【关于我转生来到男尊女卑的异世界这件事】(7)(第1/10页)
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26-10-30
第7章 和公主殿下一起斩首行动,成功收服白狼王和她的手下
莱恩只带了艾琳娜一个人。
出发前塞蕾娜站在城堡门口,嘴唇抿成一条线,什么也没说,只是把他那件深灰色的领主常服又整了整领口。
但她依然是塞蕾娜。
她把一个塞得满满当当的行囊递给莱恩,里面除了换洗衣物和干粮,还有一小罐莫莉专门调配的活血药膏、两卷绷带、一袋银币和一封写给沿途驿站的信——管家从来不会让主人因为任何琐事费心。
然后她转向艾琳娜,从口袋里掏出另一罐药膏。
“公主殿下,这是单独给您的。配方和莱恩大人的不一样,加了霜银草的提取液,对血族的皮肤更温和。”
艾琳娜接过药膏,表情有点别扭。
她面对塞蕾娜时总是这个表情,一种不知道该怎么跟这个管家相处的尴尬。
“谢了。”她把药膏塞进自己的行囊里,别过脸去。
莉莉安靠在城堡门柱上,双臂抱胸,那把比她整个人还高的血色重剑血棘斜倚在身旁,剑身偶尔有玫瑰花瓣状的暗红碎片飘落。
“公主,要不要我跟着去?狼人部落可不是什么好地方。”
“不用。本公主自己去。”艾琳娜哼了一声,但语气里没有以前那种带刺的傲慢,更像是在嘴硬。
塞西莉亚站在莉莉安旁边,双手交叠在身前,微微欠身。
“公主殿下,请务必小心。狼人对血族有一定克制效果。”她没有再说更多,但她那双浅紫色的眼瞳里藏着的东西,艾琳娜看懂了。
莫莉推了推眼镜,从药箱里取出两个小玻璃瓶递给艾琳娜。
“红色的是加速凝血剂,蓝色的是抗冻伤药膏。后者我自己改良过。不过副作用是会暂时降低皮肤敏感度——公主殿下应该不会喜欢这个副作用。”她说这话时语调平静,但嘴角有一丝极细微的、只有艾琳娜能看懂的弧度。
艾琳娜把两个瓶子塞进行囊里,心想等回来再跟这个越来越不正经的药剂师算账。
莱恩和艾琳娜并肩走在通往东边森林的小路上。
清晨的阳光从树叶间筛下来,在他们身上投下斑驳的光影。
艾琳娜今天没穿那件繁复的黑红哥特礼裙,也没有穿莱恩送她的银白战袍,而是换了一身便于行动的深灰色猎装——短款皮外套、束腰马甲、修身的深色长裤和一双及膝的深棕色皮靴。
她银白色的长发用一条深灰色的缎带高高束成马尾,走路时在脑后轻轻晃着。唯一没有变的是她那双猩红色的眼瞳,在晨光下依然亮得惊人。
“你刚才和塞蕾娜说谢谢。”莱恩说。
“本公主只是不想欠她人情。”
“你也没欠她什么。”
艾琳娜沉默了几秒,然后把脸别到一边。
“那天早上扇她那一巴掌,本公主还没道歉。一码归一码。”她的声音越来越小,最后几个字几乎被风吹散了。莱恩没有再追问。
他只是伸手轻轻拍了拍她的后脑勺。
他们往东走了大约两个钟头,脚下的路从碎石小径变成了松软的腐殖土。
空气里的温度在不知不觉中下降了不少,明明还是早晨,阳光也照常洒下来,但每一次呼吸都能看到淡淡的白色雾气。
莱恩注意到路边树干上的苔藓越来越稀少,取而代之的是一层极薄的霜,一种近乎透明的、像是被什么东西从内部冻结的薄冰。
树叶也开始变样。
越往森林深处走,树叶的颜色越浅,从深绿变成浅绿,又从浅绿变成一种带着灰调的银白。
风从树冠间穿过时,那些银白色的叶子互相摩擦,发出极细微的、像是冰晶碎裂的声响。
艾琳娜蹲下来,用手指碰了碰路边一株已经完全冻结的蕨草。
她的指尖刚触到叶片边缘,一层薄霜就顺着她的指甲蔓延了半寸。
她收回手指,在阳光下仔细看了看——指腹上凝结的冰晶在晨光里泛着淡蓝色的光泽。
“这不是自然形成的霜,”她站起来,拍了拍手上的冰碴,“是冰系魔力溢出。狼人的冰风魔法和元素法师的冰系法术不太一样,元素法师是用魔力直接制造冰雪,狼人的冰风更像是命令自己周围的环境,让周围的世界温度降低。离狼人越近,温度越低。你看那片蕨草,冻得那么完整,连叶脉里的水分都结冰了,说明这附近的狼人至少已经待了好几天。”
“不是普通的狼人。”莱恩从树干上拔下一根嵌在树皮里的白色毛发。
那根毛大约有小指那么长,通体纯白,在阳光下泛着一层极淡的银色光泽。
毛根粗而韧,尖端极细,放在掌心里能感觉到一种奇异的凉意,像是摸到了一小块被冻透了的月光。
“霜月银狼。”艾琳娜接过那根毛,对着阳光仔细端详,“纯血霜月银狼的毛发根部是中空的,里面储存的不是空气,是它们体内的冰系魔力残余。这根毛已经掉了至少一整天了,里面的魔力还在发冷。普通狼人的毛离开身体之后很快就变成普通的动物毛了,只有高级银狼的毛才会存这么久。”她把狼毛翻过来,指着根部那一小截几乎透明的空心管,“而且这根的管壁特别厚,说明它的主人魔力很强,不是幼狼,至少是成年体。如果整个部落都有这种强度,那这批狼人比塞蕾娜之前侦察到的要危险得多。”
“所以她们之前是在隐藏实力。”
“大概不是故意隐藏。”艾琳娜把狼毛放进莱恩掌心,“霜月银狼在北境冰原几乎灭绝了,残余的部落往南方迁徙时肯定会尽量压低魔力波动,不然在路上就会被那些专门猎杀珍稀魔兽的佣兵团盯上。塞蕾娜之前侦察到的只是她们压低魔力后的水平。现在她们到了这里,找到了古祭坛,不需要再藏了,魔力就开始自然释放。这片森林的霜冻不是她们故意制造的,是她们在恢复原本的状态。”
莱恩看着掌心里那根还在微微散发着寒气的白色狼毛,把它放进了行囊里。“那她们现在恢复到什么程度了?”
“看祭坛。霜月银狼的晋升仪式需要祭坛,说明她们中间至少有一个快要突破到狼王级了。如果不是为了晋升,她们不会冒着被发现的风险把整个部落的魔力都释放到这个程度。”
“和你的亲王级比呢?”
“不知道。”艾琳娜站起来,那双猩红色的眼瞳里映着银白色的树影,但她的表情不像之前那样警惕了。
取而代之的是一种很淡很淡的、被她压在冷静底下的兴奋,猎人终于找到值得一猎的猎物。
“霜月银狼在狼人所有种族里排前三,纯血的更少见。本公主已经一百年没碰过像样的对手了。”
他们继续往森林深处走去。
越往里走,空气越冷。
明明已经是上午,阳光却似乎被什么东西挡在了树冠之外,只剩下稀稀拉拉几道淡金色的光束斜斜地穿过银白色的枝叶。
脚下的腐殖土开始变硬,踩上去时会发出细微的嘎吱声——那是被冻住的枯叶碎裂的声音。
霜从树干底部往上蔓延,越往高处越薄,在树皮的纹理之间嵌成一道道银白色的细线。
周围的灌木大多已经冻死了,干枯的枝条上裹着一层透明的冰壳,像被琥珀封住的昆虫。
艾琳娜一边走一边用剑鞘拨开挡路的枯枝,目光不停地扫过两侧的树干。
那些树干上不时能看到几道深深的爪痕——四道平行,间距均匀,每一道都有手指那么深,切口整齐得像是用刀子刻的。
爪痕边缘的树皮没有撕裂的痕迹,而是被极平整地削开了。
“这是故意留下的,”她用手指沿着其中一道爪痕的底部划过,“不是狩猎时误伤树干,是在划领地边界。和森林边缘那些涂在树干上的粘液不一样——那个是警告,这个是在说‘这里已经有人住了’。她们已经在这片森林里定居了,不只是路过。”
又走了大约半个钟头,艾琳娜忽然停下脚步。
她抬起手示意莱恩不要动,然后微微偏头,像是在听什么。
风从树冠间穿过,银白色的叶子沙沙作响,但除了风声和叶片摩擦声,莱恩什么也听不到。
“烟。”艾琳娜说。
莱恩深吸一口气,这才隐约捕捉到空气里一丝极淡的柴火味。
不是森林火灾那种浓烈的焦味,而是烧得正旺的篝火才会有的那种干燥而干净的木质烟味。
风向是从东北方向吹来的,烟气很淡,被森林里的冷空气裹挟着,几乎散在风里。
“很近。大概还有不到一里地。”艾琳娜把手按在剑柄上,“她们没有在隐蔽——正常的狼人部落白天会熄灭篝火减少烟尘暴露位置,她们敢在大白天生火,说明要么是蠢,要么是不怕被发现。”她没有说后半句,但莱恩听懂了:能带着霜月银狼的血脉从北境冰原一路迁徙到这里的部落,不可能是蠢货。
她们不怕被发现,是因为她们已经有了不怕被发现的底气。
那头白狼王快要完成晋升了。
前方隐约出现了一片空地,空地中央立着一座规模宏大的古祭坛。
那祭坛已经不知道在这片森林里矗立了多少年——通体由灰白色的巨石垒成,石料表面密密麻麻地刻满了早已失传的上古符文,每一道刻痕的边缘都被岁月磨得圆润光滑。
但此刻,那些沉寂了不知多少个世纪的符文正在发光。
祭坛顶部,一道冲天的冰蓝色光柱笔直地射向天空,把周围几里的空气都染上了一层冷冽的淡蓝。
光柱周围,空气里的水分被冻成细密的冰晶,在空中缓缓旋转,折射出无数道极细的微型彩虹。
祭坛四周的地面上,霜正在以肉眼可见的速度向外蔓延——从石阶根部开始,一圈一圈地向外扩散,所过之处连最顽强的杂草都瞬间冻成了冰雕。
祭坛下方围了一圈简易的营帐。
那些营帐的用料和搭建方式显然来自遥远的北境——框架是打磨过的兽骨,皮质篷布上还残留着旧日生活的印记:有的画着极光的纹样,有的缝缀着早已褪色的矿石珠串,还有一两顶最大的营帐边缘挂着几串用冰晶石打磨的护身符,在冷风中轻轻摇晃,发出极细微的空灵声响,像是有人在极远处敲击玻璃杯的边缘。
营帐外面散落着日用的石灶和晾架,十几头体型巨大的霜鬃狼蜷在祭坛石阶下,蓬松的白色尾巴盖在鼻尖上,睡得正沉。
一切都有条不紊,她们已经把这里当成了家。
但整个营地里现在只有一个人。
那是一个看起来大约十八九岁的银发少女,正盘腿坐在祭坛最下面一级石阶上。
她的头发极长,纯白里泛着极淡的月银光泽,不束不绾,就那么随意地垂落在石阶和她的膝盖上,发尾沾了些石阶上的薄霜。
她不像是“在坐着”,更像是刚从那几头霜鬃狼旁边睡醒,懒洋洋地挪到石阶边,曲腿坐下,手肘撑着膝盖,下巴搁在掌心里。
她的五官很漂亮,但和艾琳娜那种贵族式的精致不是同一种漂亮。
她眉梢微微上挑,眼尾微翘,冰蓝色的竖瞳里没有警惕也没有敌意,只有一种慵懒的、百无聊赖的好奇心。
她的皮肤是冷白色的,是像被月光浸透了的雪,皮下隐约能看到极细的青色血管。
身材高挑而结实,肩膀和手臂上覆盖着一层薄而流畅的肌肉,小腹的川字纹在皮甲下若隐若现。
她的穿着比莱恩想象中简单得多——上身只围了一件鞣制过的白色兽皮甲,下身是一条同样质地的短裙,裙摆堪堪遮住大腿根部。
赤着脚踩在结了霜的石板上,脚趾不时蜷一下又松开,似乎觉得凉,又懒得挪地方。
蓬松的白色狼尾从她身后垂下来,尾巴尖微微上翘,偶尔轻轻扫一下石阶上的霜。
如果凛是冰蓝色的月亮,那坐在台阶上这个银发少女就是月光底下最不正经的一颗星。
她远远就看到了从树林边缘走出来的两个人影,但没有站起来,也没有露出任何敌意。
她只是微微偏了偏头,那双冰蓝色的眼瞳在莱恩身上停了一秒,又在艾琳娜身上停了一秒,然后歪过头又盯回莱恩。
准确地说,是盯着莱恩腰带的金属扣上反射出来的一小片阳光。
“卡莎。”她开口,声音懒洋洋的,带着一种刚睡醒时特有的沙哑,音量不大,却在安静的营地里传得清清楚楚,“有客人
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