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这位庄安石,衔头是“两浙路市舶务干当公事”,“干当”即北宋的“勾当”,南宋为避高宗的讳,改“勾当”为“干当”,这是“提举两浙路市舶务”(“两浙路市舶务”的主官)的僚佐官,算是个高级办事员罢。
“市舶务”即“市舶司”,主管进出口贸易,但“务”比“司”低一级,南宋前期,两浙路于临安、福建路于泉州、广南东路于广州,各设市舶司,通称“三路市舶司”或“三路市舶”,其中以广南东路市舶司最为重要,多年来岿然不动,两浙、福建市舶的级别,则高低不定,目下,两浙路的市舶,就是个“务”。
市舶务的中层管理人员之外,庄安石还另有一身份:船舶设计师。他的第二职业,就是替各个官船坊、私船坊设计、督造船只。
有人将庄安石介绍给了史嵩之,史嵩之又将之转介给了吴浩。
中国的进出口贸易,至南宋达于极盛,对外贸易的发达,催生了造船业的发达,不夸张的说,彼时,南宋的造船业,算是独步全球。
南宋的海船,大者五千料(石),可载五六百人;中等二千料至一千料,亦可载二三百人。
五千料(石),重三百吨,这个排水量,是上一章提到的波斯、希腊的三列桨船的六、七倍。
这个级别的海船,有桅杆十二根,可为数百乘员积一年粮,船上,还可以养猪、酿酒,一直远航至大食国。
庄安石给吴浩的建议是:新造一大船,费时至少一年,似乎缓不济急,最现实的方案,就是拿这种五千料的大海船,进行改装,估计一船可运马一百二十至一百五十匹左右。
很不错了,两条船走一趟,就是二三百匹马,目下,老子马军的员额,亦不过三百而已。
宋人在建造结构复杂、或有新设计加入的船舶时,都要先制作模型,后依比例放大、施工(单凭这一点,就吊打全球了——直到十四世纪,欧洲才出现类似简单的船图),虽然是改装,庄安石还是非常严谨的先行制作了模型,请吴浩过目。
这是一艘尖头、尖底、方尾的船,尖头可破浪,尖底则吃水深、船身稳;同时,船身两侧,还装置了“触龙骨”,可增加船体的平衡能力,减少船身的摇晃。
最重要的改造有两处:
其一,船舱分上下两层。
上层——即甲板之下、吃水线之上为一大舱,用来养马,围栏、通路,一应俱全。
本来,一般的船体结构,极少通前彻后为一大舱的,做此改造,是为了通风——此事关马匹健康之最重要因素也;舱板和甲板之间的支撑,关节之处,都特别加固。
下层——吃水线以下,则分隔成多个小舱,草料、食水乃至乘员,都在这一层,都做成水密舱,板缝之间,用麻丝、行茹、桐油灰腻密,这样,即便船体破裂,一二船舱进水,也不会累及其余。
其二,方正的船尾处,“马舱”的舱壁上,开了一个丈许见方的“舱门”,泊岸之后,略高于地面,搭上特制的、装置了围栏的跳板,马匹就可以“用走的”出入船舱了。
行船之时,这个特殊的舱门便砌上门板,封闭起来。
吴浩不能再满意了,“好!好!好!”
*
方案有了,模型有了,下一步,得找到可以拿来改造的大海船。
官船之大吨位者,主要是战船、粮船和龙舟(不是划龙舟的那个龙舟啊,是皇帝的座船啊),其中吨位最大的粮船,甚至超过万料(石),不过,那是走运河、走浅水的平底船。
显然,战船、粮船都不适宜拿来改造,龙舟,更加打不得主意了。
事实上,南宋的海外贸易,主要以私营为主,这种五千料的大海船,基本上都掌握在私人船东手上,既然新造一大船需费时一年,谁又肯出售必不可少的货运工具,耽误生意呢?
除非吴浩这边的报价特别的高,将多半年的海贸利润都包在里头了?
靠,如是,虽然花的是官家的钱,可是,老子心里还是很不平衡呀!
要不,就以势压人,强买强卖?
介,好像也不大好罢……
不过,一是吴浩的运气很好,一是庄安石近水楼台,未经强买强卖,两只五千料的大海船便以一个象征性的低价到了吴浩的手里,近乎船东“报效”了。
这位船东,名叫张庚,做了二十多年海外贸易,早已赚的盘满钵满;而扬帆异域,出没风波,每一回出海,都不晓得,有没有性命归乡?年年如此,终于倦了,决定收山,他手上大小五六条船,托市舶务的朋友庄安石代为物色买家,其中最大的两条,是五千料级别的,庄安石立即转介张庚于吴浩,同时暗示,吴浩的后头,是史二公子甚至史丞相,张庚一听,便慨然说道,“既然如此,钱,我一个铜板也不赚,算是交个朋友了!”
吴浩的收获,还不止于两条大海船。
张庚收山,有一个人,大起忙头,此人名叫马懋德,然“马”只是其名的第一个字,并非其本姓,其本姓曰“阿巴斯”。
呃……阿拉伯人?
是滴,黑衣大食人。
马懋德是张庚的“大伙”,张庚的“大伙”有两个,一个帮他打理生意,另一个,主管航海,马懋德就是主管航海的那一个。
东主收山,俺这个航海主管便等于失业,如之奈何?
张庚也很为难,廿年同生共死,情义深重,若说将养马茂德下半世,经济上,不存在任何问题,可是,如是,马懋德便等于混吃等死,他是晓得这个老兄弟的脾性的,如何受得了?
于是,婉转拜托庄安石:吴统制既然买下两条大海船,应该也需要航海的人才,可不可以酌情收用马懋德呢?
吴浩一听,猛一拍大腿:求之不得呀!
人家马懋德可是走远洋的!一路走到阿拉伯半岛去呢!一连走了二十年呢!中国沿海二三千里的路,对他来说,小菜一碟罢?这样的人才,打着灯笼,找得到?
好!好!好!
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