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布庄有我。」
这话说得自然,却让宋清雅心头一颤。从前她独撑家业时,何曾有人对她说
过「有我」?
「我……我想帮忙。」她低下头,「与那些掌柜周旋,我比你熟。」
李墨看了她片刻,忽然伸手,将她拉到身前。
宋清雅猝不及防跌坐他腿上,惊呼:「你做什么……」
「教你。」李墨握住她的手,翻开账本,「看这里——顾氏织坊专供,成本
比从前低一成。再看这里,靖南王府借银五万两,利息只收半分。」
他指着各项条目,娓娓道来。实际我们不差银子,但树大招风我们拿了王府
的银子,有些人就有忌惮。
「所以你早有准备?」她抬头,眼中闪着光。
「自然。」李墨低头,在她唇上轻啄一记,「你的夫君,从不打无把握之仗
。」
这亲昵举动让宋清雅脸颊烧红,心中却泛起甜意。她靠在他怀里,轻声问:
「那……我需要做什么?」
「好好养身子。」李墨的手滑到她小腹,「这里,将来要给我生儿育女。」
「哟,妾身来得不巧,打扰姑爷和大小姐了。」
宋清雅慌忙起身,整理衣衫。李墨却神色如常:「何事?」
「顾娘子到了,在前厅候着。」柳如烟道,「还有,方才知府衙门来人,说
周大人请姑爷过府一叙。」
李墨起身:「先见顾娘子,再去知府衙门。」
他走到门口,回头对宋清雅道:「账目你接着看,若有不明处,等我回来。
」
宋清雅点头,目送他离去。柳如烟凑到她身边,轻笑:「大小姐如今与姑爷
真是恩爱。」
宋清雅看她一眼,淡淡道:「姨娘若无事,去前厅帮忙招呼顾娘子吧。」
柳如烟笑容一僵,讪讪退下。
前厅里,顾娘子已等候多时。她是顾云音的堂妹,年约三十,寡居多年,独
自经营织坊,是个干练女子。
见李墨进来,她起身行礼:「李公子。」
「顾娘子请坐。」李墨示意,「长话短说,宋氏需要稳定的供货,顾氏需要
大订单。我出钱,你出力,利润五五分。如何?」
顾娘子沉吟:「公子爽快。但我有一问——八家封杀之事,公子如何应对?
若他们施压,我的织工恐怕……」
「他们没机会施压。」李墨微笑,「最迟明日,领头的那几位会自身难保。
顾娘子只需保证产量,其余不必操心。」
顾娘子深深看他一眼,终是点头:「好。我信公子。」
契书签罢,柳如烟送顾娘子出门。李墨转身上马车,直奔知府衙门。
衙门外,吴师爷已候着,脸色不太好看。
「李公子,大人正在会客,您稍候……」他话未说完,李墨已径直入内。
「李公子!您不能……」
影月抬手拦住他,冷冷道:「主人要见知府,轮得到你拦?」
吴师爷被她气势所慑,僵在原地。
书房内,周文渊正在赏画,见李墨闯进,眉头一皱:「李公子,这……」
「周大人。」李墨拱手,开门见山,「贵衙吴师爷收受贿赂,勾结奸商,意
图垄断市面,破坏商事。此事,大人可知?」
周文渊脸色一变:「此话当真?」
「人证物证俱在。」李墨使眼色,影雪呈上密信与银票,「吴师爷与锦华庄
刘掌柜往来书信八封,收受银票三千两。其余七家,也各有孝敬。」
周文渊翻看信件,越看脸色越青。他拍案怒喝:「来人!把吴友德给我绑来
!」
衙役应声而去。周文渊转向李墨,挤出一丝笑:「多谢李公子揭发此獠。本
官定严惩不贷,还商市清明。」
「大人明鉴。」李墨微笑,「不过那八家绸缎庄联手封杀宋氏,已触犯律法
。按商律,该当何罪?」
周文渊额头冒汗:「这……聚众垄断,扰乱行市,轻则吊销商籍,重则……
。」
「那就重罚吧,一人五十大板。」李墨轻描淡写,「当然,若他们识相,主
动向宋氏赔罪,并让出三成市场份额,我倒可以考虑……从轻发落。」
周文渊哪还不明白?这是要借他的手,彻底收拾那八家。五十大板下去,那
些老骨头那有活路。
「本官……明白。」他擦擦汗,「这就传唤那八位掌柜。」
「有劳大人。」李墨起身,「对了,靖南王世子殿下对江南商事颇为关注,
昨日还问起宋氏近况。大人秉公执法,殿下想必欣慰。」
这是敲打,也是许诺。
周文渊连连点头:「应该的,应该的。」
李墨告辞离去。走出衙门时,正撞见被绑来的吴师爷。吴师爷见他,目眦欲
裂:「李墨!你害我!」
「害你的是你自己的贪心。」李墨瞥他一眼,淡淡道,「下辈子,记得别惹
不该惹的人。」
马车驶离衙门。影月低声问:「主人,接下来去哪?」
「回府。」李墨闭目养神,「等那八位掌柜跪着来求。」
---
当夜,宋府前厅灯火通明。
八位掌柜跪了一地,个个面如土色。刘掌柜额头磕出血,颤声哀求:「李公
子,小的知错了!求您高抬贵手,放我们一条生路……」
李墨端坐主位,慢条斯理地喝茶。
柳如烟侍立一旁,眼中满是快意。苏婉与宋清雅坐在侧位,神色复杂。
「放你们生路?」李墨放下茶盏,「昨日在聚贤楼,各位可不是这般说的。
」
「小的猪油蒙了心!该死!」钱掌柜狠狠抽自己耳光,「只要公子饶过这回
,我们八家愿让出四成……不,五成市场份额!日后唯宋氏马首是瞻!」
「五成?」李墨轻笑,「我要八成。」
几人倒吸凉气。
「要么答应,要么去死,各位选吧。」李墨起身,「明日午时前,我要看到
契书。否则……诸位就准备回乡下种田吧。」
他拂袖而去,留下八人瘫软在地。
柳如烟跟出来,低声问:「姑爷真要他们八成份额?会不会……逼得太狠?
」
「狠?」李墨回头看她,眼神冰冷,「若今日输的是我,他们会给我留活路
么?」
柳如烟一怔。---
第十七章 王府暗香
靖南王府的请柬是三日后送到的。
描金云纹的帖子,朱砂小楷工整写着「世子诚邀李公子过府一叙」,落款处
盖着蟠龙印——是赵恒亲笔。
李墨接到帖子时正在布庄核对玲珑第二系的样稿。柳如烟凑过来看,桃花眼
里掠过一丝忧色:「世子这帖子……来得突然。姑爷,会不会是您近日动作太大
,惊动了王府上头?」
「该来的总会来。」李墨合上帖子,神色平静,「备车吧。」
马车驶向王府时,天色已近黄昏。李墨独坐车厢,脑中系统界面悄然浮现:
足够应付今日局面。
靖南王府大门前,八名带刀护卫,个个目露精光,太阳穴微鼓,显然是内外
兼修的高手。见李墨下车,为首护卫抱拳:「李公子,世子吩咐,请公子直接去
」漱玉轩「。」
不是水榭,是漱玉轩——王妃的居所。
李墨心中微动,面上却不显,颔首随护卫入府。
穿过三重仪门,绕过影壁,眼前豁然开朗。漱玉轩坐落在王府东侧,临水而
建,飞檐翘角,廊下悬着白玉风铃,晚风拂过,叮咚如泉。
轩前守着两名嬷嬷,五十上下,面容肃穆,眼神锐利如鹰。见李墨到来,其
中一人上前福身:「李公子,王妃已在轩中等候。世子殿下也在。」
李墨点头,抬步而入。
漱玉轩内陈设雅致,透着皇家气派。紫檀木的博古架上摆着前朝官窑瓷器,
地上铺着波斯进贡的羊绒地毯。轩中央置一张湘妃竹榻,榻上斜倚着一位华服女
子。
靖南王妃,赵恒之母,萧玉容。
她看起来不过三十五六,实则已年过四十。身着胭脂红绣金凤宫装,云鬓高
绾,插着赤金衔珠凤钗,耳垂明月珰,腕套翡翠镯。面容与赵恒有五六分相似,
眉眼更添成熟风韵,眼角虽有细纹,却丝毫不减姿色,反而沉淀出一种久居上位
的雍容气度。只是此刻她眉宇间带着些许倦意,唇色也略显苍白。
赵恒坐在下首的绣墩上,见李墨进来,眼中闪过一丝复杂神色,随即起身笑
道:「李兄来了。」
李墨躬身行礼:「草民李墨,见过王妃,见过世子。」
萧玉容抬起眼,目光如秋水般在李墨身上流转。那眼神带着审视、探究,还
有一丝难以察觉的好奇。
「免礼。」她声音温润,却自带威严,「常听恒儿提起你,说你是难得的妙
人,设计的东西让全城女子痴迷。今日一见,果然一表人才。」
「王妃过誉。」
萧玉容轻轻摆手,两名侍女无声退下,轩中只剩三人。她端起青玉茶盏,抿
了一口,才缓缓道:「本宫听说,你近日动作不小。八家绸缎庄联手封杀,你反
手就吞了他们八成的市场份额,还让知府衙门替你清理门户。」
语气平淡,却字字如针。
李墨神色不变:「不过是些生意上的寻常较量,让王妃见笑了。」
「寻常较量?」萧玉容轻笑,笑意却不达眼底,「逼得八家老字号掌柜跪地
求饶,让周文渊那个老滑头甘心为你当刀,这若是寻常较量,那江南商界岂不早
就翻了天?」
她放下茶盏,目光陡然锐利:「李墨,你可知树大招风的道理?」
轩中气氛骤然紧绷。
赵恒忙打圆场:「母妃,李兄也是不得已而为之。那些老家伙欺人太甚……
」
「本宫没问你。」萧玉容瞥了儿子一眼,赵恒立刻噤声。
李墨抬眼看着萧玉容,忽然笑了:「王妃今日召草民前来,想必不只是为了
训诫。若草民猜得不错,王妃是对草民设计的东西……感兴趣?」
萧玉容眸光微闪,却没否认。
李墨从怀中取出一只锦盒,巴掌大小,紫檀木雕花,盒面嵌着螺钿,精致非
常。他打开盒盖,双手呈上。
盒中丝绒衬底上,整齐叠放着三件物事。
第一件是珍珠丁字裤,比给宋家女眷的更小巧,珍珠更圆润,颗颗莹白,在
烛光下流转温润光泽。三角底部用金线绣着展翅凤凰,凤尾延伸至腰侧丝带,华
贵非常。
第二件是包臀丝袜,却与寻常不同——网眼细密如渔网,黑色丝线掺着金丝
,编织出繁复的缠枝纹。最妙的是裆部完全缕空,穿上后私处一览无余。
第三件是胸托,形似两片贝壳,用软银丝编织,内衬细绒,外侧缀满细小珍
珠。设计精巧,能完全托起乳房却不留勒痕,珍珠随呼吸起伏,平添诱惑。
萧玉容的目光落在第三件上,久久未移。
李墨适时开口:「这胸托是草民特为王妃设计。王妃凤体尊贵,寻常肚兜未
免辱没。此物以软银为骨,细绒为里,珍珠为饰,穿上后不仅托举有方,更能显
……丰盈之美。」
他说得含蓄,萧玉容却听懂了。
她生育赵恒后,胸型虽仍饱满,却难免有些下垂。这些年王爷宠爱年轻侧妃
,已许久未在她房中留宿。这胸托若能……
萧玉容伸手,指尖轻触胸托上的珍珠,触
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