第二章 金陵十二钗中的闺阁精英(3)(第4/5页)
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害人精留半点面子,非要让她出丑到底为止。她立即喝命丫环道:“你们听他说的这话,还等我和他对嘴去不成。”她的丫头待书等听说,便出去说道:“你果然回老娘家去,倒是我们的造化了。只怕你舍不得去!你去了,叫谁讨主子的好儿,调唆着察考姑娘,折磨我们呢?(脂评本只有前三句,后面四句为程高本所加)”凤姐笑道:“好丫头,真是有其主必有其仆。”小丫头们平时在探春有意无意的熏陶下也伶牙俐齿,赢得了平时也以伶牙俐齿而自豪的凤姐的由衷赞叹。
针对凤姐对自己丫头的赞扬,探春冷笑道:“我们做贼的人,嘴里都有三言两语的。这还算笨的,背地里就只不会调唆主子。”探春的这几句话,乘胜追击,即使聪明伶俐如凤姐要帮,也无回手的余地。凤姐只有不响了,平儿连忙也赔笑解劝,一面又拉了待书进来。周瑞家的等人劝了一番。几位聪明伶俐的女子一齐赔笑相劝,探春才罢手,凤姐直待亲自服侍探春睡下,方带着人往别处去了。
探春的大智大勇,折服了凤姐、平儿和周瑞家的这几位能干出众的女子。
第二天,在逼迫王夫人发动大抄检的邢夫人的媳妇尤氏和宝钗等人面前,探春故意议论到昨天的抄检和自己打了王善保家的情况,并冷笑着指出:“咱们倒是一家子亲骨肉呢,一个个不像乌眼鸡,恨不得你吃了我,我吃了你!”她充分而清醒地看出贾府像众多豪门大宅一样,充溢着钩心斗角和你死我活的利益争夺。
探春少有的灵慧和智谋,不仅体现在以上的认识和行动,更表现在她颇有补救豪门大宅衰亡的苦心孤诣的志气和出众的智慧与能力。
少女治家,初露才华
因为凤姐患病数月不息,王夫人便命探春与李纨一起治家。探春与李纨见园中人多,又恐失于照管,因又特请了宝钗来想帮。当时贾府内的形势是“老婆子们不中用,得空儿吃酒斗牌,白日里睡觉,夜里斗牌。”她们看见凤姐,还有个惧怕,现在凤姐生病,不能治事,如今她们又该取便了。如今她们二人每日卯正至此,午正方散,凡一应执事媳妇等来往回话者,络绎不绝。
众人先听见李纨独办,各各心中暗喜,以为李纨素日原是个厚道多恩无罚的,自然比凤姐儿好搪塞。便添了一个探春,也都想着不过是个未出闺阁的青年小姐,且素日也最平和恬淡,因此都不在意,比凤姐儿前更懈怠了许多。只三四日后,几件事过手,渐觉探春精细处不让凤姐,只不过是言语安静,性情和顺而已。尽管这几天连日有事,王夫人贺吊迎送,应酬不暇,前边更无人。李纨和探春二人便一日皆在厅上起坐,宝钗便一日在上房监察,至王夫人回方散,每于夜间针线暇时,临寝之先,坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次。他三人如此一理,更觉比凤姐儿当差时倒更谨慎了些。因而里外下人都暗中抱怨说:“刚刚的倒了一个‘巡海夜叉’,又添了三个‘镇山太岁’,越性连夜里偷着吃酒玩的工夫都没了。”
仆人们心中恼恨,在行动上就会寻机捣蛋,要与探春和李纨斗斗。这日吴新登的媳妇进来回说:“赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了。昨日回过太太,太太说知道了,叫回姑娘奶奶来。”说毕,便垂手旁侍,再不言语。彼时来回话者不少,都打听他二人办事如何:若办得妥当,大家则安个畏惧之心,若少有嫌隙不当之处,不但不畏伏,出二门还要编出许多笑话来取笑。吴新登的媳妇心中已有主意,若是凤姐前,他便早已献勤说出许多主意,又查出许多旧例来任凤姐儿拣择施行。如今他藐视李纨老实,探春是青年的姑娘,所以只说出这一句话来,试他二人有何主见。
探春出于对李纨的尊重,就先问李纨的意见。李纨想了一想,便道:“前儿袭人的妈死了,听见说赏银四十两。这也赏他四十两罢了。”吴新登家的听了,忙答应了是,接了对牌就走。她忙上急着要走,探春早已看出问题,但沉住气不响。
等她开步要走,这时探春才开腔,叫她回来问道:“你且别支银子。我且问你:那几年老太太屋里的几位老姨奶奶,也有家里的也有外头的这两个分别。家里的若死了人是赏多少,外头的死了人是赏多少,你且说两个我们听听。”一问,吴新登家的便都忘了,忙赔笑回说:“这也不是什么大事,赏多少,谁还敢争不成?”探春笑道:“这话胡闹。依我说,赏一百倒好。若不按例,别说你们笑话,明儿也难见你二奶奶。”吴新登家的笑道:“既这么说,我查旧账去,此时却记不得。”探春笑道:“你办事办老了的,还记不得,倒来难我们。你素日回你二奶奶也现查去?若有这道理,凤姐姐还不算厉害,也就是算宽厚了!还不快找了来我瞧,再迟一日,不说你们粗心,反像我们没主意了。”吴新登家的满面通红,忙转身出来。众媳妇们都伸舌头,这时她们才真正感到探春的厉害。
一时,吴家的取了旧账来。探春看时,两个家里的赏过皆二十两,两个外头的皆赏过四十两。还有其他的一些相关账目。探春便递与李纨看了让李纨搞清楚了账目,她才决定说:“给他二十两银子。把这账留下,我们细看看。”探春不让仆人钻孔子,以免将来发生矛盾。她还乘机留下账本,仔细查看。
赵国基是赵姨娘的兄弟,也就是探春的亲舅舅,探春不徇私,她按前例的规定只给20两银子。可是赵姨娘马上寻来吵闹,开口便说探春和这屋里的人都踩下我的头去,欺凌她了。
“这会子连袭人都不如了,我还有什么脸?”显然是仆人中有人去通风报信,赵姨娘知道了本来按袭人母亲的标准可得40两银子,是探春卡到了20两。探春拿帐翻与赵姨娘看,又念与他听,又说道:“这是祖宗手里旧规矩,人人都依着,偏我改了不成?”“我也没什么没脸之处。太太满心疼我,因姨娘每每生事,几次寒心,我但凡是个男人,可以出得去,我必早走了,立一番事业,那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家,一句多话也没有我乱说的。太太满心里都知道。如今因看重我,才叫我照管家务,还没有做一件好事,姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了,怕我为难不叫我管,那才正经没脸,连姨娘也真没脸!”一面说,一面不禁滚下泪来。赵姨娘没了别话答对,便与她无理取闹地瞎吵。
正在这时,凤姐要给探春面子,想给她权力,给她舅舅多一些银钱。凤姐还特地派平儿来传话:“奶奶说,赵姨奶奶的兄弟没了,恐怕奶奶和姑娘不知有旧例,若照常例,只得二十两,如今请姑娘裁夺着,再添些也使得。”
探春早已拭去泪痕,忙说道:“又好好的添什么,谁又是二十四个月养下来的?不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成?你主子真个倒巧,叫我开了例,他做好人,拿着太太不心疼的钱,乐的做人情。你告诉他,我不敢添减,混出主意。他添他施恩,等他好了出来,爱怎么添了去。”平儿一来时已明白了对半,今听这一番话,越发会意,见探春有怒色,便不敢以往日喜乐之时相待,只一边恭恭敬敬地垂手默侍。探春告诉她刚才发生的事情的全过程,平儿马上责备众仆的不是,众仆表白说:“姑娘,你是最明白的人,俗语说‘一人作罪一人当’,我们并不敢欺蔽小姐,如今小姐是娇客,若认真惹恼了,死无葬身之地。”平儿冷笑道:“你们明白就好了。”又赔笑向探春道:“姑娘知道二奶奶本来事多,那里找看的这些,保不住不忽略。俗语说‘旁观者清’,这几年姑娘冷眼看着,或有该添该减的去处二奶奶没行到,姑娘竟一添减,头一件于太太的事有益,第二件也不枉姑娘待我们奶奶的情义了。”她立即代表凤姐向探春检讨,支持探春的改革。
接着探春又下令免除贾环、贾兰他们在拿了月钱之后每人又到学校里支取八两银子,作为一年里在学校里吃点心或者买纸笔的钱。她认为“原来上学去的是为这八两银子!”并关照:“平儿,回去告诉你奶奶,我的话,把这一条务必免了。”平儿忙笑者说道:“早就该免,旧年奶奶原说要免的,因年下忙,就忘了。”从此众媳妇们方慢慢的一个一个的安分回事,不敢如先前轻慢疏忽了。
护花主人评:“写探春才能见识超出诸姊妹之上,已暗伏将来远嫁绝无依恋,必能相夫理家。”大某山民称赞:“探春于议事厅上侃侃而谈,既无支离,亦无畏缩,裙钗中具此隽异,不枉称玫瑰花儿。”
探春治家时的改革,得到凤姐的充分理解和高度赞赏,凤姐与平儿分析说:“这正碰了我的机会,我正愁没个膀臂。虽有个宝玉,他又不是这里头的货,纵收服了他也不中用。大奶奶是个佛爷,也不中用。二姑娘更不中用,亦且不是这屋里的人。四姑娘小呢。兰小子更小。环儿更是个燎毛的小冻猫子,只等有热灶火坑让他钻去罢。真真一个娘肚子里跑出这个天悬地隔的两个人来,我想到这里就不伏。再者林丫头和宝姑娘他两个倒好,偏又都是亲戚,又不好管咱家务事。况且一个是美人灯儿,风吹吹就坏了,一个是拿定了主意,‘不干己事不张口,一问摇头三不知’,也难十分去问他。倒只剩了三姑娘一个,心里嘴里都也来的,又是咱家的正人,太太又疼他,虽然面上淡淡的,皆因是赵姨娘那老东西闹的,心里却是和宝玉一样呢。比不得环儿,实在令人难疼,要依我的性早撵出去了。如今他既有这主意,正该和他协同,大家做个膀臂,我也不孤不独了。按正理,天理良心上论,咱们有他这个人帮着,咱们也省些心,于太太的事也有些益。若按私心藏奸上论,我也太行毒了,也该抽头退步。回头看了看,再要穷追苦克,人恨极了,暗地里笑里藏刀,咱们两个才四个眼睛,两个心,一时不防,倒弄坏了。趁着紧溜之中,他出头一料理,众人就把往日咱们的恨暂可解了。”凤姐分析了贾府中众多兄弟姐妹的情况和府中的形势,高度评价探春此人的品德和智慧。
凤姐又叮嘱平儿道:“还有一件,我虽知你极明白,恐怕你心里挽不过来,如今嘱咐你:他虽是姑娘家,心里却事事明白,不过是言语谨慎;他又比我知书识字,更厉害一层了。如今俗语‘擒贼必先擒王’,他如今要作法开端,一定是先拿我开端。倘或他要驳我的事,你可别分辩,你只越恭敬,越说驳的是才好。千万别想着怕我没脸,和他一犟,就不好了。”
凤姐认识到探春超过自己强的优势,她决心支持探春大刀阔斧的治理,为贾府增强一些活力。她果然没有看错探春。探春仔细分析贾府的经济形势和状况,对症下药,兴利除弊。
刚才第一件事是革除爷们在学中重复领取的银两,接着第二件事,她细心地分析小姐们一月有二两月银外,丫头们又另有月钱,而小姐们一月所用的头油脂粉,每人又是二两,这又同才刚学里的八两一样,重复支出,建议革除。
第三件事,探春在参观赖大的花园时,留心和他家女儿说闲话儿,了解到那么个园子,除他们带的花,吃的笋菜鱼虾之外,一年还有人包了去,年终足有二百两银子剩。“从那日我才知道,一个破荷叶,一根枯草根子,都是值钱的。”探春与宝钗讨论了经书中的根据后,因又接说道:“咱们这园子只算比他们的多一半,加一倍算,一年就有四百银子的利息。若此时也出脱生发银子,自然小气,不是咱们这样人家的事。若派出两个一定的人来,既有许多值钱之物,一味任人作践,也似乎暴殄天物。如在园子里所有的老妈妈中,拣出几个本分老诚能知园圃的事,派准他们收拾料理,也不必要他们交租纳税,只问他们一年可以孝敬些什么。则园子有专定之人修理,花木自有一年好似一年的,也不用临时忙乱,二则也不至作践,白辜负了东西,三则老妈妈们也可借此小补,不枉年日在园中辛苦,四则亦可以省了这些花儿匠山子匠打扫人等的工费。此有余,以补不足,未为不可。”
李纨笑道:“好主意。这果一行,太太必喜欢。省钱事小,第一有人打扫,专司其职,又许他们去卖钱。使之以权,动之以利,再无不尽职的了。”
探春还说:“我替你们算出来了,有限的几宗事:不过是头油,胭粉,香,纸,每一位姑娘几个丫头,都是有定例的,再者,各处笤帚,撮簸,掸子并大小禽鸟,鹿,兔吃的粮食,不过这几样,都是他们包了去,不用账房去领钱,你算算,就省下多少来?”平儿笑道:“这几宗虽小,一年通共算了,也省的下四百两银子。
护花主人评论说:“探春有才,宝钗有识,中间夹叙学问一段,是作者指示经济必须(从)根底学问中来,方能兴利除弊,不失大体。”
远嫁胜于错嫁
旧时代的中国人特别恋乡,不肯远离家乡。又不肯远离父母,“父母在,不远游”。这是一种保守观念。可是古人的看法是如此,所以《红楼梦》中的人物都将探春的远嫁看作是一个悲剧,将远嫁的探春看作是悲剧人物。
贾政为探春找到一个
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