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第十六章 交易(第1/1页)
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狄仁杰心中一动。
来的路上，他也向老板娘询问过鬼市主人的情况。
而后者的回答是，鬼市在不同时间段有不同的开市者，亦或叫主办人，这其中有一个人身份最为特殊，平时也最难见到。
他便是九位石柱坊主共同效力的对象，人称「九柱之主」。
至于此人是何来头，又是如何入主地下世界的，一概是个迷。即便是像春香娘这样的阴隐客，都没有见过九柱之主的真实模样。
理论上资历如此老的人应该年岁颇高，基本已处于归隐状态，鲜少过问世事才对，但狄仁杰发现实际情况似乎和自己想的大相径庭——对方绝对称不上老迈，宛如巨人一般的身影蕴含着生机与力量。不光如此，对方还听闻过自己的事迹，完全不像是一副与世隔绝的样子。
当然，即便对方的名号再大，那也是地下世界赋予的称号，用来震慑九柱居民或许有用，但对大理寺卿来说效果就非常小了。
“没想到我的索求居然能得到地下主宰者的回应，还真是让人有些意外。”狄仁杰挑了挑眉道。
“主宰者？”对方轻笑一声，“狄大人，你以为九柱就是地下世界的全部么？”
“难道不是？”
“倘若真像你说的那样，我又何须叫九柱之主，而不是地下世界之主？”他的身影微微后靠，“外人对地下有许多误解之处，这便是其中之一。但这不能怪他们，因为任何跟万象天工扯上关系的事物，都无法用常理度之。比如说我们会面的这栋坊楼，从外面看你会觉得它矗立在地面之上，但假若天空和晚风也是经脉通道的一部分呢？”
这怎么可能？长安的黄昏自己看过无数次，理应不会认错才是。狄仁杰刚想反驳，却突然想起了之前踏空而行、倒立前进的景象——如果不是亲眼所见，它也确实让人难以置信。
“那地下世界究竟有多大？”
“没有人能回答这个问题。”九柱之主坦然道，“地下世界的奥秘比你想象的还多，九柱亦只是其中一角。那些经脉就算连接着另一个世界，我也不会感到意外。”
另一个……世界？
这样的论调，狄仁杰还是头一回听闻。
对方到底是在故弄玄虚，还是在讲述事实？
他盯着帘幕后的身影半晌，也无法从中获得任何线索。
“不过你也不用太在意这点。”对方似乎看出了他的想法，“对于大多数地底居民来说，九柱便是地下的全部。你在九柱六道营地里做的事情，我都看在眼里。”他的话语里带着一丝欣赏，“一个来自地上的官员，竟然会关心地底人的安危，在我所经历的年岁里，这还是头一回。从你身上，我感受到了一些不一样的东西，这也是我决定亲自接待你的原因。”
“你关心那些人？”
“当然。没有他们，就没有地下世界今天的样子。”
“那你应该知道，他们过着什么样的生活。”狄仁杰的语气渐沉，“冒险挖掘着废墟中的可回收机关，被坍塌的废坊碎块砸断手脚乃常有之事；住所连一个固定的屋子都没有，全靠帐篷挡风御寒，只要地脉炉故障，所有人都生命危险。恕我直言，你住在这种地方，说自己关心他们，恐怕没什么说服力。”
他本可以不提这些，顺着对方的话结束寒暄，拿到自己想要的线索便可离开。但不知为何，心里有种涌动的东西让狄仁杰没办法熟视无睹。
“这也是没办法的事。”九柱之主倒没有为此而生气，只是换了一个坐姿，单手撑头看向狄仁杰，“归根结底，资源总量决定了地下世界有相当一部分人得不到安稳有保障的生活。在生存资源的争夺中，总有一群人会落在下风，六道营地的居民便是如此。哪怕是地上长安，又能保证每个人都活得一样，家中钱财仆从均等吗？所以说，这是一个永远无法解开的结。”
“但就算不能让所有人一样，至少可以让那些特别艰苦的居民过上正常人的生活。”狄仁杰指了指门外，“我从庭院走到这里一共看到了六尊墨玉雕花，折算成银两至少是一千两朝上，全部换成机关装置的话，至少能让三四名孩子少干上几年吧？而这栋宅院里，又有多少像墨玉雕花这样的非必要品？”
“理论上是如此，但一个营地往往有数百名孩子，并且每根石柱都有一个六道营地，这笔开销便不是一个小数目了。最关键的是，此举对地下世界没有好处。”
“没有好处？”
“不错，孩子也是移山者中不可或缺的部分——如果他们因为额外的收入而停止挖掘，那么废墟的产出就会大幅下降。这些回收材料是建造坊楼的基础，一旦产出不足，便会连带着第三道、第四道区域扩建的变缓，之后则是一个恶性循环。直到在我这边的？”
“我效忠的是陛下，守护的是长安，当然不可能站在你这一边。”狄仁杰毫不犹豫道，“事实上，我十分赞同整治行动——长安城的重大凶案里，有六成以上都可以追溯至地下，即便不是源头，也是串联渠道，一场治理是相当有必要的。”
“那你说这些是什么意思？”九柱之主的语气也有些不快起来——他地位颇高，已经很久没有人敢这样跟他交涉了。“寺卿大人难不成是想等着看一场笑话，看着大家在这消息面前惶惶不可终日？”
“如果能让你们有所收敛，那倒也不是一件坏事。”狄仁杰针锋相对道。
“你是不是忘了，这里是鬼市，而非大理寺的断案堂？”九柱之主勃然大怒，“敢在这里威胁我的人，没有一个可以再回到地下！”
说完他扬手一抬，一股腥风顿起！只见两只青铜巨蟒从纱帘后窜出，张着大嘴直朝狄仁杰扑来，直到快要咬中他时，蛇头才猛地停下，对他嗞嗞吐信——明明是铜料所铸，但两条巨蟒的身姿却活灵活现，与真正的猛兽没有任何区别，透过血盆大口，狄仁杰甚至能闻到蛇嘴里传来的浓浓血腥味。
它显然没少吞过人。
对方有一点没有说错，鬼市是他的领地，说他能呼风唤雨、生杀在握也不为过。客气只是表面上的展示，他本质上还是踩着诸多竞争者的尸体，才登上这个血淋淋的高位的。
然而大理寺卿不为所动，他一动不动的坐在原地，眼睛直视九柱之主，就仿佛面前的巨蟒根本不存在一样。
四周的烛台火光来回抖动，忽明忽暗，仿佛有股肃杀之意回荡于两人之间。
这种对峙持续了近十息时间，鬼市的主人才一改态度，主动打破僵局，“年纪虽轻，倒有几分胆量。”说完他打了个响指，两条青铜巨蟒竟直接化成一缕青烟，消失得无影无踪。
“大理寺卿应该不是这等肤浅之人。而且你刚才只提到了整治，却不是彻底肃清，我猜……是考虑到了外圈营地中的那些人？”
九柱之主话里的怒意荡然无存，就好像刚才的情绪全是伪装出来的一般。见狄仁杰不答，他也没有追问下去，“这份情报如果属实，确实称得上事关重大，可本身若是无法改变的话——”
“关键在于案件本身，它要是能尽快破获，且证明跟地下世界无关的话，一切便还有回转的机会。”狄仁杰的答复斩钉截铁。
“你想让我们也帮助你查案吗？”九柱之主似乎觉察到了什么，略有些意外的问。
“不错，如果犯人威胁到的是整个长安，地下就得证明自己并不是长安城的对立面——这里不是什么无序之地，你们也会为了长安百姓尽一份责任，而非选择置身事外！”狄仁杰将声音提高了几分，“这便是我提供情报所要求的报偿！”
“呵……呵呵……哈哈哈……”九柱之主先是轻哼两声，随即大笑了起来，“没想到有朝一日，大理寺会将他们视为犯罪源头的地下之人联合起来，参与到案件调查中去！该说是初生牛犊不怕虎吗？有意思，有意思！我已经很久没遇到过如此有意思的事情了！”
他笑完过后坐正身子，凝声问道，“你打算让我们做什么？”
“首先是查验各种危险品的持有、交易情况。诸如石黄、冰芒晶之类……这些货物受到工部严格监管，理应不会流入地下，但这里到底有没有，我想阁下才是最清楚的那个人。”狄仁杰掷地有声道，“其次，一旦大理寺确定犯人身份，九柱应该配合搜查，并提供所有可能与之有关的线索。”
“我明白了，看来狄大人并不是想故意刁难我们，来拜访鬼市也是早有所预谋，不仅仅只是为了寻找机关师而已。”对方微微前倾身子，“不过我很好奇，假若接待你的人不是我，你又当如何做？”
“很简单，直说便是。”狄仁杰耸耸肩，“面对这样的情报，只要稍微有点眼力的人，都清楚该如何抉择。即便接待我的是他人，这消息想必也能在第一时间传入你的耳中，否则的话，我就要怀疑鬼市这个称号是否名不副实了。”
啪、啪、啪。
“说得好。”九柱之主连拍三下手掌，随后朝身后勾了勾指头。
一名穿着半透明的轻纱、半遮容颜的美艳女子从帘幕后走出，将一块金铁之牌恭敬的摆在大理寺卿面前。
“所谓情报，必须验证后才能成为交易物，所以这既是定金，也算鬼市的一点诚意。”
狄仁杰拿起牌子，放在手中打量一番——它看上去非金非银，迎着光线看像是银白色，而背着火光则是乌黑一片。牌面上什么都没有刻印，摸起来如水般平坦光滑。
“下次你想来鬼市时，只要向阴隐客出示此牌即可，就不必再准备筹码了。”九柱之主解释道。
“如此，我便收下了。”狄仁杰站起身拱手道，“大案在身，不便多留，告辞。”
“送客！”对方的声音仿佛从耳边传来，“……狄仁杰，我会注视着你的。”
他话音落下，房间里的灯火忽然一暗，再次恢复时，纱帘后方的身影已消失得无影无踪，禅房里只剩下那名侍女。
“狄大人，我送您出去。”
后者屈膝行了一礼，接着朝屋外走去。
