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作者:vktsaipp
2024/06/24
第五章
路上阿晴早有介绍,青瑶族所聚居划分的洞这一字,并非是禁地中的那般的
大溶洞,而是指的这南疆山岭之中足够大量族人居住生活的谷地或平坝。
眼前的彩蝶洞便是一片山间的开阔谷地,一条三四丈宽的河流自谷中经过,
滋养了岸边镇子里的一万五六千青瑶族人。
洞中布局西北高东南低,靠近入口的河流下游一带都是些平民奴仆居所,陈
哲要去见洞主蓝玉蝶她们,就要穿过这一大片民居,到谷地西北河流上游贵族区
域去。
陈哲跟着阿晴走在洞中民居之间,除了两遍都是鳞次栉比的高矮竹楼颇具地
域特色,感觉和中原的一些县城大镇也并无太多区别。
当然,居民身上的区别也是不小的,尤其是她们的穿着。
此时虽已黄昏,这洞中路上依旧有不少居民行走忙碌,亦有不少居民坐在自
家竹楼门前吃喝闲聊。这些过往居民自然是女多男少,这些青瑶女似乎只有老人
稚童才愿意好好穿戴衣服,只要是妙龄至壮年的,要么只穿一条短袴光赤着上身,
挺着一对酥胸招摇而过,要么就在上身缠一段抹胸或披一件坎肩短褂,就这么堂
而皇之展示着寸草不生的光裸下体,还有不少和阿晴一样全身赤条条或只在腰间
系一根腰带的。
陈哲一路走来,努力保持着平常心态,绝不主动四下张望,但若是迎面看到
了也不刻意掩饰目光,当然,更不会去凝视失礼。
在洞中走了一段之后,身后的林纾橙还是忍不住低声嘟囔:「怪不得这青瑶
族中的男人个个都一副憔悴虚弱的模样……这般环境,怕是普通男人都顶不住吧?」
确实如她所说,到了这青瑶腹地,三人终于是见到了青瑶族的男丁,大多都
体态纤瘦,不少都面目苍白,甚至于若不细细分辨,只怕其中很多容貌清秀之辈
都会被当作是女子。
陈哲不动声色,林纾柚则轻笑了两声:「主人肯定是顶得住的吧?咱们公主
府后院内,怕是也不差于这边风貌。」
自入春天气回暖之后,公主府就被陈哲林纾枚这两夫妻经营得犹如淫窝一般,
后宅内收容的大批美人日常起居都是不着寸缕,比这青瑶族内还更加过分些。
陈哲轻咳两声:「别说了,莫叫人听去了,太过失礼。」
陈哲知礼收敛,谷中居民却并不甚在意这些,他们三个穿着衣袍的汉人本就
惹眼,陈哲又是个高壮男子,走不多时,便有不少青瑶女子盯上了他们,远远跟
在后边一边张望一边嘻笑打闹。
阿晴也留意到这些尾随之人,扭头看了几眼之后,对陈哲禀报道:「那都是
些不知礼数的平民与奴户,可要我替主人挑几个相貌好的抓回来?」
陈哲一愣:「抓几个回来?」
「是,她们这类下民,失礼冲撞贵客便是犯罪,贵客自可抓来随意处置。」
陈哲回头看了眼,背后那群跟随者十成十都是青春靓丽的妙龄女,见陈哲回
头,一个个都雀跃着向他展示自己身上的诱人之处……「她们怕是故意的吧?」
「是……」阿晴解释了一句:「这些下民不得贵人许可是不能去汉地的,见
主人这般雄壮体格……自然是有心追随的。」
饶是陈哲生冷不忌,感受到背后传来那一道道痴望目光,还是有些背脊生寒,
让阿晴快快带路前行,莫要管那些尾行痴女了。
洞中区分平民区与贵族区有一道竹篱,虽然稀疏低矮,却代表着族中法度,
那些尾行痴女们见陈哲穿过竹篱大门进了贵族区,虽然依依不舍,终究还是各自
散去了。
见到这一幕,陈哲这才松了口气,一路走来,那群痴女越聚越多,最后停步
在竹篱前面的足有上百人,就算他能夜御十女,也架不住这么一群母狼。
贵族区里就要安静许多,虽然建筑依旧只是大一些的竹楼,却各依法度聚集
成组,以竹篱围成大院,四下也无人走动。
穿过这片大院,陈哲等人终于是抵达了洞主府邸。
这府邸虽然依旧是竹楼建筑,但被高大竹墙围了起来。这院子竹篱正门初却
是有人把守的,不过想来是提前得了吩咐,守门的两位女武士见是阿晴带着三个
汉人到来,恭顺地打开足有一丈宽高的两扇竹门,把陈哲等人迎了进去。
占地巨大的院内,一座座大竹楼左右分列,拱卫着西北尽处的最为巨大的一
栋竹楼,布局颇有些中原宫庙的章法。
陈哲一进门,就被那远处最大竹楼前的场景吸引:那楼前空地上,似是有一
圈人影正围着火堆跳舞。
等走近一看,陈哲大吃一惊,原来此处确实是有一圈人围着一个巨大火堆在
跳着某种奇异舞蹈,一边跳还一边喃喃吟诵着陈哲听不懂的歌谣,只是那火堆之
中熊熊燃烧的却不是煤炭木柴,而是一个一丝不挂盘膝坐地的年轻女子。
那女子身上升腾着数尺高的纯青烈焰,陈哲稍一感知,就发觉这火焰似乎不
是真火,而是荧光冷焰之类的东西,因而那女子脸上并无痛苦神色,只是紧闭双
眼一脸肃穆,这应当是某种仪式。
阿晴低声在他耳边介绍:「这是我族中的圣焰洁身仪式,那便是玉蝶洞主的
妹妹金蝶,她在为明日的传位做准备,这套仪式要做足六个时辰,我们莫要打扰,
先去屋里见玉蝶洞主吧。」
陈哲默然点头,随阿晴小心翼翼绕过这仪式场地,那些围着金蝶舞蹈的,大
概都是族中的巫祝,身上大片大片涂着靛蓝、挂着银铃,那些铃铛随着她们的动
作整齐出声,应和着她们的低声吟诵,组合成了一段奇异的旋律,充满了玄奥之
感。
走进那大竹楼里,正堂上坐着三个女子,陈哲这会儿对她们的身份和姓名都
已了解清楚,正是蓝玉蝶、蓝茯苓和罗知喜三位洞主。
此时三位洞主都已洗去了身上靛蓝,蓝茯苓和罗知喜依旧赤裸,只戴着一身
银饰,蓝玉蝶却穿上了一身花样繁复的坎肩短裙。
陈哲上前行礼:「见过三位洞主。」
蓝茯苓和罗知喜各自回礼,蓝玉蝶却道:「主人莫要客气,我眼下还要顶这
洞主身份,待明日传位之后,便也只是你身边一个小小奴婢罢了。」
陈哲虽在那禁地岩洞中应下了这一遭,心中却还未消化这番奇遇,见蓝玉蝶
这般说辞,一时也不知说什么才好……只好略过此节,提起此行正事:「三位若
是现在有暇,便与我说说上月那人的长相特征,举止行迹吧。」
三人互看一眼,那位三旬左右,相貌甜美语气温柔的熟妇蓝茯苓先开口道:
「此事本是由我主导,便由我先说吧。」
「二月底时,竹山府内当时值守的罗莺汇报,说是有豪客求购大批武士,我
便使她带人来我伏龙洞相谈,那人来时颇大场面,虽只带了六个随从,却赶着四
十头水牛,每头水牛身上驮着两千五百两银子。」
「水牛?」陈哲又记下了一个细节,竹山府城中当时追查这笔被盗库银,一
心都扑在了大车上,查了各处车行关隘乃至路上车辙,却偏偏没想到除了用车运,
还能用牛来驮……这南疆盛产水牛,在市集上买一批健壮水牛并不是难事,不过
要集中饲养四十头水牛,却也不容易,回去可以让衙门众人去查查看。
「没错,交易完成之后,那人直接把这些水牛送给我洞中了。」说道这里,
蓝茯苓略带了几分羞赧:「若是你要,这些牛也可以还你。」
陈哲摆摆手:「在下要这许多水牛做甚,茯苓洞主还是自己留着吧。」
「当时,我见那人直接将银子拿了出来,又向我展示了官凭文书和刑部照会,
便先应下了这笔交易,正好没几天便是上巳三月三,竹山府十一洞姐妹和几位长
老齐聚知喜妹妹的东霞洞,我便在那日聚会之上把这事与诸位姐妹说了。」
「当日我们听闻对方已经把现银运来,又看了茯苓姐拿出来的公文,便都觉
得这生意可做。于是便各自商议,协调出了族中武士,在三月初六便与那人完成
了交易。」五官清俊神情冷峻的罗知喜接过了话头:「我们当时与他商定,是要
武艺修为当得中原先天七段的精锐武士,拢共一百二十人,其中,伏龙洞是最早
与那人接洽,便出了十五人,三月三大会乃是在我洞中举行,东霞洞便分得了十
三人,玉蝶妹妹这彩蝶洞本房武士众多,一路搬运银两、遣人送那家伙离境等杂
事出力最勤,便分得了十二人,余下八位姐妹各出十人。」
陈哲点点头:「那你们可记下了那人容貌特征?还有那最初接洽的罗莺,可
否叫来由在下一齐问询?」
三位洞主听了这话,又是互相看了一眼,蓝茯苓叹气道:「罗莺如今就在我
洞中,明日我把她招来便是,只是在竹山府时对方一直蒙着脸,直到进了我伏龙
洞才摘下帷帽面巾。罗莺并没有见过那人相貌……而且对方样貌我们虽然记得清
楚,但恐怕与你并无太多助益。」
陈哲奇道:「为何?」
这回轮到蓝玉蝶开口,只见她面带难色,解释道:「那人在我靛家境内虽然
露着脸,可我们觉得他可能并没有显露真实样貌。」
陈哲听蓝玉蝶这样说,忽然心有所感:「所以?」
「那人看起来大概三旬年纪,相貌端正,只是,无论什么时候,那人都毫无
表情。」罗知喜道:「所以,我们怀疑,他可能戴了传说中的人皮面具。」
蓝茯苓又加上一句:「而且,那人留宿我族中时,拒绝了我派去侍寝的女奴,
说是心系公主,在外不近女色……平日里也是目不斜视,对我等靛家女子的身子
视若无物。因而我等虽有心探查他不戴面具的样子,却也找不到机会。」
陈哲心中悠悠一声长叹……看起来三十许人,面无表情好似戴了人皮面具
……这般样貌的人,陈哲不仅知道一个,而且虽不曾亲眼见过此人,却也是记忆
犹新。
这人便是去年引发京畿大乱的赵元诚。
只是,若真是此人,陈哲却又想不通,当时赵元诚带着前中书三辅和贤妃母
家两家人数代积累的大半家财从京城离开,根据时候的估算,他带走的财货少说
也有七八十万两,这才一年时间,他便要设计盗取官府库银了?
且这人冒充自己,或许就是想把自己引出来……可把自己引出来对他又有什
么好处呢?
不过,无论此人这次的动机是什么,陈哲也要追查到底,毕竟这赵元诚身上
可是担着去年京中那场乱局的天大干系呢。
这番询问倒也不是全无收获,罗知喜擅长丹青,这半日里,她已经根据三人
记忆,把那疑似赵元诚的相貌绘制了出来,陈哲接过一看,竟然还是张极为细腻
逼真的工笔素描,倒真是意外之喜了。
根据去年的调查,那赵元诚并非戴了人皮面具,而是毁容之后重构的相貌,
应当是没那么容易变化的。至于人皮面具,这东西广泛传播于江湖传说之中,可
是即便是陈哲老娘那般纵横武林三十载的老江湖,也从未见过实物,大概也只是
传说罢了。
除了这张画像,陈哲在三位洞主这边获取的其他线索就少了很多。
根据蓝茯苓所述,当时这伪驸马还带了六个随从,这六个随从的
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