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月的俸禄其实没有几文。贵州财政紧
张,就这么一点俸禄,还常常拖欠不发。”
李云聪、苏循天及一众捕快心有戚戚焉,一齐点头,唏嘘不已。
叶小天道:“我这么穷的人,实在高攀不起你这位富家公子啊。”
罗大亨道:“贫富之别难道就不能做兄弟了?兄弟嘛,有通财之义,你的日
子既然过得这么苦,我把我爹每月发给我的月钱分给你一些可好?”
叶小天道:“兄弟是能随便认的么?我认兄弟的条件可是很苛刻的。”
罗大亨道:“有多苛刻?我爹说过,只要是能用钱解决的问题,就不是大问
题。小弟认你这位大哥,平时也不会很麻烦你,就是请你时不时地帮我编个瞎话
儿,糊弄一下我爹,小弟每月孝敬你一两银子,怎么样?”
叶小天拂然道:“你这是在侮辱我,也是在侮辱‘兄弟’这个词!”
罗大亨挠了挠头,道:“五两?”
“我是有原则的人!”
“十两!”
“本官像是为五斗米折腰的人吗?”
“二十两!”
“兄弟无价,情义无价。”
“五十两!”
“说话算数?咱们马上斩鸡头,拜把子!”
李云聪、苏循天及一众捕快:“……”
叶小天用最简单的仪式、以最快的速度认下了这个送财童子当兄弟,揽着他
的肩膀,亲亲热热地问道:“兄弟,你爹每月给你的零花钱有五十两吗?”
罗大亨眉开眼笑地道:“大哥你放心,零花钱当然是没有五十两的。不过只
要我说买书、买文房四宝,我爹就舍得花钱。而且那书值多少钱他也从来不问,
至于文房四宝,我用得越多他越开心,所以……嘿嘿。”
叶小天道:“这样啊,那你每个月只要能扣出五十两的银子就好了,不要太
多知道吗?你看你爹正当壮年已生华发,持家养家实属不易,你可不能养成大手
大脚的习惯。”
罗大亨连连点头,感激地道:“别人老是欺负我,从来没有人像大哥你这么
关心我,大哥你对我真好。”
罗大亨有十六七岁年纪,大概从小被家庭保护得太好,所以涉世不深、童心
未泯。虽然他的身形已经超过成年人,可心智着实未开,叶小天这么做确实有点
欺负小孩子的嫌疑。
不过叶小天也是没办法,大亨那个败家玩意儿,就是叶小天不揩他的油,以
他这副操行,也一样不知会把钱败到哪儿去。与其败给别人,不如周济一下他这
个穷人。
叶小天既然打算逃走,就没想过被县衙扣下的钱还能要回来。身无分文,寸
步难行呀,既然罗大亨主动送上门来,叶小天也只好却之不恭了。
叶小天的施家之行还是没找到什么线索,只好带着这些捕快没头苍蝇似的到
处乱撞。这个年代捕快办案本就没有多少技术含量,除了当场抓获罪犯,就是通
过访问和盘查来缉捕罪犯。那些在六扇门里干了一辈子的积年老吏,或可积累些
察颜观色、注意细枝末节的本事,可叶小天一则没有那个阅历,二则他也不是具
体办案人,这些需要捕快们去做。
一通寻访依旧没有头绪,回程中穿入一条小巷,忽然听到一阵叱骂哭泣声。
哭声从旁边一个院子里传来,墙只半人高,可以很清楚地看到院子里的情形。
院子里一个男人正用藤条劈头盖脸地抽打一个妇人,叶小天定睛一看,这两
个人他都认得:正铁青着脸色奋力抽打女人的是县学生员徐伯夷,那被打的女子
就是他的娘子桃四娘。
旁边一个七旬老者,望着那院内情形微微摇头。叶小天心中一动,便走过去,
拱手道:“老丈请了,不知这户人家发生了什么事,那丈夫为何如此殴打妻子?”
老者拱手还了一礼:“这位大官人,老朽也不明白这徐秀才中了什么邪,他
那娘子是极贤惠的一个人,四里八乡无不称道。自打他们一家搬来此处,每日里
只见他那娘子里外忙碌,挣钱养家,自己粗茶淡饭,好衣好食地供着丈夫,只为
让他安心读书。初时这两夫妻倒还和睦,谁知道近来这徐秀才突然性情大变,每
日动辄寻衅滋事,打骂娘子。”
老者叹了口气:“听说,是因为这徐秀才突然要休妻,却不知什么缘故。奈
何他那娘子端庄贤淑,并无什么过错,想要休妻除非他娘子同意,两人和离才成,
所以徐秀才时时刁难。”
叶小天心中顿时雪亮,这不过就是一出嫌贫爱富的老把戏罢了。可夫妻之间
的事,外人又不便置喙,哪怕他是官身也是一样。
叶小天正有点堵心,李云聪阴阳怪气地道:“大人,大家都忙了一天,该回
去歇息啦。这种家务事咱们可管不了,也不该管。您就是想怜香惜玉,也得分个
地方啊……”
叶小天不知哪里来的一股邪火,腾地一下就燃上了心头。他慢慢扭过头看着
李云聪,脸色渐渐开始发黑,一字一顿地道:“你他么的不说话会死,是不是?”
李云聪大怒,这个西贝货,还真当自己是官了,居然敢骂我这个正牌胥吏。
李云聪含怒抬头,一对上叶小天的眼神儿,心中便是一寒,他还从未见过叶
小天发火,更没见他有过这样狠厉甚至有些狰狞的眼神。
李云聪不觉有些胆怯,嗫嚅着刚想说点什么,叶小天已经一探手,“蓬”地
一下抓住了他的发髻,把他的脑袋往跟前一扯,右手抡圆了正正反反便是一阵大
耳光:“你他么有本事不让老子当这个官儿啊!你去啊!你没那个本事就乖乖听
话,在老子面前你就乖乖扮三孙子。怎么,你想打我?来啊,来啊,老子借你一
颗老虎胆!”
李云聪嘴角淌血,怨毒地瞪着叶小天,他是真想扑上去狠狠揍叶小天一顿。
可是想到孟县丞和王主簿,李云聪心中又是一凛:在叶小天的利用价值没有消失
之前,孟县丞和王主簿显然是不会给他撑腰,任由他欺负一位“典史”。
“哼!任你得意一时,不过是个待死之徒罢了。到时候,老子亲手结果了你!”
李云聪恶狠狠地想着,擦擦嘴角的血,愤然拂袖而去。
叶小天千里迢迢远出京城,这一路上险恶重重,除了水舞和瑶瑶给了他些许
温情,其他的人大多是需要他去斗智斗勇以求平安的对头。纵然他天性乐观,心
里也难免积压种种焦虚和担忧。而他耗尽心力、下了极大的水磨工夫对待的水舞
姑娘,却始终不肯对他交出真心,让他忧愤抓狂,却无计可施。
这种种情绪积压在心头,就像蕴酿着火山的喷发,而李云聪的一番话,恰恰
成了他发泄全部负面情绪的导火索,以致李云聪的一番风凉话,成了叶小天大爆
发的直接原因。
叶小天呸了一口:“我早就看他不顺眼了,一个刚刚提拔为吏典的混蛋,居
然耀武扬威不知轻重,我不揍他揍谁!”
叶小天一路愤愤然,倒像他吃了多大亏似的。一门心思要给叶小天当妹夫的
苏循天自然一路巴结解劝,一行人就这么回了县衙。
叶小天一进二堂,就见花知县、孟县丞、王主簿,乃至县学的顾教谕都坐在
那里。
顾教谕唉声叹气,花知县一脸木然,孟县丞眉头紧锁,王主簿还好些,看着
叶小天一脸厌憎。
叶小天一瞧这情形,就知道是为了三日之后黄大仙岭上的那场大决斗。
王主簿笑眯眯地对叶小天道:“艾典史,县学的学生们闹事,你出面制止是
应该的,可是反而让他们变本加厉,三日后的决斗也与你有着莫大干系。你负责
本县治安,难道能坐视他们双方真的大打出手?他们真要有个三长两短,这件事
谁也吃罪不起啊。”
叶小天咳嗽一声,道:“这件事,还是各位大人出面调解才合适吧。下官…
…其实是个什么官,你们几位也清楚,我只是负责配合官府引出刺杀朝廷命官的
凶手,不是么?”
孟县丞沉声道:“你不要推卸责任。你现在就是典史,要想取信于人,你就
得把自己当成真典史。这件事你不出头,瞎子都看出有问题了。”
叶小天这才知道自己想简单了,他有些挠头地想了想,问道:“那该如何是
好呢?”
孟县丞道:“顾教谕那里自然是全力调解,如果他们还是一意孤行,到时候
只好靠你去制止他们了。”
叶小天叫道:“靠我?大人,你应该知道我手下那些捕快都是什么货色。”
王主簿想了想,说道:“实在不行的话,不如从罗巡检那儿抽调些人马,如
何?”
孟县丞想了想,点头道:“这倒是个办法。如此,还请县尊大人下一道令谕。
不过,巡检司隶属兵部,有一定的自主之权。而且这件事让巡检司出头,理由也
有些牵强,他若拒绝我们也没办法。艾典史,你取了县尊大人的令谕之后,再亲
自跟罗巡检好好谈一谈。”
叶小天无奈,只好应道:“好吧,下官尽力而为。”
泥菩萨县令花晴风这时才算有了用场,他当场写好一道调兵令谕,加盖了县
令的大印递给叶小天。
天下任何一处县衙都有一定数量的公舍,供县里有一定品级的人员居住。孟
县丞有自己的宅子,不愿住公舍,他的公舍就给叶小天住了。
此时天色已晚,叶小天回到住处,烧了些水沐浴。躺在浴桶里哼着小曲儿擦
着皂角时,就听窗外有簌簌雨声。洗完澡换过衣服,推开房门,潮鲜的空气扑面
而来,令人神志一清。
叶小天见院子里雨水成流,回到房间就将那洗澡水顺势泼进了院子,换了双
草鞋,取了把伞,掖起袍袂从角门出去。
行不多远,转过一处假山,就到了水舞和瑶瑶他们的住处。这里已是县衙最
深一进的小院落,与知县夫妇所居的院落还有一道高墙相隔,是后宅里下人们的
居所。
叶小天自回廊下走去,一眼就看见薛水舞和瑶瑶正在看雨。她们坐在门槛上,
水舞双手撑在膝盖上托着粉腮,一旁粉妆玉琢的瑶瑶也是一模一样的姿势。不同
处是大美人儿这般举动透着一种恬静优美,静谧如春湖;而小丫头这般姿态,却
叫人从心底里觉得可爱。
叶小天在水舞身边坐下,瑶瑶在他另一旁乖乖坐下,问道:“小天哥哥,你
这两天在忙什么呢?都不见你来看我,瑶瑶都想你了。”
叶小天在她鼻头上刮了一下,笑道:“哥哥也想你呀。不过这两天事情多了
一些,没办法天天来看你。”
水舞低声问:“找到离开的办法了么?”
叶小天也压低了声音:“我整天到处跑,固然是差事得应付,也是为了熟悉
这葫县的内外路径。再过些日子,等他们放松警惕再说。”
坐在门槛上的三个人挤了些,叶小天能嗅到水舞身上好闻的味道,偶尔挪动
一下身子,大腿能碰到她的膝头,风起时她的发丝会撩到他的脸。于是,他的脸
痒痒的,心也痒痒的。
水舞似乎有些不自在。有些事暗地里怎么样都可以,但在外面或者旁边有人,
就有点儿不自在。这种此时无声胜有声的意境,最容易出现在情事之中。
她不自然地抬起手,轻轻掠了掠鬓边的发丝。叶小天喜欢看她优美的颈项微
昂时露出的那截粉嫩细致的
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