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愤怒之器(第5/6页)
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不下去。她不住颤抖，每一刻都觉得对方要过来了。当然没有任何人能帮她，后来她就睡着了；这可怜的女人实在太疲惫了，她所承受的痛苦换了任何人都受不了，然后等她醒过来的时候却发现身上盖了装干椰子仁的空袋子。他找来的时候见她睡着了，一定是她的单纯、她的无助打动了他，让他没有办法玷污她；而是温柔地替她盖了两个袋子，悄悄走开了。
“这就说明他性格深处还是有非常高尚的东西。我妹妹觉得我们有责任拯救他，必须为他做点什么。”
“要我说，他这些钱没花完还是不要尝试为好，”长官说道，“要是到了那个时候他还不在监狱里，那就随便你了。”
但“红头特德”并不想被拯救。被释放大概两个星期之后，他坐在中国人的一家店门口，无所事事地看着街道；琼斯小姐从街那头走了过来。他朝琼斯小姐看了一分钟，心里还是觉得诧异；他说了几句只有自己听得见的话，不过言辞难听倒是一定的。这时他发现琼斯小姐也注意到了他，就很快把头转开了。她本来走得很快，正接近特德的时候明显感觉放慢了脚步。他以为琼斯小姐要来跟他说话了，立马站起来进了店里。最起码在里面待了五分钟没敢出来。半个小时之后琼斯先生自己走了过来，伸着手径直向“红头特德”走来。
“你好啊，爱德华先生。我妹妹说在这儿能找到你。”
“红头特德”没好气地扫了他一眼，并没有握手，也没有回答。
“我们想请你下周日来用餐，如果能赏光的话我们会很高兴的。我妹妹烧菜很不赖，能让你尝尝真正的澳大利亚风味。”
“去死吧。”“红头特德”说。
“你这样可没什么风度啊。”教士说道，但稍稍笑了一下，表明他并不生气。“你时不时地就会去拜访长官，为什么不能也来拜访一下我们呢？偶尔能跟白人聊会儿天是很愉快的事情。以前的事情能不能就让它过去了呢？我保证你能来的话我们会很热情欢迎你的。”
“我连做客能穿的衣服都没有。”“红头特度”烦躁地说。
“这就别在意了，就像这样来吧。”
“我不会来的。”
“为什么呢？总得有个理由吧？”
“红头特德”是个直来直往的人，收到不喜欢的邀请时，我们都想说而不敢说的话，他就完全没有顾虑。
“我不想来。”
“那太遗憾了，我的妹妹会很失望的。”
琼斯先生打定主意要显示自己大度，满面春风地朝他点了点头，朝前走了。四十八小时之后，“红头特德”寄宿的公寓里收到了一个神秘的包裹，里面有一身帆布西服、一件网球T恤、一双袜子和一双鞋。收到礼物对他来说是稀罕的事情，后来见到长官的时候“红头特德”问这些东西是不是他寄的。
“别做梦了，”长官回答，“对你衣橱的状况我是绝对漠不关心的。”
“那就怪了，这能是哪个家伙呢？”
“我哪知道。”
琼斯小姐时不时会有公务要来和格莱特先生见面，这件事之后没多久，一天早上她又到了长官的办公室。这是个能干的女人，虽然提的要求十有八九是长官不愿做的事情，但他们的讨论也很少是白费功夫。这一回，长官倒惊讶地发现她所为之事很无关紧要，而且等长官表达了自己实在无心处理此事，她把这种拒绝也当成了定论，而不像平时一样试图说服他。她起身要走，然后装出是临时想到的一样，说：
“哦，格莱特先生，我哥哥很希望能让一个叫‘红头特德’的人来跟我们共用晚餐，我给他留了个小条，把时间定在后天。不过我觉得他是个害羞的人，所以在想，不知你是否愿意跟他一起来。”
“你太客气了。”
“我哥哥是觉得我们应该为这个可怜的人做些什么。”
“要发挥女性改变人的力量，是这意思吧？”长官庄重地说。
“你能不能劝劝他？我很确定只要你跟他说这事情重要，他就会来的，而且只要来过一次，就会有第二第三次了。看着这样的年轻人完全荒废了自己实在可惜。”
长官抬头看她。琼斯小姐比他高了好几英寸。在他看来，这位女士毫无魅力可言，不知为何总让他想起挂在绳子上晾干的湿亚麻布。长官的眼睛里有亮光，但表情还是一本正经的。
“我尽力。”他说。
“他今年什么岁数？”她问。
“护照上说是三十一岁。”
“他本来真名叫什么？”
“威尔逊。”
“爱德华·威尔逊。”她轻柔地说道。
“看他平时过的日子，我感到难以置信的是他的身体居然还那么强壮，”长官低声说道，“跟头牛一样。”
“这些红头发的男人有的是这样的。”琼斯小姐说，但喉咙像是被什么卡住了。
“的确。”长官说道。
这时，也看不出什么道理来，琼斯小姐就脸红了。她匆匆道了别，离开了长官的办公室。
“该死！[20]”长官念道。
他这算知道“红头特德”的新衣服是谁送的了。
那一天晚些时候，长官就见到了“红头特德”，问他是否收到了琼斯小姐的便条。“红头特德”从口袋里掏出一张纸，已经揉成一团，交给了长官。这就是那封邀请信，信里是这样说的：
亲爱的威尔逊先生：
我哥哥和我想请你下周四七点半共进晚餐；如果你能来，我们会非常高兴的。长官也答应会大驾光临。我们从澳大利亚收到了几张新的唱片，相信你一定会喜欢的。我知道上次我们见面的时候，我对你不很友善，但我当时对你还不太了解，而我也有足够的度量承认自己的错误。希望你能原谅我，让我成为你的朋友。
谨启
玛莎·琼斯
长官注意到她称呼对方为“威尔逊先生”，而且提到了自己赴约的承诺，所以琼斯小姐之前跟自己说她已经邀请了“红头特德”，显然比事实领先了几步。
“你准备怎么办？”
“我不会去的，如果你问的是饭局的事。这帮人脸皮真他妈厚。”
“但信总要回的。”
“我不回。”
“跟你这么说吧，‘红头’，你把那些新衣服穿上，就当是给我个面子，去一下。见了鬼的，我已经不能不去了，你可不能丢下我不管。就去吃顿饭害不了你。”
“红头特德”有些怀疑地看着长官，不过后者的表情依然严肃，神态也很诚恳：他是猜不到这个荷兰人的肚子里已经乐开了花。
“这帮人到底干吗要请我啊？”
“我不知道。大概是觉得跟你相处非常愉快吧，我猜。”
“会有酒吗？”
“不会，不过七点先去我那儿吧，我们先小酌一下。”
“行，那就这样。”“红头特德”绷着脸说道。
长官喜不自胜地搓着自己一双胖手，他知道这场聚会一定妙趣横生。可是到了周四七点钟，红头特德已经烂醉如泥，让格莱特先生只能一个人去赴约了。他没有向教士和他的妹妹隐瞒另一位客人的状况，琼斯先生摇了摇头。
“恐怕这都没有用，玛莎，这个人无药可救了。”
琼斯小姐沉默了片刻，接着长官看到她长长细细的鼻子边上滚下两颗热泪。她咬着嘴唇说：
“没有人是无可救药的。每个人心里都有良善。我每晚都会为他祈祷。怀疑上帝的力量是邪恶的。”
或许琼斯小姐的这句话并没有说错，但天意有时候会用一种让人哑然失笑的方式成为现实。“红头特德”酒瘾比以往更严重了，惹出的麻烦事连格莱特先生都失去了耐心。他心里已经决定，不能再把这个家伙留在岛上，等下一班船到了巴鲁，就把他遣送走。这时候有个人离奇地死了。长官还了解到，他刚去过的那个岛上最近死了好几个人。他派一个中国人——也是群岛的官方医生——去查看一番，很快收到回报，说那些人皆死于霍乱。巴鲁岛上也发现了两个霍乱病人，他不得不接受这个事实，那就是群岛上爆发了瘟疫。
长官不再压抑天性，破口大骂，用荷兰语骂，用英语骂，还用马来语骂；然后他喝了一瓶啤酒，抽了一根雪茄；开始盘算。他知道中国医生是不顶用的，这个从爪哇来的家伙胆小怕事，当地人不会听他的安排。长官不是个拖泥带水的人，很明白接下去要做什么，但不可能只靠他一个人，虽然他不喜欢琼斯先生，但此时还是很感激他就在岛上，于是立刻派人去请。他和他妹妹一起来了。
“你知道我找你来的目的吧，琼斯先生。”他省了寒暄直接说道。
“知道，我一直在等你传话给我。这也是为什么我妹妹跟我一起来了。我们全力以赴，供你调遣，不用我跟你说，我妹妹和男人一样能干。”
“我知道，她能来帮忙我非常高兴。”
他们没有浪费时间，直接开始讨论接下来必须要做的事。先是建一些木屋作为治疗点和隔离区。群岛上不同村庄的居民都要强制施行防范措施。有不少被感染的村庄和健康的村庄从同一个井里汲水，这个难题要分具体情况加以解决。有必要派专人去发布指令，并确保岛民遵照指令办事。对于任何疏忽都要毫不留情地加以惩治。此时的情形中最难以解决的是当地人不会听当地人发号施令，当地的警察自己就对这些政策没有全心信服，当然百姓也不会理睬他们。巴鲁人口最多，也最需要好医生，所以琼斯先生最好还是留在巴鲁，而官方事务又让格莱特先生必须和总部保持联络，所以他也不可能亲自跑遍其他各岛。那就只剩琼斯小姐了，但偏远的一些小岛上民风狂野、凶恶，长官自己跟他们打交道都出过不少乱子，让琼斯小姐只身涉险有些说不过去。
“我不怕。”她说。
“这我也看得出来，可要是你被割了脖子我就麻烦了，另外，我们人手本来就紧张，你能出力很重要，我不想冒这个险。”
“那让威尔逊先生跟我一起去吧，他对当地人比谁都了解，而且会说他们的土话。”
“‘红头特德’？”长官瞪着她。“他刚发过两次震颤性谵妄，还没恢复呢。”
“我知道。”她答道。
“你这真是打得一手如意算盘，琼斯小姐。”
虽然情势如此严峻，格莱特先生还是忍不住微笑起来。他扫了琼斯小姐一眼，目光犀利，但琼斯小姐不动声色地看着长官。
“让一个男人承担责任，会让他展现出本色来，我觉得这次的事情会真正让他成长的。”
“你觉得这是否明智呢，一连几天把自己交给这样一个臭名昭著的人？”教士问道。
“我相信上帝的安排。”她严肃地答道。
“你觉得他能派上用场？”长官问。“他什么样子你也知道。”
“我完全相信他会有用的。”然后她脸红了一下。“说到底，我比谁都清楚他是个有自制力的人。”
长官咬了咬嘴唇。
“那我先把他喊来吧。”
他跟警长交代了一下，没过几分钟“红头特德”已经站在了他们面前。他看上去状态很糟，很明显最近的发作让他有些抵受不住，整个人的精神垮了。身上穿得破破烂烂的，胡子应该有一个礼拜没有剃。一个人能看上去如此不体面也着实不易。
“是这样，‘红头’，”长官说，“跟这回的霍乱有关。我们必须对当地人采取一些预防措施，需要你的帮忙。”
“我为什么要帮你们？”
“没有什么原因，只当是做慈善。”
“一点也没说动我，长官。我不是个慈善家。”
“那就这样，没别的事了，你走吧。”
正当“红头特德”转头朝门口走去时，琼斯小姐拦住了他。
“威尔逊先生，这是我提的建议。你看，他们想让我去拉波波和撒昆其[21]，那里的岛民太奇怪了，我不太敢一个人去，我想如果你也一起来的话，我能安全一点。”
他看了琼斯小姐一点，神情鄙视之极。
“要是他们想割你喉咙，你觉得我会在乎吗？”
琼斯小姐看着他，满眼的泪水。她哭了起来。“红头特德”只是站在那里，不解地看着她。
“你的确没什么理由会在乎。”她又镇定下来，抹干了眼泪。“我在犯傻了，没事的，我自己一个人去。”
“一个女人去拉波波真是蠢到家了。”
她朝他微微一笑。
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