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第七十三章 诺言(第5/5页)
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们毁掉的，先生，”年轻人继而说，“瓦朗蒂娜单枪匹马，她是无能为力的，他们会像欺侮一个孩子一样逼她就范的。能到这儿来，知道这里发生的事是奇迹，能够被接受，在您面前看到您，是奇迹，我不能毫无理智地希望这种奇迹再发生。请相信我，我向您建议的这两种方案中，不用第一种就用第二种，请原谅我这个年轻人的虚荣心，请告诉我哪一种方法好，请您告诉我您喜欢哪一种；我以名誉担保，请您允许将瓦朗蒂娜小姐托付给我吧。”
“不。”
“您赞成我去找埃皮奈先生吗？”
“不。”
“但是，上帝哪！我们盼望上帝会帮助我们，但究竟谁能得到这种帮助呢？”
老人的眼睛里漾起了笑意，平日听见有人对他说起老天爷时，他总会有这样的笑容的。在这个老雅各宾派的头脑里总还有点无神论的思想。
“靠机会吗？”莫雷尔又问。
“不。”
“靠您？”
“是的。”
“您完全懂得我吗，先生？恕我太着急了，因为我的生命就悬在您的答复上。您可以帮助我们？”
“是的。”
“您相信一定能够吗？”
“是的。”
回答的目光是这样的坚决，至少他的意志是无可怀疑的了，虽然他的力量或许还得考虑。
“哦，一千次感谢您，但是，除非一个奇迹恢复了您讲话和行动能力。否则，您困住在这张圈椅上，又不能说话，又不能动，您怎么能阻止这件婚事呢？”
一丝笑意使老人的脸变得神采奕奕了，这是在一张肌肉无法活动的脸上单靠眼睛表现出来的一种奇特的笑意。
“那么我必须等待啰？”那个青年人问。
“是的。”
“但那婚约呢？”
那同样的微笑又出现在老人脸上。
“您向我保证它不会签订吗？”
“是的。”诺瓦蒂埃说。
“那么甚至连婚约都不会签订了！”莫雷尔喊道，“噢，对不起，先生？当一个人听到一个大喜讯的时候，是有权利表示怀疑的婚约不会签订？”
“不会。”老人表示。
尽管老人回答得这么肯定，莫雷尔还是不敢相信。一个残疾的老人的这种诺言，实在是太奇特了，所以说不定它并不是来自意志的力量，而是反映了机体的衰弱呢；丧失理智的人因为不知道自己疯疯癫癫，总是一心想干自己力不能及的工作，这不也是挺自然的事吗？瘦弱的人爱说自己能挑重担，胆怯的人爱说怎么迎战巨人，穷人会夸口有金银财宝，就连最卑微的农夫，自吹自擂时也会自称是宇宙大神。
不知道诺瓦蒂埃究竟是因为懂得那个青年人的疑心呢，还是因为他还尚未十分相信他已顺从他的意见，他始终坚定地望着他。
“您有什么意思，先生？”莫雷尔问道——“希望我重新向您申明一遍，说我愿意平心静气地等待吗？”
诺瓦蒂埃的眼光依旧坚定地盯着他，像是说单是申明还不够，那个眼光从他的脸上移到他的手上。
“要我向您发誓吗，先生？”马克西米利安就这样问。
“是的。”老人用同样庄严的态度表示。
莫雷尔看出老人极其看重那个誓言。他举起一只手。“我凭我的人格向您发誓，”他说，“关于去找埃皮奈先生的那件事情，我一定等待您的决定。”
“很好！”老人的眼睛说。
“现在，”莫雷尔说，“您是要吩咐我告退了吗？”
“是的。”
“我不再去见瓦朗蒂娜小姐了？”
“是的。”
莫雷尔表示他愿意服从。“但是，”他说，“首先，先生，您允不允许您的孙女婿，像刚才您的孙女儿那样吻您一下？”
诺瓦蒂埃的表情他不会误解的。
那个青年人在老人的前额上吻了一下，就吻在瓦朗蒂娜刚过吻过的那个地方。
然后他向老人鞠一躬，告退出去。
他在门口的楼梯平台上碰到巴鲁瓦；这位老仆按照瓦朗蒂娜刚才的关照，在这儿等莫雷尔。他引着莫雷尔穿过一条弯曲幽暗的甬道。来到一扇通花园的小门跟前。
莫雷尔很快就找到他进来的地点，他攀着树枝爬上墙顶，借助梯子的帮助，一会儿就已经到了那片苜蓿田里，他的轻便马车依旧等在那儿。
他跳上马车。虽然纷至沓来的种种情感搅得他疲惫不堪，但他心头却觉得舒坦多了。午夜时分他回到梅斯莱街，一头倒在床上，就像个喝得烂醉的人那样睡着了。
