天国前传

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着太平军一路东进下江宁时，投奔而来的。这

    二人俱是三十岁上下的少妇，且早早丧夫，只因精通文墨，便被洪宣娇留在女营，

    充当掌簿。天下的幸福都是一样的，可悲剧有时也如出一辙。这二人若不是早年

    丧夫，又精文墨，便不会被有着「女子无才便是德」的婆家轻慢了，亦不致冒天

    下之大不韪，投充太平军。

    张婉如捧着一摞卷子走到洪宣娇面前，垂首道：「西王娘，下官已经阅过所

    有卷子，除傅善祥文采出众，当之无愧的榜首之外，另有二人，文章亦同样令人

    叹为观止。下官与王副试颇有争议，殊不知该由哪位考生摘得榜眼之位？」

    「傅善祥？」洪宣娇不由一愣，顿时想起了她在三条营见过的那位美得让人

    心惊的姑娘。殊不知，在她无可挑剔的外表下，竟还藏着满腹经纶。

    「正是！」张婉如答道。

    「另外两人是谁？」

    王自珍答道：「俱是金陵人氏，一个名做钟秀英，一个名作林丽花！」

    「既如此，唤那两位考生前来见我！」洪宣娇虽然粗通文墨，可不像她的哥

    哥洪秀全一样，熟知科举规矩，也不看考生的文章，便将考生召到近前来问话。

    钟秀英和林丽花来了，这两人俱是二十来岁的年纪。钟秀英出落得艳丽大气，

    国色天香，正如国瑞牡丹；林丽花却是一个小家碧玉，眉眼含羞，似出水的芙蓉

    一般。两人见到洪宣娇，齐齐地跪拜在地，口呼：「参见西王娘！」

    洪宣娇听她的哥哥说过，历代皇帝在殿试时，除了要看才子们的文章外，更

    要看他们的相貌。探花虽属第三，却是要选出其中长得最是貌美的才子来。唐朝

    时的黄巢，正是因为面目丑陋，吓到了唐僖宗，这才让他名落孙山。谁知，正是

    这个丑得如妖魔鬼怪的人，差点颠覆了大唐。如是想来，今日之天国，与他时之

    黄巢，竟何其相似！

    洪宣娇仔细地审视了一番二人，但见林丽花的容貌，竟与傅善祥不相上下，

    虽小家子气了一些，却正如所有的江南女子一般，典雅婉约，教人心怜，便道：

    「你二人文章不输彼此，榜眼探花，花落谁家，我自不能作主。还当请奏天王万

    岁批阅，方能作数。如此，你二人且先回去，金榜题名之时，自会有天兵前来相

    邀！」

    「全凭西王娘作主！」二人拜辞了洪宣娇，依次退出考场。

    王自珍等二人离开，问道：「西王娘心中可有决断？」

    洪宣娇道：「我说你写，天父天兄天王太平天国甲寅三年女科魁首傅善祥，

    榜眼钟秀英，探花林丽花，请奏天王万岁批示！」

    ４、新科进士们

    北京，紫禁城。

    才二十二岁的咸丰皇帝，看上起已经被同龄人苍老许多。他从汗阿玛道光皇

    帝手中接过来的，完全可以称得上是一个烂摊子，内忧外患，鸦片战争，南京条

    约，已让他心力交瘁。他想重振大清的基业，日夜勤勉，不输雍正，却还是无奈

    地看着这个庞大的帝国日渐衰朽。说来也不巧，他刚登基不久，洪秀全就发出了

    「天字旗号飘得远，四方兄弟到金田，斩龙除妖声震天」的团营令，振臂一呼，

    天下响应，让原本已经摇摇欲坠的大清王朝更是火上浇油。

    这几天，江南、安徽、湖北、山西乃至直隶各地的战报如雪花般送到京城，

    无一例外，赫然聚是几个大字「兵败如山倒」。就在三日前，天津候补知县谢子

    澄上奏，长毛大军已经攻破沧州，知州沈如潮和总兵蔚德拼死抵抗数日，却难免

    城破，长毛进城后，杀尽城内万余名旗人，直逼天津。天津一破，京城的门户顿

    失，看来大清的气数将近。

    咸丰帝坐在龙椅上，惴惴不安地看着底下的那些文武大臣，生怕有谁出班高

    喊「臣有本奏」，这足以吓得他心惊肉跳。

    但凡有本，都是坏消息，咸丰几乎已经麻木了。

    可那些文武，似乎比他们的主子更加不安，脑袋低得都快垂到胸前的朝珠下

    去了。

    咸丰定了定神，数了数底下的那帮文武，却发现有很多人今天没来早朝，便

    问道：「今日上朝之人，为何寥寥无几？」

    军机大臣赛尚阿战战兢兢地奏道：「启禀陛下，臣工们听闻长毛前锋已逼近

    天津。昨日一天，出城逃亡者十有二三。到了夜间，又出逃一二。如今城内，人

    心惶惶，人人皆道，长毛指日便要杀进城里来！」

    「岂有此理！」咸丰龙颜大怒，一拍桌案，喝道，「朕尚且居于紫禁城内，

    那些当臣子的，竟然先跑了，这成何体统？」

    赛尚阿道：「回禀陛下，莫说是当官的，即便是京城百姓，但凡家中有些资

    产的，这些日也走了十之五六，北京为之一空！」说着，低下头，偷偷地抹了一

    把眼泪。

    看到军机处的阁老都在掉眼泪，一旁的臣工们见了，顿时哭成一片，纷纷跪

    下进言：「陛下，眼看京城快守不住了，还请移驾热河，以图东山再起！」

    「混账！」咸丰怒不可遏，训斥道，「我堂堂大清，难道就没一个能为朕分

    忧了吗？」

    然而，他的怒斥并没太多成效，底下依然哭哭啼啼，有如小娘子一般。事实

    上，这种朝会，咸丰已经不是第一回见识了。自从太平军攻破沧州以后，几乎每

    天议事议到最后，都是这般场面。

    咸丰有怒无处发，仰天长叹道：「尔等文武，平日里侃侃而谈，莫不嘲讽明

    亡之际，士不用命，江山覆亡！今朝廷危难，尔们哭的哭，逃的逃，与明亡之际

    又有何差？」

    对着这些臣子，咸丰便是一肚子的火，既然商议不出个结果来，便早早地散

    了朝，失魂落魄地朝着养心殿走去。他忽然发现，自己很有可能会成为大清的亡

    国之君，从此背上骂名，遗臭万年。一想到这里，也禁不住地落下了眼泪。

    在上朝之前，他已经做好了准备，若是再商议不出对策，便要学着前朝崇祯

    的样，自缢于煤山。可现在，那种心气早已无影无踪，凭什么那些当臣子的可以

    苟且偷安，他这个当天子的不能？或许大臣们说得没错，逃到热河，再图复辟，

    也并非不可。

    入了养心殿，刚在御书房里坐下，兰贵人叶赫那拉氏便端来了今年刚上贡的

    西湖龙井。咸丰最是喜爱龙井茶的滋味，那沁人心脾的芬芳，抿上一口，足以让

    他一整日唇齿留香。可是一想到如今江南战乱迭起，如今长毛已占据金陵，只怕

    不久之后，江南的贡道也会断绝，不由地又是一阵长吁短叹。

    叶赫那拉氏是去年刚刚进宫的，因为长得美艳乖巧，被册封为贵人。咸丰也

    最是喜爱这个兰贵人，平日里御书房的端茶倒水，都让她服侍。

    兰贵人道：「陛下，冬暖阁的公公来报，体仁阁大学士祁寯藻已经在养心殿

    前等候多时，陛下是见，还是不见？」

    咸丰道：「让他进来吧！」

    体仁阁大学士祁寯藻今年已经六十岁了，他和两江总督陆建瀛一样，也是咸

    丰的帝师。进了养心殿，颤颤巍巍地跪在皇帝面前，磕头拜道：「老臣参见陛下！」

    「老师请起！快赐座！」咸丰很是尊重这位老师，忙令太监看座。

    祁寯藻刚在锦团上坐定，便道：「万岁，金陵城破，总督陆大人和臣弟祁宿

    藻一并殉国。向荣和琦善的江南、江北大营驻扎多日，亦无成效，不知陛下可以

    良策退敌？」

    咸丰摇摇头，表情十分沮丧：「金陵丢便丢了，最可恨的是那长毛的劲旅，

    居然打到北京城下来了！这可如何是好？」

    祁寯藻道：「陛下，依老臣看来，粤匪的北伐，并非当真北伐！」

    「哦？此话怎讲？」

    祁寯藻道：「敢问陛下，若是长毛数十万大军挥师北上，京城可能守得住？」

    「自然是守不住的！」咸丰摇着头道。心想这两万太平军已让他食不知味，

    寝不安枕了，若是阖军北上，京师哪里能守得住？

    祁寯藻道：「这就是了！长毛意在巩固江南，偏安金陵，此乃前明太祖一统

    天下之法！」

    咸丰道：「即便划江而治，朕之江南，便不再入大清版图了！」

    祁寯藻笑道：「非也！陛下，今时不同往日，明太祖能奠定江南，徐图中原，

    乃是天时地利人和三者所致。如今长毛逆天而行，人心向背，必不能成事。臣弟

    宿藻殉城之前，与老臣有过书信往来。其在心中称，长毛席卷东下，金陵必不能

    守。因此暗中豢养死士，乔装为贼，混于长毛之中！前日，老臣已与死士首领张

    继庚通了联系，此人已让东逆杨秀清赦免，在北逆的王府中教书。王师一至，此

    人必为内应，收复金陵指日可待！」

    咸丰依然愁眉不展，道：「老师说得在理，可是眼下的燃眉之急，乃是那两

    万长毛北伐军已逼近天津城下，若无退敌之策，只怕朕等不到收复金陵之日，北

    京便已被攻破了！」

    祁寯藻道：「陛下可令札萨克多罗郡王僧格林沁和礼部侍郎胜保两位大人为

    参赞大臣，督师拱卫京畿、直隶等地。纵长毛骁勇，却只有步卒，若在江南湖海

    纵横之地交战，王师怕不能胜。一旦到了北地，地势一马平川，正是蒙古、八旗

    骑兵的用武之地。料想这二位大人，定能旗开得胜，翦灭贼患！」

    天京，西王府，瞻园。

    洪宣娇靠在扇亭的枕头上午憩，当她睁开眼的时候，浑身出了一层微汗。

    扇亭坐落在瞻园最北面的一座土坡上，因形如扇子而得名。整座亭子通体用

    黄铜打造，很是壮丽。脚下的土坡被挖出一条甬道，因此铜亭下是中空的。只需

    有人在亭子下生起火，暖意便会导入铜亭，一年四季，温暖如春。

    洪宣娇因为在攻克金陵的战役中斩杀了清妖总督陆建瀛，被她的天王兄立为

    首功，将这座瞻园赐给她修建西王府，以安顿萧有和、萧有福两位幼王。洪宣娇

    本想拒绝，但为了自己的两个儿子将来日子能好过些，这才接受了封赏。

    从扇亭往下眺望，便能看到瞻园的水池和坐落在池边的静妙堂。时值腊月，

    园里已是蜡梅点点，可靠在扇亭里的洪宣娇，却依然只穿了一身单衣。这要是换

    在几个月前，洪宣娇恐怕做梦都想不到，她有朝一日也能体验到这如人间天堂般

    的待遇。

    在水池的东面，一幢幢雕龙画栋的阁楼正在修建中。既然已经要把这里当成

    西王府，那府兵的校场和营房也必不可少。

    洪宣娇看到水池便，有两个人影正在徘徊，便揉了揉惺忪的双眼，唤过贴身

    的侍女道：「去将那二人请上亭子来！」

    侍女答应一声，快步下了土坡，把两人带进了扇亭。这二人正是科举那天为

    副试的张婉如和王自珍。看来，他们已经在土坡下等了很久，脸蛋被冻得红扑扑

    的，不停地打着哆嗦。

    「见过西王娘，」张婉如和王自珍施礼道，「天王府有旨意！」

    洪宣娇道：「既然是天王府有旨，为何不将我唤醒？」

    张婉如道：「在下见王娘睡得熟，不敢打搅，这才在土坡下候了片刻！」

    洪宣娇道：「既然加入了太平天国，往后便都是兄弟姊妹相称，不必见外。

    如有要事，直接把我唤醒即可！」

    「是！」

    「天王兄怎么说？」

    王自珍道：「


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