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财富不是唯一的目的(第2/2页)
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使自己获得更多的智慧,使家庭的境况变得更好,使家人生活得更幸福,甚至是为社会做出更大的贡献。威廉·钱伯斯是爱丁堡的一位出版家。在他谈到自己早年的辛勤工作时,他说:“当我回忆那些艰苦岁月的时候,我的内心就充满了喜悦,只可惜我不能重新经历那段岁月了。当我在爱丁堡的一个小阁楼里忘我地学习时,我的口袋是空的,连一个便士都没有,但是我感到了快乐,当时的那种快乐不是我现在坐在舒服的沙发上能比的。”

    贫穷并不是一件丢脸的事。如果人们能够在贫穷中保持一种尊严、诚实,那么这才是值得赞美的事情。我们常常可以听到这样的赞美,如果一个人能够在贫穷中保持自己的尊严,不为金钱摇尾乞怜、出卖自己,而以诚相待的话,那么他的贫穷是值得我们夸耀、赞扬的。此外,如果一个人能够自立的话,他就不能算作是一个贫穷的人,因为与那些一无是处、满身债务的人或者绅士相比,他要幸福得多。孟德斯鸠曾说过,一个人哪怕一无所有,他也不能算作是贫穷的人;但是如果他不去工作,或者不能工作的话,他就是真的贫穷。一个能够工作、并且乐意工作的人,与那些拥有万贯家私,没有工作,却只知道奢侈、享乐的人相比,他要更为富裕、更加幸福。

    贫穷可以增长人的智慧,许多伟大的人物最初都很落魄。贫穷还可以净化人的心灵,使人振奋精神。在勇士看来,艰辛也是一种快乐。如果我们到历史中去搜索信息的话,我们就会看到,人类所特有的勇气、正直和大度不取决于财富的多少,反而取决于人们的贫穷、饥寒。那些至勇、至善的人往往都是赤贫的人,他们经常感到自己有超强的力量来实现自己世俗的追求。一位牧师曾说,虽然上帝创造了贫穷,但是上帝并未创造痛苦;贫穷与痛苦有着天壤之别。痛苦让人蒙羞,它一般都是出自生活的不检点,出自无聊、乏味和酗酒;但是贫穷且不失诚实却可以使人获得尊敬。能够忍受贫穷、能够坚持自己信念的人,他们并不会因为贫穷而丧失尊严;但是一个安于乞讨,靠别人的施舍为生的人,不仅对社会毫无用处,而且还会成为社会的负担。

    世界上最幸福的人往往是那些穷人,而不是富人。然而,尽管人们都很羡慕穷人,但是没有人愿意沦落到他们的那种境况,成为他们中的一员。穆尔曾讲过这样一个故事。东方有一位暴君,因为生活得太富足、奢华而感到无聊、乏味,于是他派人去寻找世界上最幸福的人。暴君命令使者说:“倘若发现那个最幸福的人,你要立刻脱下他的衬衣,带回皇宫。”当这位使者来到爱尔兰,发现了一位整天跳舞唱歌,异常开心的人。他认为这个人就是世界上最快乐、幸福的人,于是便抓住他,要脱掉他的衣服,但是谁知这位爱尔兰人的身上竟然连一件衣服都没有。

    有一位哲人曾说过一句非常经典的话,“离开我吧,空虚和谎言;贫穷不是我想要的,富有更不是我想要的;我唯一想要的只是粗茶淡饭的简单生活。”快乐与财富对于人们来说都是不平等的,但是快乐的不平等要比财富的不平等重要得多。大卫·休谟曾说,懂得知足常乐的人比每年有一千英镑收入的人快乐得多。蒙田也说,人们获得的财富是有限的。人性的好与坏也不取决于财富的多少,灵魂的力量要远远大于财富,它才是决定人性善恶的因素,而且它还决定了人们的快乐和忧伤。


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