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兽,自然不会被区区土层束缚,眨眼间,便见烟尘挟着火光,掀地而起,似乎要
将整片大地都颠翻过来。
矗立了五百年的城墙,经历大明、大清两朝风雨,却抵抗不住几百斤火药的
同时爆发,在火光和巨响中,哗啦啦地坍塌下来,细碎的瓦砾冲天而起,很快又
像瀑布一般,重重地洒落下来,变成了一堆废墟。
惊天动地的巨响过后,四野很快又恢复了一片寂静。没有城外此起彼伏的炮
火,也没有城内大呼小叫的补救,就连一直纵马驰骋传令的傅学贤,这时也在阵
地上静止下来,灰褐色的瞳孔眨也不眨地盯着那道被炸药炸开的缺口。
兵临金陵城下不过十日,即便是骁勇善战的林凤翔,在还没彻底摸清城内虚
实的情况下,也不敢贸然进城,生怕中了清妖的埋伏。这在战场上,可真是诡异
的一幕,城内和城外似乎都在互相试探和对峙。这完全缘于帝师陆建瀛的杰作,
畏敌如虎,疏于防守,导致太平军甚至还没掌握城内防务时,就已经被这座数百
年风华的城池给破了。
「凤翔!」洪宣娇忽然轻声喊道。
「嗯?」
「等下,你千万小心!」看到刚刚陈宗扬和谢满妹温存的一幕,洪宣娇在做
好厮杀的准备后,也忍不住地对自己的爱人叮嘱道。
「你……」林凤翔刚要说什么。
洪宣娇已经抽出战刀,带着谢满妹,从深壕里跃了出来,对着身后的女营将
士喊道:「姊妹们,若是不惧死的,都跟我杀进城去!」
太平天国女营的骁勇,完全不输男营。洪宣娇的一声喊,顿时有数百名女兵
跟着响应。
「宣娇!」林凤翔正要喊住她,却见洪宣娇已经带着人马,朝仪凤门城墙的
缺口处杀了过去,急忙对吉文元道,「文元,快带你的人跟上,务必护西王娘周
全!」
「丞相放心!」吉文元带着敢死队也跃出战壕,一旁的陈宗扬见了,唯恐自
己的爱妻有失,也跟在吉文元的身后,一起冲向城墙的缺口。
城墙坍塌后的烟尘还没有彻底落尽,空气变得灰蒙蒙的,和清晨的薄雾一起,
让视线变得更加模糊,使人仿若坠入云中一般。
吉文元带的是精锐骑兵,很快就追上了洪宣娇女营的步兵,两支人马合二为
一,爬上城墙坍塌后的废墟。
忽然,城里的枪响了!
身在迷雾之中,洪宣娇也没看清枪子究竟是从何处射来的,只听得耳边风声
呜呜作响,还没等她回过神来,身边的几名女兵已经应声倒地。
「有埋伏!」谢满妹开始慌张起来,举起手中的火枪,瞄也不瞄,胡乱地朝
着城里开枪。旁边的女兵见了,也依样画葫芦,对着城里不停发射。
「满妹!不要慌!」洪宣娇急忙按下谢满妹的枪管,「看清了人再开枪!」
填装火药和枪子是一个相当繁琐的过程,与其此时白白浪费枪子,倒不如进
了城,见到敌人再射击。洪宣娇的话刚说完,一马当先,跃下废墟。
「长毛进城了,快跑!」城里的守军看到数十个身穿黄袍,头裹红巾的太平
军从烟幕里冲了出来,吓得丢掉长枪,作鸟兽散。
「金陵……南京……」洪宣娇的眼目终于不再被烟雾遮蔽,这时天光已经大
亮,虽然空气里还漂浮着一层灰暗的雾气,却已经能够看得清整座城池的面貌。
自古风流的金陵,是洪宣娇从未见过的奢华,数丈高楼鳞次栉比,黑瓦白墙的民
居井然有序,街道宽阔得几乎能容得下两辆马车并驾齐驱。此时,她一眼望去,
竟望不到正对着仪凤门的神策门城楼,不由地出神了。
「西王娘!」吉文元也策马跃过废墟,在城楼前的空地上驻足,「城里的守
军似乎都聚在汉西门和水西门,你我兵分两路,我带人先上狮子山,翦灭阅江楼
上的清妖,肃清仪凤门四周的敌人,你带队望城中去,速速探明虚实,向林丞相
禀报!」
「好!」洪宣娇一挥手,喊道,「满妹,你带上女营的姊妹,跟我一起来!」
数百女兵在洪宣娇和谢满妹的率领下,穿过驴子巷,沿着盐仓桥大街,向南
杀去。出乎她们的意料,本以为进了金陵,必是一场血战,殊不料沿途竟未遇上
太多抵抗,仿佛驻守在城里的清妖仍徘徊在睡梦之中,没有清醒。
越是如此,洪宣娇心里便越是没底。虽然知道两江总督陆建瀛不过是个文弱
的教书先生,排兵布阵并非他所长,可偌大的金陵,却连一个旗人都没见到,实
在有些不可思议。难道……清妖在城中设下了埋伏,已经做好了和太平军巷战的
准备。
零星的抵抗很快就被女营击溃,从射杀的清兵尸体上发现,这些人多是勇卒
和绿营兵,那些八旗兵究竟去了何处?
女兵是从仪凤门,沿着城内的街巷一路朝着东南方向斜插,刚过巳时,便已
杀到了鼓楼处。在洪宣娇还没进城时,看过金陵城内的地图,知道国子监、两江
督署都在这方圆不过三四里地的范围里。她们也算是孤军深入了,若有埋伏,也
早该发伏了才对啊!
「西王娘,这清妖怕是早已惧了咱们太平军,和九江、安庆时一般,还未交
战,便落荒而逃了吧?」谢满妹暗喜着道。
「不!」洪宣娇摇摇头,「这江宁城是清妖的走狗陆建瀛的老巢,他断不会
如此轻易放弃城池!依我看,咱们势单力孤,不如原路返回,向林丞相说明城内
情况,再作决断!」
就在女营的将士们正准备折返时,谢满妹忽然大叫一声:「西王娘,你看,
那是什么?」
洪宣娇定睛望去,只见从国子监的成贤街口,钻出一队人马来,约摸也有七
八十人,慌慌张张的模样,大家七手八脚地抬着一顶八乘大轿,像是逃命一般。
洪宣娇道:「瞧这些人个个都身着锦衣,藏在轿子里的必是大人物。咱们既然已
经到了此处,不如取了那狗官的性命,也不枉走这一遭!」
「得令!」早已铆足了劲想痛痛快快地大干一场的谢满妹立时喊道,「姊妹
们,跟我一起冲上去,杀了那清妖头!」
一个时辰前,两江总督府。
陆建瀛从武穴一路溃逃,过彭泽、安庆,惴惴如丧家之犬,总算是回到了南
京,这才松了一口气。却没想到,还没高枕几天,太平军又紧跟着杀了过来,直
薄江宁城根。这位咸丰的帝师,得知太平军竟有数十万之众,顿时又吓得魂飞魄
散。他此时在江宁城中的,不过区区两万兵卒。至于有着江南第一城之称的金陵,
为何只有这么点守军?原因很简单,都让陆建瀛在九江和安庆败光了。
无计可施的陆建瀛,只有白天亲自上城头督战,晚上回到总督府,烧香拜佛,
祈求上苍降下天兵天将,助他击退长毛。这天,他还在睡梦里,便听到仪凤门那
处一声巨响,立时被惊得从床上坐了起来。不多时,身边亲兵来报,长毛已经用
炸药炸毁了城墙,随时都有可能杀进城里来。
陆建瀛虽然被长毛打怕了,但读书人的风骨还在,想自己深受皇恩,位极人
臣,如今粤匪已经杀到自己的家门口来了,早已做好了和城池共存亡的打算。凭
着南京五百年的风雨不倒,想必也能挡住长毛一阵子,等来向荣和琦善的援兵。
却不知,援兵还没来,江宁的城墙已经被炸坍了。
受惊的陆建瀛急忙起身,仅带着几十名随从,朝满城而去。
江宁城的规制,自明太祖建都以来,一直没有发生过太大的改变。前明的大
内皇宫犹在,只不过如今已被改作满城。有清一朝,凡大城重镇,皆设一满城,
顾名思义,便是由旗人居住之所。放眼天下,总计满城二三十座,有些为城中城,
有些在城外另设一城,唯有旗人可进,汉民一律不得入内。而江宁满城,正是明
故宫的所在。
陆建瀛本想着让去求满城守将江宁将军祥厚出兵,助其协防金陵,没想到,
从两江总督府直到满城墙基,竟未见到半个八旗兵。到了满城的西华门下,大呼
开门,可城上的祥厚竟对他不理不睬,打死也不肯开门。
原来,江宁将军爱新觉罗祥厚见陆建瀛屡战屡败,先后丢了武穴、安庆等处
江防,早已心生不满,暗中上书弹劾了陆建瀛。咸丰帝看到奏折后龙颜大怒,当
即下诏,就地撤换陆建瀛的两江总督职,由祥厚接任。
这事陆建瀛不知道,但祥厚心底里门清,眼下皇帝的诏书已经在路上了。再
过几日,等传旨的公公到了,他就能接替帝师,走马上任。因此,他完全没把陆
建瀛放在眼中,关起内城城门,坚守不出,任由陆建瀛在外城自生自灭。
这也是洪宣娇带着女营的敢死队杀进仪凤门后,未见一个旗人的原因。而就
在陆建瀛被拒于满城之外后,心灰意冷的他不得不又重新折返总督府,作死战计。
不料还没回到府上,却迎面碰到了前来查探虚实的太平军女营。
谢满妹一马当先,手握战刀,杀进敌群。眨眼之间,便如砍瓜切菜一般,剁
翻了三四名随从。
乘在轿子里的陆建瀛感觉到脚下一阵摇晃,还没等他反应过来,便觉得天地
倒置,哗啦啦的一声,连人带轿,都倒在了地上。
可怜这位咸丰的帝师,被摔得头昏眼花,差点没昏厥过去。混乱中,他听到
有人在轿子外边扯着嗓门大喊:「不好!快逃,长毛杀进来了!」
一听这话,陆建瀛更是心慌意乱,急忙手脚并用,从轿子里爬了出来。他本
以为自己堂堂两江总督,摔在地上,好歹会有人来上前扶他。却没想到,钻出轿
子一看,自己的那些随从早已作鸟兽散。再看那些长毛,虽然都是女人,却个个
凶神恶煞,有如夜叉一般,当即也没多想,拔腿便逃。
风骨归风骨,但真当大难临头,陆建瀛还是被与生俱来的恐惧支配,出于本
能地逃了开去。他本就不是一个能上阵打仗的将军,虽然治理地方的能力还过得
去,可现在这些能力派不上半点用处。而且,即便是战死,他也不愿自己折在几
个女人的手中。
此时的陆建瀛,还不算真正到了绝路。他依稀记得,离此不远的所在,便是
小校场,只要能躲进校场之中,料想这几个女长毛一时半会也要不了他的性命!
年过六旬的陆建瀛腿脚已有些不便,一路上俱是跌跌撞撞的。好在身后还有
几个不要命的随从在和女长毛们打斗,算是暂时为他挡住了危险。他一脚高,一
脚低地,也不知跑了多远,已是气喘吁吁。抬头一看,终于到了小校场。
平时里驻满了官兵的小校场,如今却空空如也。当祥厚得知长毛炸毁了仪凤
门城墙后,等不到圣旨传至江宁,便提前行使起了两江总督的权力,把城内各营
的兵力都调进了满城之中,留下一座空城给陆建瀛。
「陛下,老臣今日为你尽忠了!」无力回天的陆建瀛忽然跪在地上,悲怆地
大呼起来。
「陆制台,快走!长毛追过来了!」留在陆建瀛身边的,只剩下三四名随从。
他们一见大人如丢了魂似的跪在地上嚎啕大哭,不由分说,一把挟起了他,继续
往南逃去。
尽管逃跑所剩的生机寥寥无几,但继续留在小校场,便真的只有死路一条。
趁着长毛还没有大举攻城,暂时先
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