不过英国，甚至还比不过小林肯匪帮+约翰逊匪帮。
但是，大明单线铁路确实非常长，北线铁路凤-渝线3144公里，应该是目前全世界无可争议的最长铁路了。
尤其是这条路线穿越了密河平原、中央大盆地、北方高原、落基山区，沿途的自然风光不可谓不壮美。
因为地广人稀的缘故，三四百公里，甚至是五六百公里不停靠也是常有的事。
这就给力俾斯麦极大的感官冲击。
而“狻猊号”列车组高达55公里的时速，更令他印象深刻。
俾斯麦坐在贵宾车厢中，望着两边飞速驶过的景物脸色久久不能平静。
“首相先生，我们大明的火车你觉得怎么样？”赵阿千问道。
“快，太快了，有催人奋进的意思！”
俾斯麦意味深长地道，“我觉得我们普鲁士与贵国一样，很适合这样的火车，我们都需要这样的速度，我们现在很需要跑！”
55公里的时速和后世比当然什么也不是。
甚至在这个时代，55公里也不算快，在美利坚就有70公里/小时以上的内燃机火车。
但那些火车都是短途的，是在非常优良的地理条件下才能达到的速度。
而大明的“狻猊号”不仅跑得远，还经历各种复杂地形，充分展示了他的强大动力。
其实大明的火车技术一开始也是很拉胯的。
当年李鸿章来的时候，火车还只有不到20公里/小时。
这还是通过范德比尔特家族请了东部的技术专家指导后的结果。
大明工部一开始自己鼓捣的火车头根本没有办法无故障跑完100公里。
