【楚氏春秋秘史】(第三卷1-5章)(第2/12页)
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年前朕派人联合南齐一同
攻赵,没想到先受阻于方令明,后又有楚名棠异军突起,全歼南齐近十万大军,
又命水师挥师西进,逼得我大秦不得不退兵。如今赵国三大世家沆瀣一气,楚名
棠牢牢把持赵国朝政,而方令信身为相国之尊,甘愿屈膝其下,真是咄咄怪事。」
薛方仲也摇头道:「这样一来,赵王形同虚设,可赵国反而上下一心,三军
军令畅通毫不受阻。仅这一点,我大秦就颇有不如。」
秦王明白他的意思,秦国几大世家已尽数被诛,可军中受这几家大恩的将领
却不少,虽迫于秦王和薛方仲之威不敢有异动,但仍有人与那些世家余孽藕断丝
连。只因这些人都手握兵权,没有真凭实据,秦王也不便贸然下手。
薛巧芸忽道:「小女子有一不情之请,还请皇上恩准。」
秦王笑道:「巧芸姑娘请讲。」
薛巧芸道:「小女子想亲自到赵国上京城一趟。」
秦王一听薛巧芸要去赵国,不由得一惊,毫不犹豫便道:「此事绝计不可。」
薛方仲却心中一动,此女留在大秦迟早是个祸害,难得她自己要离开,不如
顺水推舟,于是咳嗽一声道:「巧芸,你为何要去赵国?」
薛巧芸道:「皇上,义父,巧芸对赵国的认识只限于书面之上,而天机阁送
来的密报常有相互矛盾之处,实让人难做决断。兵法云:知己知彼,方能百战不
殆。赵国如今强盛,我大秦稍有不慎,便可能满盘皆输,因此小女子想去上京城,
好对赵国有个更为细致的了解。」
秦王一挥手,道:「不必再说了,朕决不会答应的。」
薛巧芸毫不退缩,道:「巧芸也是大秦子民,为国出力有何不妥?大王以何
理由阻拦小女子?」
秦王一愣,突然叹道:「巧芸,你难道真不明白朕的心意吗?」
薛巧芸没想到秦王当着薛方仲的面说这话,不由得脸一红,忙别过头去。
薛方仲暗叫不妙,故作未闻道:「皇上,巧芸也是一片忠君报国之心,而且
说的也有理,军中密探从赵国送来的情报为臣也常觉得似是而非。巧芸心思缜密,
有她在赵国坐镇,于我大秦益处颇多啊。」
薛巧芸暗暗冷笑,自己这挂名义父的心思她一清二楚,薛方仲对她一直心存
戒意,方才言中之意更是希望她久居赵国。不过她确实想去赵国一行,原因无他,
只为对楚名棠这人颇为好奇,一个世家没落旁枝的子弟居然能一跃成为赵国实际
的掌权者,在这个时代的确是罕有之事。
此人文武双全,不但从政了得,对南齐一战所显露的军事才华也让薛巧芸叹
为观止,为了了解此次战役,薛巧芸详细研究了各方送来的密报,发现楚名棠深
谋远虑,为了此战精心准备了五年之久,而齐国却对此一无所知,可以说赵齐之
战尚未开始结局便已注定。薛巧芸认为若不能对楚名棠有个较为彻底的了解,大
秦面对此人决无胜机。
秦王看了看薛方仲,道:「薛卿,你难道忘了三年前魔门李万山之事?巧芸
为此事谋划良久,连退路都已为之准备妥当。可他们杀了梁上允后不到一日便陷
入楚名棠重重包围之中,仅赫连雪一人生还,可见赵国京城防范之严密。况且此
去赵国何止千里,巧芸一个弱女子,路上若有什么差池那该如何是好。」
薛巧芸轻笑道:「皇上此言差矣。如若李万山等人不去刺杀那赵国大臣,那
楚名棠也未必能察觉,巧芸此去上京城,不过是打听些消息,又无不轨之心,应
不会引人注目。况且巧芸也不是什么弱女子,这些年来也随寇大娘学了些防身的
功夫,等闲三五个大汉还应付得了。皇上若是不放心的话,就请寇大娘陪巧芸一
同前往吧。」
薛巧芸所说的寇大娘秦王也颇为熟悉,寇家一直是大秦郑家最坚定的支持者,
若没有寇家鼎力相助,秦王自问根本无力与朝中权臣相抗。而这寇大娘是寇家当
代家主寇海天的大姐,传说其武功不在寇海天之下,若不是寇家从无女子执掌家
门的先例,否则以她的能力,寇家家主之位还不轮到寇海天。
秦王稍稍放心了些,不过仍试图劝说薛巧芸,道:「寇大娘朕自然信得过,
可那楚名棠绝非善与之辈,当年那李万山和赫连雪联手比寇大娘也差不到哪去,
加上还有那么多魔门弟子却仍全军覆没。巧芸,朕还是觉得此行凶险,你还是放
弃此念吧。」
薛巧芸道:「巧芸心意已决,大王不必再劝了。天下大势合久必分,分久必
合,中原四分而治已经持续近数百年,大王雄才大略,比始皇大帝也不遑多让,
足以成为一统天下的明君。巧芸深受大王知遇之恩,总觉无以为报,大王就放心
地让巧芸去吧。」
秦王笑道:「巧芸,你真若想报答朕,朕倒希望你用另一种法子。」
薛巧芸一窒,忙扯开话题:「说起李万山之事,巧芸还真有些不解。当年那
赫连雪回到咸阳,言语间吱吱唔唔的,定有隐情未报。巧芸自认为策划得极为周
全,李万山等人只要小心谨慎些,楚名棠纵有天大本事,查找到唐甘江府上也需
三五日之后,怎会这么快就给人围住了?
而且据事后密报,楚名棠显然是早有准备,调集了诸多高手,否则仅靠寻常
士兵,又怎会只逃出赫连雪一人?赫连雪身上又只有皮肉之伤,岂非咄咄怪事?
「
秦王叹了口气道:「朕何尝不是觉得其中有异?不过魔门一下子损失了这么
多高手,早已群情激愤,只得暂且安抚了。赫连雪虽有诸多可疑之处,可他的门
下弟子在赵国伤亡殆尽,如今血刀宗只剩下他孤身一人了,若说他与赵国勾结,
这代价也未免太大了。巧芸,你就暂且不要再追究了。」
薛巧芸有些不以为然。这些魔门中人大都是不得已才投效秦王的,其忠诚度
远不及灵山古寺的和尚,更不要说世代守卫大秦的寇家了,虽说也可以派上一时
之用,但若有外敌引诱,很难说他们会不会反戈一击。薛巧芸原想劝说秦王清理
魔门,只留下可用之人,可秦王既然如此说了,她只好应道:「巧芸遵命。」
秦王沉默良久,他是看着薛巧芸长大的,是知道这女子性子极拗,一旦定下
决心很难更改,唯今之计只能想办法保证她的安全。秦王无奈地说道:「巧芸,
既然你心意已决,朕也就不勉强了,你准备以何种身份进入上京城?」此女做事
向来谋定而后动,既然她决定去赵国,细节方面想必也已考虑妥当。
薛巧芸听秦王已有允许之意,心中欢喜,微笑道:「巧芸想过了,准备以韩
之枫夫人娘家侄女的身份进入上京城。」
薛方仲立即反对,道:「不可。韩之枫是我大秦派往赵国最杰出之人,如今
身居高位,已是赵国重臣。似此类人物岂可轻易动用。」
薛巧芸对薛方仲道:「义父,巧芸此举亦是经过慎重考虑的。这韩之枫在赵
国之地位远胜于他在秦国之时,享尽荣华富贵,恐怕已心生异志。当年李万山等
人到上京城之前,巧芸就曾命人转告韩之枫,请他协助李万山等人行事,可他却
百般推诿,借口赵王命他到各地巡查,干脆离开了上京城,像他这种人若再不督
促,到时会悔之晚矣。」
秦王心中却另有顾虑,道:「巧芸,那韩之枫若真是如此,你到他府中岂不
更危险?」
薛巧芸道:「不妨,此人心思巧芸也猜想得到,他是既不想为大秦效力,却
又无法投靠赵国。正因为他已位列赵国朝中重臣,因此他即使向赵王坦承此事,
所能得到的赏赐与他今日之地位相比简直微不足道的,此人是个聪明人,必不会
做此蠢事。巧芸到了他府中,只要不将他逼得无路可走,他必会好生款待,不敢
泄露半点风声。」
秦王点点头,道:「那好吧,此事就如你所愿。」
薛巧芸起身拜道:「多谢皇上。」
秦王笑道:「谢朕作甚?你是为大秦办事,倒是朕应谢你才是。」
薛巧芸轻笑道:「巧芸不敢。」
秦王沉思道:「赵国远在千里之外,虽每日有密报传来,可正如巧芸你所说
的,朕对它只有个大致了解。特别是楚名棠,此人在南线大营时,因尚是地方官
员,天机阁对他竟不甚重视,实在该死。
如今他已是赵国只手遮天之人,赵王已成傀儡,但朕就不信赵国皇室就甘心
如此。赵王虽垂垂老矣,但其子赵庆年少气盛,对楚家极为不满。巧芸,你是朕
最信任的几人之一,此次你既然决意要去赵国,朕就将大秦在上京城所有的人手
交付于你,由你全权处置,离间赵国君臣。必要时可再派秘堂高手投效至赵庆门
下,全力助他与楚名棠相斗,此事无论成败,必能在赵国掀起轩然大波,对我大
秦百益而无一害。「
秦王突然又笑道:「不过巧芸你只在幕后主使便可,听说那赵庆是个好色之
人,朕可不想让你亲身犯险。」
秦王此命无异是将薛巧芸此行推向险境,可薛巧芸见秦王如此果断,不为儿
女之情所左右,不忧反喜,躬身道:「小女子遵命。」
秦王将她扶起,说道:「不过,巧芸你可要答应朕一事。」
薛巧芸肃容道:「皇上请讲,小女子无所不从。」
「好,这是你自己说的,」秦王呵呵大笑,「此次你从赵国回来,朕定要迎
娶你入宫,可不许再推三阻四的了。」
薛巧芸一怔,一时间不知如何回答。
秦王有些不快,道:「怎么,难道朕还配不上你吗?」
薛巧芸慌忙道:「皇上,小女子决无此意,只是……」
秦王微怒道:「不用说了,你那些借口朕已经听够了,什么自怜身世,又说
自己是什么不祥之人,朕之皇权受命于天,有朕保护着你,你又何需顾虑。」
薛巧芸脸泛奇异之色,良久决然道:「巧芸此番若能从赵国平安归来,便依
皇上所愿。」
薛方仲在一旁暗暗叫苦,可又不知用何理由劝阻,索性一声不吭了。
秦王大喜,问道:「巧芸,你准备何时起程?」
薛巧芸道:「若寇大娘应允此事,巧芸准备五日后便起程。」
秦王点点头道:「那好,寇家那边就让朕替你说,这几天你好好休息一下,
毕竟千里迢迢,路上可要小心了。」
秦王又叮嘱了几句,便与薛方仲离开了别院。
薛方仲有些心不在焉,一直以来他都认为薛巧芸接近皇上就是为了讨皇上欢
心,要知道以她的出身想要入宫是件极其困难之事。可今日所见皇上显然早有此
意,反倒是薛巧芸颇不情愿,若说她欲擒故纵也不像,皇上对她已用情极深,如
此做法只会徒惹不快而已。
秦王丝毫没注意身边这位大秦名将在凝神苦思,他也正为此事苦恼,薛巧芸
之前已经婉拒过他多次了。他真不明白这女子在想些什么,难道世上还有比自己
更适合她的男子吗?他对薛巧芸了解颇深,此女心机深沉,手段了得,而且颇有
野心,秦王对这点倒无所谓,自己方处盛年,而且正欲一统天下,有这样一个女
子帮助自己倒也助益良多。可照理说来自己应是她的最佳选择,为何她还有所顾
虑?
秦王揉了揉眉心,忽叹道:「薛卿,你这义女真难对付啊。」
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