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从公寓出来后,埃里克不急着回到庄园。
昨晚马尔库斯的宴会上,罗伊伯爵对他说的话,此时还回荡在他的耳边。
今天午夜,他一定要去见罗伊一面。这样隐秘的事情,埃里克暂时也不想让第二个人知道。
这件事,他连贴身侍从罗恩都没告诉。出了贝特朗的公寓后,带着两人住在城里。就在城内随意寻找一家旅馆住下。
刚进屋没多久,旅店的小侍者就送来晚饭:一份起码有三磅重的烤肉、两盘蔬菜、一只烤得金黄的母鸡还有一大罐淡啤酒。
放好餐具后,侍者告辞退下。
埃里克看着晚饭,没心思享用。亚历山大和罗恩早就饿的不行,两人你看我,我看你,最后齐齐看向埃里克。
“男爵,是否先用餐呢?”亚历山大忍不住开口道。身为骑士的他,地位和罗恩不同,虽说皆是埃里克的仆从,但他家中显赫,所以不必顾忌太多。
“嗯。”看着被烤得黢黑的肉块,埃里克实在有些下不去刀。又看了看两盘蔬菜,这是埃里克特意要的。不过这冬日能有什么蔬菜,粗略一看,两盘被煮得微黄的蔬菜,倒像是野菜根。
随手扯下一根鸡翅,放进嘴里。
刚一入嘴,如同埃里克的想象,味道极淡,好像一点盐都没放。
两人看埃里克开吃了,才顿觉轻松,开始风卷残云起来。两人刀叉碰撞,埃里克这边刚把鸡翅的骨头吐出,三磅重的烤肉就被分食大半。
或许一直装着晚上的事情,埃里克没吃多少,里面带着血丝的烤肉和烤鸡被亚历山大和罗恩分食。那两盘蔬菜,倒是没人去动。
用过饭后,罗恩和亚历山大听到隔壁打牌声,便去观看。没过多久,亚历山大就上了牌桌,罗恩没什么钱去耍,只能站在亚历山大身后,为他撑场面。
过了一会儿,亚历山大牌运极佳,赢了几把,赏了罗恩三四个第纳尔。罗恩忍不住要上场,左右难耐,起身来找埃里克。
“好老爷,您就赏我俩子儿。等我赢了钱,肯定还回来。”罗恩一脸讨好地蹲在埃里克床边。
看着忠仆如此,埃里克正想清净一会儿,随手甩出去了一枚卡洛斯。
“别玩太大。过一会儿我要出去,不用等我。”
“好!”罗恩两眼放光地接下金币。末了又想起埃里克的话,急问道:“您去哪?用不用我跟着?”
话音刚落,没等埃里克说话,他就给埃里克一个男人都懂的表情。
不去理会罗恩是怎么想的,埃里克躺在床上,嘱咐罗恩把门带好。他两条胳膊枕在脑后,翘起了二郎腿,若有所思。
过了不知多久,床头的蜡烛晃得他眼睛发酸。
更夫在窗下走了好几个来回,夜也愈发深了。隔壁的打牌声却一直不停始终热闹,埃里克起身,抖了抖枕得发酸的胳膊。
估摸着阿布雷恩即将宵禁,埃里克便施施然下了楼。旅馆的大厅不复初到时的人声鼎沸,伙计们正收拾碗筷、擦拭桌子。
埃里克想要离开,正擦桌子的小侍者善意提醒道:“这位老爷,城里马上要宵禁了。”
“我省得,去访朋友,今晚许不住这了。”只留下这一句,便向街西走去。
小侍者也觉得埃里克出去,不是为干什么好事。心领神会道:“那您要是到时候回来住,敲门就行,我就睡大堂。”
觉得这小侍者心善,埃里克随手赏了个第纳尔。惹得小侍者接连点头哈腰,把他送出门去。
晚上街道昏暗,埃里克好几次差点崴脚。还好过了两个街区,住的富户渐渐多了,仍有没吹灯的,借着一点蜡烛光亮,不至于摔跤。
阿布雷恩城,占地不大。埃里克住得又离西城门近,不到片刻功夫,就到了古堡在阿布雷恩的别馆。
这条街道上,多是伯爵、子爵们的别馆,尽管显贵们不常来此,这里的建筑却很华丽,仿佛是为了彰显财力,极尽豪奢。
顺着街道一转弯,就是古堡别馆。
与宫相府不同,古堡别馆采用的奥多元素很多。别馆的主体,是一栋三层高的白色排楼周围又有四五座塔楼映衬。
主体屋顶上面四个青黑色的方形顶。别馆整体看上去庄严肃穆。墙体边缘棱角分明。窗户也很小,此时多数都已经暗了。
埃里克一眼就看中了三楼的一间窗户,这扇窗户仍亮着灯。
他才看了没多久,就看到窗后探出一个人影,恍惚看上去,那人也正看着埃里克。
埃里克眨了眨眼,那人影就消失了。
罗伊伯爵特地交代过,埃里克刚报出名姓,就被放行。老管家亲自引路,把埃里克送到了伯爵的办公室。
站在伯爵的门前,埃里克感觉得到,这就是刚才那扇窗子后的房间。
不等老管家敲门,办公室的门就被伯爵推开。
“进来吧。”伯爵的目光,一直停留在老管家身上。
管家略一躬身,向后退下。
伯爵也回到屋内,只留下一扇半开的门。
知道伯爵是在叫自己,埃里克挺直了腰杆,迈步入内。
“哐当”一声,厚重的大门被埃里克合上,屋内只有埃里克与罗伊伯爵。
罗伊正在独自饮酒,他站在窗台前,手里拿着一只镀银杯子。尽管埃里克看不到罗伊正在喝什么,但屋内有一股味道很重的啤酒味。
“啤酒。”窗前的罗伊感叹道:“英菲纳特的礼物,上帝的恩赐。用五月格兰德的小麦酿造,只有古堡才有这样的风味。”
英菲纳特是奥多神话的女酒神,格兰德听着像是古堡那边的地名,不过更像是帝国语。埃里克揣摩着这句话,后背上的沉重感消去大半。
“伯爵,我来……”
“先喝杯酒吧!”伯爵提议道。
他把身体转了过来,看向埃里克。
“格兰德的佳酿,赠与客人的不二之选。”
伯爵握着酒杯的手,空出来一根小拇指,指向办公桌上的啤酒桶。
这是一个小啤酒桶,看上去很精致,大概只能装七八升酒。酒桶下面有导管,正塞着塞子。埃里克看到酒桶旁,有两只镀银空杯,看样子和伯爵手中的是一套。
“多谢您的款待。”埃里克没有拒绝,他把这看做是伯爵对他的考验。他毫不慌乱地来到桌前,尽力地把酒桶里的酒想象成是莫罗拉堡的蜜酒。
刚拔下塞子,埃里克后悔了。
他差点没哕出来。
随着他把酒桶上的塞子拔下,深绿色的液体从导管内不断流出。这深绿色的液体十分纯粹,看上去就像是普通的菠菜汁,却有着一股浓烈的酸臭味。
这真的是给人喝的吗?
威尔兹猪圈里的猪,吃得也比这强!
他忍住心底的恶心,把酒杯端了起来。因为恶心,埃里克没接太多,只接了浅浅一杯底。
“哈哈哈哈。”看到埃里克这副模样,罗伊总算忍不住了。
他玩味地看着埃里克:“喝吧!我们古堡人,热情好客。”
埃里克蹙眉半晌,在伯爵和酒之间看了几遍,还是一咬牙,喝了一口。
“啊。”一口下去,满嘴黏腻。
嘴巴有种说不出的苦味,才过了一会儿,他就感觉自己的舌头开始发麻,又过了一会儿,他感觉舌头开始不听使唤似的不停胀大。
“这到底是什么东西?”埃里克心头升起这样一个念头。
自己是不是错认了好人?
罗伊肯定是要毒死自己。
还好,没过一会儿,埃里克嘴巴里的异样开始消散。舌头开始缩小,也不再发麻。嘴巴中的苦味也渐渐消失。
随着他的张口,他甚至可以清晰地闻到一种清香从嘴巴里散发出来。更神奇的是,他感觉喝了这像酒又不是酒的东西后,他的五感更加灵敏。
“还不错吧。”伯爵看着埃里克感受着身体的异样,推荐道:“格兰德的佳酿在后面的架子上,现在来上一口试试。”
伯爵的话像是有魔力一样。
不用埃里克指示,他的身体很自然地去接了一杯淡啤酒。这一次,酒桶里流出的是正常的啤酒,色泽刚好,还微微有些气泡。
这酒应该是刚从地窖里拿出来,刚开封。拔下塞子时,还冒出一丝凉气。
埃里克接完这杯酒,就感觉到手上传来的冰凉触感。
这酒带着寒意,格外清爽。
他立刻被冰啤酒的味道折服,不等伯爵开口,仰脖喝了一口。
这一口,最是畅快。这是他此生喝过最畅快的酒。抬起脖子,还不等他感受,一整杯酒就全部下肚。
只给埃里克留下了一腔畅快。
很快他就察觉到了不对劲。无论是寻常啤酒还是冰啤酒,前世今生他都喝过不少。哪怕是什么格兰德地区的精酿,也不会让他有这种感觉。
他很快察觉出,这是刚才喝的那口绿酒的功劳。
“感觉怎么样?”伯爵走到木架旁,一手握着酒杯,一手慵懒地扶在酒桶上。他的眼神有些迷离,埃里克这才看清,他已喝了不少酒。
伯爵脸上微微透着醉酒的红润,向埃里克介绍起了格兰德酿酒的历史。
“……从那次革新之后,格兰德的技术被代代传承,时至今日格兰德的妇女们仍然保留着这项技术,让我们俩今天有幸品尝。”
伯爵又接了半杯,一饮而尽后,把酒杯递给埃里克,示意让他帮忙接一杯。而他又讲起了啤酒的酿造工艺:“磨好麦芽后,用晾了一会儿的热水冲泡好,反复过滤之后去除麸皮……”
一杯酒很快接好,不过埃里克压根没心思去听伯爵介绍如何酿酒。
伯爵当然看出了埃里克的心思,他接过酒杯浅饮了一口。“哈。”
“阿萨莱德。”伯爵道。
“什么?”埃里克没明白,伯爵为什么突然说了一个奥多女人的名字。
“阿萨莱德。”伯爵又重复了一遍这个名字。
伯爵的目光,在埃里克眼中陡然深邃起来。伯爵脸上的酒红也瞬间褪去。
伯爵又重复了一遍这个名字,午夜的钟声恰好响起。
钟声回荡,埃里克后退一步,正好被逼到了门边。