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第220章 北洋远征(五)(第1/1页)
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西班牙大珍宝船舰队的指挥官名叫佩德罗·德·席尔瓦，从名字就能看得出来他是一名贵族军官。
他的父亲是卡斯蒂利亚王国(西班牙主体王国与殖民帝国本体)的托尔多亚侯爵，他是其父的第三个儿子。按照此时欧洲的传统，他很早就进入军队服役，一开始在骑兵部队，但没多久便转入海军，开始了轰轰烈烈的发财生涯。
托尔多亚是卡斯蒂利亚王国西北部的一处城镇，紧临后世因为某支球队而出名的西班牙西北重镇拉科鲁尼亚。
不过，卡斯蒂利亚王国的西北部虽然紧邻大西洋，却并不算富裕——此时西班牙的发达地区主要在东部地中海沿岸(但大多不属于卡斯蒂利亚而属于阿拉贡共君王国)，以及中部首都地区和南部塞尔维亚港附近)，故而席尔瓦家族虽然顶着侯爵头衔，其父却没有多少余钱给佩德罗，只能让他自己谋生。
托尔多亚侯爵对他的支持主要在于“安排工作”，他被任命为新西班牙总督区的一名镇长，该地位于后世的古巴岛东部，名叫巴内斯。
佩德罗在巴内斯的工作还算惬意，他在那里显然是人上人，还拥有自己的海景“别墅”和几名印第安情妇。如果不是因为这个镇子里的印第安平民实在太过穷困而没有什么油水可刮，他恐怕不会有兴趣再次回到海军。
总之他最后依旧回到了海军，并成为大西洋航线上的一名大盖伦珍宝船船长。随着英国佬的公开海盗(持伊丽莎白女王私掠证的)越来越多，大西洋航线上的珍宝船队危险程度与日俱增。
这引起了托尔多亚侯爵的担忧，于是在老头的活动下，佩德罗在去年如愿以偿地调到了“马尼拉航线”。甚至在金钱的魅力下，他还成为了舰队司令。
这可不容易，毕竟……并非只有明末的山东官员给辽东送物资会出现“漂没”，西班牙人往马尼拉送白银也是会“漂没”的，差别只是后者漂没的部分比明末的山东官员少得多。
“少得多”说的是比例，但考虑到西班牙人往马尼拉送的货物至少90%是白银，这个漂没就很厉害了。托尔多亚侯爵为此虽然花了一大笔钱，谁知道一年就回了本。
这样的收入也给了佩德罗司令极大的工作动力，以至于这一趟从阿卡普尔科(新西班牙总督区南部临太平洋的港口，“马尼拉大帆船贸易”的美洲起始点)出发之后，佩德罗一路都在催促“快点，快点”。
也正是由于这种心态，一开始他发现“左翼轻骑兵”号尾随甚至伴航之后，也没有做出任何反应。毕竟今年他们来马尼拉，本就因为新西班牙总督区被抽调了不少力量回国参战而耽误了一些时间，如果再不动作快一点，回程的时候就有可能遇到不太妙的风向和气候了。
[注：解释一下“马尼拉大帆船贸易”，大帆船通常于每年六月乘西南季风自马尼拉启航北上，至北纬45°～42°水域，顺北太平洋上的“黑潮”东行，抵达阿卡普尔科港，行程万余海里，历时约6个月。
回程系顺洋流直航，仅需三个月。去程把中国、印度、波斯、日本等国的丝绸、瓷器、漆器、棉布、象牙、地毯、茶叶等商品以及菲律宾的织绣、珍珠、木雕等从马尼拉运送到墨西哥的阿卡普尔科港，销售于墨西哥及西属美洲各地，并转销西班牙本土。
回程主要载运西班牙银元、铜、可可等。大帆船贸易由西班牙王室独占经营，故这支大珍宝船舰队的司令是西班牙海军军官。]
已经耽误了将近一个月，焦急的佩德罗司令虽然不打算理会这条“中国船”。然而他却也没料到这条“中国船”会反过来炮口命令用他停船待查。
这显然是绝对不能接受的，因为这几条船上有价值高达106万比索的美洲白银，相当于大明的库平银约85万两，还有一些其他货物。
佩德罗司令心里透亮，这85万两白银换来的大明货物，拉回阿卡普尔科能卖到630万比索左右——没错，六倍的利润！
这么巨大的一笔财富，你说停船检查我就配合你停船检查？万一你摇身一变成了海盗，我就算只损失了一条船，我这司令官怕是也干到头了啊！这又不是打仗，损失是必然现象。
至于说那高高飘扬的书剑旗，佩德罗司令的确认识，心里也不认为有哪家海盗能开出这么一条标准军舰且挂着这面旗帜，但是怎么说呢……当惯了殖民者的人看谁都不像好人，哪怕一直以来看着像是好人，那也只是因为他们认为暂时扮演一下好人角色会在早先宣布脱离西班牙统治而独立的荷兰新教联邦即尼德兰联邦一方。
腓力二世决议入侵英国，但1587年4月德雷克炸毁37艘在加的斯港口的西班牙船舰后，入侵计划随之受阻。
同年2月8日，伊丽莎白一世处决苏格兰女王玛丽一世，触怒了欧洲的天主教徒。她的英国王权(指苏格兰女王玛丽一世)按照她的个人意愿，传交予腓力二世——简单粗略的说，也就是表侄女把自己继承英国女王的权力让渡给了姑父。
7月29日，腓力二世获得教宗认同，推翻伊丽莎白一世在英国的统治；同时，教宗庇护五世下达破灭令，将伊丽莎白逐出教会，并安排任意人选接掌英国王权。
所以这场战争实际上是宗教导致而利益交织其间的一场战争，不过在西班牙这个宗教氛围极浓的国度中，大家说起这场战争的时候都一定会把宗教因素说得仿佛是唯一缘由一样。
既然摆出了宗教因素，席尔瓦司令只好先顺着他的话道：“没错，我认可你的判断，也赞赏你的虔诚……可是，这与我们要不要打败面前这艘中国战舰又有什么关系呢？”
“司令官阁下，马尼拉大帆船贸易之所以存在，是因为它能为王国带来利益，对于这一点，想必您一定是明确了解的。”埃切瓦里稍稍一顿，继续道：“那么既然如此，我们作为王国海军的一员，就需要时时刻刻站在王国的利益上考虑行动。
比如说对方这艘船，虽然我也很诧异它为何表现得如此怪异，毕竟我们过去这些年从来没有与他们发生过海上冲突——除了您知道的那一次之外。但是，既然现在它有这样的举动，那么我们稍作回应，将其逼退是说得过去的，但倘若真的形成战斗，我认为并不符合王国的利益。”
“你是担心中国人因此不来菲律宾与我们进行贸易了吗？”席尔瓦摇头道：“我认为不会。中国人对白银的渴求远远超过了我们此前的预计，我不认为他们会因为一次小小的战斗就放弃这么多白银。”
“您说得没错，司令官阁下，中国人对白银的渴求的确让人惊讶，但在我看来，恐怕还是我们对他们的需求更多。”
埃切瓦里叹了口气，道：“贸易额、利润这些东西您已经很熟悉了，无须我来重复说明。我想说的是，王国对英格兰的战争恐怕并非一时半会儿就能决出胜负的——我是指，即便无敌舰队击败了英格兰人，陆军登陆英格兰本土，这场仗也远远没有我们想象中那么简单。”
“英国人在百年战争中就已经表现出了惊人的韧性，而我在出发前获悉，我们的无敌舰队虽然足够庞大，但其实所载的陆军士兵只有8000人，加上可以下船进行陆战的水手，也最多不会超过两万。
英格兰人会被两万人打败吗？他们也许会吃一些苦头，但恕我直言，要靠着不到两万人使英格兰屈服，恐怕并不容易。”
席尔瓦皱眉道：“我们可以加派援军。”
“钱从哪来呢？”埃切瓦里一摊手：“现在王国的财政状况您还不知道么？这次出征要不是教宗陛下慷慨地恩赐，特许我们可以从卡斯蒂利亚的教产中征收那笔战争税的话，现在恐怕都根本出不了兵。而即便如此，国王陛下依旧再次欠了热那亚一大笔钱。”
席尔瓦有些不耐烦地道：“所以，您认为现在我们比中国人更缺钱，因此即便他们如此挑衅西班牙海军，我们依旧要忍气吞声，只为了不影响这一年近千万两比索的利润？哦，对了，王室在其中抽税20%，所以实际上国王陛下能拿到的只是两百万比索。”
“两百万比索还少吗？”埃切瓦里苦苦相劝：“国王陛下或许不怕损失两百万比索，但我想，即便富有四海，他也不愿意损失一个一年就能创造两百万比索财富的长期生意。”
席尔瓦长长地吐出一口浊气，无奈道：“好吧，好吧，埃切瓦里舰长，你说服我了，我决定……”
“砰！”
“砰！砰！砰！砰！砰！”
一连串的炮声打断了席尔瓦司令的话，他先是一怔，继而大怒吼道：“怎么回事？还没到射程之内，是谁开了炮？”
从外头跑进来的大副回答他的话，让他和埃切瓦里同时呆住了：“报告，司令官阁下，是中国战舰抢先开炮校射了！”
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