【《楚氏春秋秘史》第二卷】(16-20章)(第5/10页)
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的官员迎了上来,陪同楚名棠走到前台。
新任吏部尚书唐孝康过来见过楚名棠,两人寒喧了几句。楚名棠回首对梁上
允笑道:「梁大人,今日是你家大喜之日,道贺的宾客甚多,就不用管本官了。
你虽不是礼部尚书,可这礼数上也不能有缺啊。」
众人呵呵大笑,梁上允也笑着告罪了几句便告退了。
礼部侍郎楚名南望着梁上允的背影笑道:「应该没几人未到了吧,居然比太
尉大人还晚来一步的官员待会我倒要见识一下,明日早朝上好好参他一本,老梁
对他们恐怕也没什么好脸色看。」
唐孝康笑道:「楚大人此言当真?别人不说,郭石头肯定就是其中一个。」
这唐孝康当御史时整天板着个脸,似乎谁都欠他几百两银子似的,如今当上了吏
部尚书,倒变得满面春风,整天笑口常开。
楚名南一愣,摇摇头道:「他我可参不动,有这份功夫还不如早点回府喝两
口酒呢。」
几人陪着楚名棠说笑着,其余官员都只是远远看着,不敢上前打扰。楚名棠
这些日子在朝中呼风唤雨,连吏部尚书汤受望也是说免就免,朝中百官见了他无
不胆战心惊。
忽听下人高喊道:「相国大人到。」
楚名南失声笑道:「方相国是不是早在哪个胡同里猫着呢,见名棠兄进了梁
府,他才整衣弹冠大模大样地来了,时辰竟然算得丝毫不差。」
楚名棠见他说得尖酸刻薄,也忍不住一笑,口中却道:「名南,休得胡说。」
唐孝康道:「他们方家是书香门第,朝中世家当中就数他们渊源最久,真要
追溯的话恐怕要到东汉末年,对这礼数向来看得极重,他方令信是不会猫胡同的,
但他们府上的下人恐怕早盯着太尉大人了。」
正说着,方令信在梁上允陪同下走了过来,向楚名棠拱手笑道:「名棠到得
好早啊。」
楚名棠也拱手笑道:「相国大人来得也不迟啊。」
方令信道:「其实成大人的女儿还没到呢,你我都来得有些早了。」又对梁
上允笑道:「梁大人,你家儿子好福气啊,成大人家的这个女儿小儿也是心仪已
久,没想到还是让你家先得手了。」
梁上允谦逊了几句。不一会儿,郭怀也来了,梁上允忙告罪一声前去相迎,
心中却不免有气,郭怀若能在楚名棠和方令信之前早到一会儿,他也就不至于这
么失礼了。梁上允与郭怀平日只是泛泛之交,但他们两人都是皇上的亲信,梁上
允也不好怠慢,只好亲自相陪。
方令信微微冷笑,小声对楚名棠说道:「名棠,你看那郭石头哪像个尚书,
梁上允今日府中大喜,他官服上居然还带有污渍,所送贺礼多少不说,竟是用旧
盒所装,也亏他是尚书,若是个低等一些的官员,早让梁上允给轰出去了。」
楚名棠仔细看了看果然如此,不由得摇头苦笑。
一阵喜气洋洋的乐声响起,新娘子已经到了。梁成两家也都是大户人家,各
种规矩礼节琐碎繁多,楚名棠不由得看得津津有味,他出身于楚家旁支,自幼家
境清贫,对这些懂得不多。当年他与王秀荷成亲时倒比这里还要隆重,连皇上都
亲自到场,不过那时他是当事人,浑浑噩噩地哪记得了那么多。
方令信突然笑道:「名棠,你那几个孩儿都尚未成亲吧?」
楚名棠也笑道:「是啊,今日正好可以借鉴一下,以后倒也能派上用场。」
方令信摇头道:「这梁家为官尚不过三代,哪懂得什么规矩了,今日这大婚
仪式疏漏百出,不看也罢。」
楚名棠看了看楚名南等人,只见他们几个也是嘴角带着冷笑,似乎颇为不屑。
楚名棠想了想不禁哑然失笑,自己操心这事干嘛,几个孩儿成婚自有王秀荷
来安排,她是王家长女,对这一套自然熟悉得很。
不过今日这方令信有些奇怪,不知为何对自己颇为亲近。
方令信指指台上满脸欣慰之色的梁上允,道:「自古以来,哪个父母不为自
己的孩儿操心,你看这老梁,平日一副苦瓜脸,今天笑得多开心。」
楚名棠听出方令信话中有话,不过他城府甚深,既然方令信并不直言,他也
不想出言相问。
酒宴开始了,客人中以方令信和楚名棠两人身份最为尊崇,被安排到了主位
上,朝中另一位重臣刘老司徒这几月来一直重病缠身,连楚名棠都没见过他几次。
方令信有些不快,忍不住嘀咕道:「这主位哪是我们坐的,我俩又不是新婚
夫妇的长辈亲属。」
楚名棠想起当日自己成婚,皇上也笑呵呵地自动坐到次席上,不由得笑道:
「算了,此时又不便为这事争执,何必扫了他们的兴。」
梁上允的胖乎乎的儿子见过二人。酒过三巡,方令信悄声说道:「名棠,能
否与老夫到外面走走?」
楚名棠暗想来了,方令信今日与他说的话,比在朝中一月还多,若没事才叫
怪了。
此时大多数官员也都已用膳完毕,三三两两地在院中逛着,梁府请了些杂耍
艺人,也有不少官员在一旁观看。
楚名棠和方令信并肩走着,几个随从跟在他们身边,两人不时对一些杂耍指
指点点,没人想到他们所说的与眼前一切毫不相干。
楚名棠看着一个任由一只猴子在他身上爬来爬去的艺人说道:「不知相国大
人找名棠何事?」
方令信看着那只猴子,说道:「名棠,前些日子朝中我方家子弟可是少了不
少啊。」楚名棠一愣,难道方令信是为此事来向他兴师问罪,这不像他的为人啊。
楚名棠微笑道:「那是名棠职责所在,还请相国大人见谅。」
方令信呵呵一笑,道:「那也怪不得你,汤受望这小子的确不成器,若不是
他自身不端,有那么多把柄落在你手,名棠你也奈何不了他。」
楚名棠没想到方令信把话说得如此直白,干笑一声,道:「相国大人此言何
解?」
方令信并不回答,看了会儿杂耍,突然悠悠说道:「名棠,你是如何看待老
夫的?」
楚名棠讶然,他们两人交浅言薄,方令信怎么为会如此一问。
方令信见楚名棠并不说话,也不以为怪,道:「想我大赵国开国九大世家,
如今就剩下楚王方三家了。我们方家不像你们楚王两家都是领兵的大将军出身,
方家先祖只是一文吏,从本朝建国起,方家一直在九大世家中敬陪末座,时至今
日,方家仍不如你们楚家和王家,可九大世家中实力不在你们楚王两家之下的董
家、程家都早已不在了,为何我方家仍能屹立不倒,其中原因名棠你可知晓?」
楚名棠正色道:「请相国大人指点。」
方令信微笑道:「我方家历来注重『平衡』二字,在朝中善于左右逢源,说
得不好听些,就是民间所谓的墙头草。」
楚名棠微笑道:「相国大人说笑了。」
方令信恍若未闻,继续说道:「但方家并非一味投向强势一方,锦上添花之
事何人不会,方家讲究的平衡之道,乃是对整个大赵国的平衡之道。」
楚名棠脸色渐渐凝重,道:「名棠愿闻其详。」
方令信道:「当年董程两家权势滔天之时,我们方家也未曾屈服,你们楚王
家两家率兵勤王,方家则在城中策应,三家合力,挽大赵国于危难之中,这些事
情,名棠你应该知道吧?」
楚名棠点点头,正是当年这一仗,才真正确立了楚家在赵国第一大世家的地
位。
方令信随手给了那猴子一点赏钱,笑道:「此后数十年,楚家真正的盟友其
实是我们方家,两家曾多次联姻,论起来,名棠你母亲应该是老夫姑母这一辈的,
而王家则一直忠于皇上,两方明争暗斗,这种情形直到二十年前才有所改变,特
别是名棠你娶了王家大小姐,楚王两家才走到一起,而我们方家就又到了皇上这
边。」
方令信突然看了看楚名棠,道:「我们方家一直对你们楚王两家有些不解,
你们两家似乎有着很深的渊源,虽相互之间一直争斗不休,但若一方有难,第一
个伸手援助的必是另一家。这百余年来楚王两家经历的危机不少,但紧要关头总
能同心协力共渡难关,不知这是何故?
当年楚天放和你岳父王烈在朝中简直不共戴天,当时老夫尚年轻,在一旁看
都看得心惊胆战,可如今楚天放自从把楚家宗主之位交给你后,便经常跑到王烈
府中找他钓鱼去了。若不是老夫知道这报信之人绝不敢欺骗老夫,老夫必将此视
为笑谈。「
楚名棠默然,总不能告诉他两家先祖是魔门出身的师兄弟吧。
方令信原本也没指望他会回答,道:「可惜皇上就没看到这一点,自他登基
之日起,便处心积虑想要铲除楚家,却没注意到王烈时不时就偷偷出手帮一下楚
家。皇上所一力促成你和王家大小姐的婚事更是一大失策,上京楚家原本逐渐没
落,楚天放却将你推上这宗主之位,老夫猜想王家在其中也是出了大力吧。如今
楚王两家变得密不可分,王烈并无儿子,王家势力名棠你的夫人握有大半,三个
儿子又都为她所出。皇上想要铲除楚家,谈何容易。」
楚名棠冷然道:「相国大人分析得如此透彻,名棠深感佩服。」
方令信道:「名棠你切勿误会,老夫只是忍不住猜测一番而已。自董程两家
覆灭,萧家不知所终,朝中就剩下楚王方三家,这几十年来朝政稳定,天下太平,
我大赵国力日渐强盛,想当年仅西秦一家就打得我朝差点连上京城都丢了,可前
些日子同时对南齐西秦用兵也是游刃有余,名棠你更是将南齐打得元气大伤。如
此情形只要再保持十年,我大赵国一统天下绝非纸上空谈。」
楚名棠怦然心动,这正是他一生最大的梦想,却没想到眼前这老奸巨滑的方
令信居然也与他有着同样的想法。
楚名棠毕竟久经政事,也不会就此轻信,想了想淡淡说道:「不过皇上如今
对楚家猜忌如此之深,我楚家族人虽有心效力,无奈报国无门哪。」
方令信并不回答,反问道:「听说名棠你曾对天发誓,今生绝无反大赵之意?」
楚名棠暗暗凛然,此话是他在郭怀府上所说,看来这个老狐狸也是耳目众多,
于是也不否认,道:「正是。」
方令信点头道:「自古以来,皇上最担心的就是臣子篡位,对你我这般权臣
百般防范,也不能说皇上所顾虑的没有道理。既然名棠立下誓言,老夫也就放心
些了,只要以后你不违此誓,楚家危急之时,方家也会助你一臂之力。」
楚名棠闻言一惊,但见方令信既然如此说,干脆也直言问道:「相国为何有
如此一说?」
方令信道:「老夫方才说过,方家谨守的是大赵国的平衡之道,皇上想要铲
除楚王两家,原本就是失策,此事无论成败,赵国必然元气大伤,西秦虎狼之师
屯兵西线,必将乘虚而入,则大赵危矣。
赵国若不在,我方家又焉存?即使能拒西秦于边境之外,没了你楚王两家,
于我方家又何益,老夫已是当朝相国,百官之首,方家门生弟子虽不能与你们楚
家相比,但也可说是遍天下。
到时皇上最忌惮的就是方家了,所重用的必是郭怀、梁上允和成奉之等人,
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