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波希米亚丑闻(第4/4页)
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的抽屉，好像女主人曾在这里慌乱地搜查了一番。福尔摩斯跑到拉铃的绳子边上，打开一扇活动的壁板，掏出了一张艾琳·艾德勒穿着礼服的相片和一封信。信封上写着“夏洛克·福尔摩斯亲启。”我的伙伴打开信封，信的日期是今天凌晨。我们三人看着这封信：
亲爱的夏洛克·福尔摩斯先生：
你干得真是很漂亮，我完全被你欺骗了。我对你始终没有产生半点怀疑，直到火警发生的时候我泄露了自己的秘密。其实早在几个月之前就有人警告过我要当心你了。有人告诉我说，如果国王要雇用侦探的话一定就是你。我也因此获知了你的地址。可是尽管如此，你还是成功地让我暴露了自己的秘密。即使当我开始思虑是否被发现的时候，我还是难以相信一位亲和且上了岁数的牧师会心怀不轨。但是别忘了，我自己也是专业的女演员，受过系统的训练。我对男装并不陌生，因为我就常常改换男装来享受另一种自由。我让我的车夫约翰来监视你，然后趁机离开，换上了我的男装便服。我出门时，你刚好离开。
然后，我就一路尾随你来到你家门口。于是我知道了你就是大名鼎鼎的福尔摩斯，而我则不幸地成为了你的猎物。所以，我很唐突地向你问了晚安后，就转身去找我的丈夫了。
我们夫妇都觉得最好的摆脱你这位可怕对手的方法就是马上离开。所以当你再次来到这里时会发现早已人去楼空了。关于相片，请你的委托人尽管放心。我的爱人比他更加优秀，而且也十分爱我。让国王陛下放手去做自己喜欢的事情吧，不必有任何顾虑。我不肯交出相片的原因不过是想保护自己罢了。这件护身符可以使我免去将来可能遭受到的、任何来自他的伤害。现在，我留下了一张他也许会喜欢的相片。
谨此
致意
艾琳·艾德勒·诺顿敬上
“多非凡的女人啊，多特别的女人啊！”看完信后，波希米亚国王情不自禁地喊道，“就像我说的，她是如此足智多谋。要不是她的地位①配不上我，她肯定是个完美又令人尊敬的王后！”
“就我目前所看到的一切，她的水平确实和您不一样，”福尔摩斯冷冰冰地说，“很遗憾，我没有使您的委托得到一个更好的结局。”
“亲爱的福尔摩斯先生，你说反了，”这位委托人说，“这就是最好的结局了。我了解她，她不会出尔反尔的。我很放心，我知道那张相片现在就相当于被烧掉了一样。”
“听您这么说，我很高兴。”
“太感谢你了，我该如何酬谢你？这只戒指……”他从手指上退下一枚蛇形绿宝石戒指。
“我认为有件更值钱的礼物或许您愿意给我。”福尔摩斯说道。
“是什么，你说，我一定给你。”
“这张相片！”
国王诧异地瞪着他。
“艾琳的照片！”他叫道，“如果你想要，当然没问题。”
“感谢陛下。那么事情已经了结，祝您早安。”福尔摩斯鞠了躬就转身离开，对国王伸出的手视而不见。我和他一起回到了贝克街。
这就是一个被风流事件威胁的波希米亚国王和一个被女人的果断机智打败的名侦探的故事。福尔摩斯过去时常藐视女人的智慧，不过现在已经很少听到他的这种嘲笑了。每当他提到艾琳·艾德勒时，一定是用“那位女人”这样尊敬的口气来称呼。
①包斯威尔是英国著名文学家约翰生的得力助手。——译者注
①黑啤酒和烈啤酒或新陈两种啤酒各半的混合物。——译者注
①九世纪中期到二十世纪初的英国著名喜剧演员。——译者注
①此处的“地位”和下文的“水平”，原文都是level一词，词意双关。——译者注
