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【孕奴花妃传】（22）(第6/7页)
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”随手收起，目光不经意扫过在场诸人。所有人都屏住呼吸，连抬头的勇气都没有。
我缓缓开口，声音不高，却足以击碎每个人的心防：
“这便是我的通行令牌，所呈现的影像便是大唐帝国天子口谕——如今得见，可算得上满足了你的‘小小心愿’？”
赖信抖若筛糠，拼命磕头，声音沙哑而狂热：
“满足！满足！臣此生得见天颜，已是三世修来之福！大使威仪，天皇见之，必当惊惧五内，诚惶诚恐！”
我轻笑，不再多言。黑蔷薇的唇角勾起一抹冷笑，凤仙娇声嗤笑，牡丹的拳头微微一握，金盏的双眼却闪过一道精密的冷光，似乎在计算此刻全场人的脉搏与呼吸频率。
厅外风声猎猎，纸灯微颤。驿馆之内，却已然成为神国的殿堂。
自此，日本朝廷再无人敢对我的身份提出质疑。
驿馆偏厅内，烛影斜映。茶汤尚热，袅袅蒸气氤氲在空气里。中臣赖信额角汗珠尚未褪尽，躬身而坐，神色毕恭毕敬，却在不易察觉的眼神深处闪烁着某种犹疑与惊惧。我手指轻叩几案，发出均匀的声响，像是敲打心弦的鼓点。片刻后，我淡淡一笑，缓声开口：
“赖信卿，方才你也听闻了我朝天子的圣谕。正如陛下所言，今次出使倭国，并无苛求政事之意，只因自上次遣唐使回返，两国已久无交流。天子登基以来常感念此事，忧两国邦谊日渐疏远。适逢天机院新近铸成一艘奇舟，名曰——惊魂号。”
我说到这里，目光缓缓掠过四女花妃，声音低沉而庄重：
“此舟本为试验之器，既然能承天御风，遨游九万里，陛下便命我一并驾之东行，前来探望。所谓‘友邦’，便该如比邻。此行正是携礼来与贵国天皇一见，以叙旧谊，并无他求。”
话音落下，厅中鸦雀无声。赖信垂首不语，却能听见他急促的呼吸声。
“惊魂号”三字一出，他的脊背就像被冷风刺透，真的如同灵魂也被我的话语震慑到了——大唐果然仍旧沿袭华夏文风，名号古雅而气象万千，可偏偏落在他耳中时，却比刀剑更凌厉。
他心底波澜翻涌。
大唐……大唐啊！
昔日倭国自律令、衣冠、文字、佛理，无一不以唐为圭臬。彼时尚觉天朝虽然博大，吾邦追随亦能拾级而上。可今日眼前所见，却如梦魇般撕开幻象：
飞船两日千里！
从长安直抵平安京，不见风浪，不闻呐喊，若真是如此，天下海路之险对唐人已无半分意义。
圣谕凭空显现！
小小一块水晶，竟能照映天子容颜，传达旨意，声音有力，宛若圣驾亲临。若真是如此，哪还需什么节度使、什么勘合？唐皇一声令下，便可越山河，直入臣下心魂。
赖信的唇角微微颤动，冷汗自鬓角滴落——这已不是单纯的大国与小国之别，而是文明与蒙昧的裂缝，是如同人类对野兽般的碾压！
赖信深知，这一差距将摧毁倭国赖以自傲的一切。即便今日顾大使言辞温和，说只是邻里叙旧，但那份从容淡定的姿态，已昭示出真实的含义：
倭国在唐皇眼中，不过是邻家小儿，偶尔串门而已。
赖信胸膛起伏，几乎喘不过气。他勉力稳住心神，艰难抬首，额头抵在榻榻米上，声音沙哑：
“唐王仁厚，大使殿下远涉重洋而来，实乃倭国之大幸……承天翔凤，真乃天人之器。臣……臣必将此番教诲原原本本禀奏陛下，使君王知晓大唐皇恩，感怀不尽！”
我笑意不减，举盏抿茶，语气平淡：
“如此甚好。赖信卿，你便代我转告天皇——顾某此来，唯愿畅叙旧谊。若能得一面之缘，便不虚此行。”
赖信伏首应声：
“谨遵大使之命。”
他声音发颤，却不敢再多言。我端坐偏厅，茶汤微凉，烛火跳动。那中纳言赖信仍伏首于榻榻米上，神情恭谨，呼吸渐渐恢复平缓。我忽然神色一缓，似不经意般开口：
“方才舟行半空，俯瞰城中，见得彩棚高张，街市喧腾。鼓乐与歌舞如潮，张灯结彩，几乎举城同庆。赖信卿，可知今日是何喜事？”
我语调轻淡，像是随口一问，却落在赖信耳中无异于天问。他一愣，旋即连忙俯身，恭声答道：
“回禀大使——今日乃陛下大婚之日。圣上迎娶新后，三日庆典，举国同欢。街头所见张灯结彩，正是为此。”
他说到此处，停顿半晌，目光闪烁，仿佛在心中权衡，最后还是压低声音补了一句：
“只是……与大使阁下亲临此邦相比，陛下大婚亦不过小事耳——若大使有意，婚期亦可延后，以优先恭迎阁下。”
此话一出，厅中空气骤然凝固。花妃们皆微微动容。黑蔷薇红瞳一眯，唇角掀起冷笑；牡丹目光一炽，拳头轻轻捏响；金盏神色冷漠，眼底光华闪烁，仿佛立刻在计算“延后婚典”的政治含义；唯有凤仙粉眸含笑，狐尾轻曳，眼波流转间，似乎在玩味这倭国臣子如何自轻自贱。
我心中一笑，却面色不改，只淡淡摇首，正声开口：
“岂能如此！婚丧嫁娶乃人生大礼，陛下大婚，关乎宗庙与社稷，关乎国祚与人心。此等大事，岂能因我一介使臣而有所延误？若因我坏了贵国好日子，岂非折损我天朝之德音？”
话音铿然，似钟磬敲响。赖信猛然一震，额头再度贴地，声音急切：
“大使言之极是！是臣愚昧，差点误了大礼！陛下大婚固然不可耽搁，只是……大使莅临我邦，实为百年未有之盛事。臣实在惶恐，生怕礼数有缺，担不起这份罪过。”
我抬手轻轻一按，做个宽慰之势，语气温和，却依旧带着不容置疑的力量：
“赖信卿，放心便是。我既奉天子之命来此，本为修好而来，并无咄咄逼人之意。既然如此，天皇自当先行完婚。至于召见使臣之事，延后数日亦无妨。此间空闲，我正好得以在贵邦游览一番，领略风土人情，也算不虚此行。”
赖信抬首，眼神一滞，旋即又猛然低下，连声称是，心头却愈发惊惶。他已听出我话外之意——我把此行视作寻常串门之举，而非隆重使命。可正因如此，他的背脊却更是被我吓得冷汗浸透，手脚抖如筛糠。
我说的轻松，好像真的只是顺便再此游览踏青，不问政事，可倘若我真在此地游玩时遭遇了不测，无论是匪盗行凶，抑或宵小暗害，哪怕只是偶然的流血受伤，对倭国而言都将是灭顶之灾——有史记载，自汉以来天朝常有使臣远赴异域，肆意而行，纵情作威。若有他国敢辱没天使，哪怕只是杀伤一人往往便引来天兵问罪，国祚倾覆。
过去尚有沧海阻隔，风涛险恶，尚能自欺为藩篱。可如今大唐新创飞天之舟，两日便可横越万里海峡，来去如履平地。若真因此事震怒，出兵倭国，谁能阻挡？
赖信额角汗珠滚落，衣襟被浸湿。他伏首不敢直视，声音因惶恐而颤抖：
“谨遵大使教诲！臣必立刻上奏，请圣上安心行大婚之礼，稍后再择吉时恭迎大使。只是……臣惶惧在心，大使若于我邦游览，哪怕有万分之一的疏漏，都将是倭国覆亡之祸。臣定当竭力筹备，遣最精锐的护卫守随，以保大使无恙。还请大使稍安片刻，待臣回宫奏报，定于晚膳前遣人复命。”
我微微颔首，唇角勾起一丝不易察觉的笑。
“也好。去吧。”
赖信如蒙大赦，深揖之后退身而去，脚步虽急，却始终保持着礼法分寸，直至退入廊影不见。偏厅里再次归于寂静，风自纸障的缝隙吹入，带着微微潮气与木香。茶汤已凉，浮着薄薄一层茶沫。官员们已然退散，仆役们奉上茶盏点心后，也如惊弓之鸟般退到廊外，不敢再踏入一步。整座厅堂，骤然安静得只能听见烛火偶尔炸裂的轻响。
我松开衣襟，坐姿随意，左手拈盏，右臂倚在漆案之上，神情悠然。身后的花妃们各自择位而坐：黑蔷薇端坐不动，姿态冷冽如冰雕，眸光犀利得让廊外的随从远远看上一眼都心惊胆战；金盏双瞳无情，举止却极合礼数，每个动作都精确得宛如算式；凤仙偏爱妖娆，却在此刻收敛九尾，只留两尾微微摇曳，媚态收敛在端庄之中，反而更显狡黠；牡丹却生性豪爽，手指已伸向漆盘里的点心，大口嚼食，咀嚼声在寂静里显得格外突兀。
“牡丹。”
黑蔷薇眉心轻蹙，冷声如刃。
“嗯？”
牡丹抬头，嘴角尚沾着糕屑。
“注意你的吃相。”黑蔷薇的目光森冷，“别在这里丢了契约者的脸。”
牡丹眼角一抽，讪讪将糕点吞下，哼了一声，却没再反驳。其他几位花妃则端坐不动，宛如真正的大使夫人，仪态雍容，一板一眼，连轻拂衣袖的动作都自带威仪。若有旁观之人，绝难挑出半点纰漏。空气仿佛凝固成一片平静的湖面。可就在此刻，一缕青烟自案角溢出，盘旋如蛇。烟雾倏然凝聚成形，一抹冷冽的人影从虚无中浮现。
芍药。
她双臂环胸，马尾垂落，眼神如寒冰般扫过我与花妃们。嘴角勾起一抹冷哼：
“真是好手段。就连我也差点被你骗了——顾行舟，你究竟是什么人？难道你真是唐帝国的大使？否则你怎么能弄到这些东西？飞船、圣谕、桃子……一件比一件离奇。”
厅堂的空气骤然一紧。黑蔷薇红眸骤亮，凤仙狐耳微颤，牡丹拳头捏得咯吱作响，唯有金盏面色冷漠，像是在分析芍药现身的可能性。
我却只是轻轻一笑，淡淡放下茶盏，眸光掠过芍药：
“在你们看来唐朝确实强盛至极，可我所来自的国家国力却是唐朝的百倍有余。你见到的不过是冰山一角……”
说着，我身体微微前倾，声音压低，带着一抹不容置疑的冷意：
“给我记得，芍药——下次不要突然现身。我身边忽然多了个日本忍者，被人看到该如何解释？届时你以为自己能全身而退？”
芍药双眸闪烁，冷冷一笑，声音低沉：
“你大可放心。我若是光明正大出现在你眼前，便意味着此地没有多余的眼睛在窥视你。只要我选择现身，那便是安全的保证。”
她顿了一顿，语气忽然转冷，锋芒直指我心脏：
“你的计划第一步确实成功了——你获得了大唐特使的身份。就连天皇陛下也必定要对你敬畏三分。可接下来呢？你要如何对付藤原道长？”
馆驿之内，烛光半明半暗。外头廊下的虫声断断续续，仿佛在提醒这片古老的国度仍旧沉浸在天皇大婚的喜庆氛围之中。可这厅堂里，却暗潮涌动。芍药仍立在我的身侧，双臂环胸，目光冷冽，黑瞳中映着烛火的微光。她的呼吸绵长而压抑，却像锋刃在鞘中轻轻摩擦。她并未掩饰那份不解与怀疑，反而将其堂而皇之地摆在我眼前。
我心底清楚，她有资格疑问。毕竟无论我手上拿出多少新奇之物，我终究不是真正奉唐帝国册命的使臣。这个世界的大唐天子也并未真的派我前来主持邦交，而我更不能调动大唐境内的百万铁骑，横扫倭国。
倭人所畏惧的，从来不是我顾行舟一身的武勇或奇技淫巧，而是背后那个庞然若海的帝国。此刻我不过是借了帝国的皮囊，披了一层唬人的虎皮，足够保住自己身份与地位，足够换取话语权。可若真要借此身份直接下令，让天皇挥刀处决藤原道长？他只需稍作拖延，见我无法调兵遣将强制执行，虚实立即分销吗，届时棋局立时反转，我便会陷入险境。
我从未幻想过要以天朝神威将军的姿态在此说一不二——如今我与源赖光，藤原道长，不过同为执棋之人。所不同者，只是我落子之处更为奇异，令他们一时看不透棋路罢了。
烛火在我眼中忽明忽暗，我轻抿一口茶，心念如电，却不言明。芍药却始终站在那儿，目光紧紧锁住我，像一头嗅到血腥的猛兽，不愿退让。她仿佛在用眼神逼迫，非要从我嘴里撬出一个答案。
我心底的耐性渐渐被消磨，眉心微蹙，目光冷淡，声音低沉而带着一丝不耐：
“你不是说过会不问缘由，全力配合我吗？如今怎的不守承诺？”
芍药一时语塞。她想开口，却被我这一句反斥堵得胸口发紧。她确实答应过——答应要全力服从，只有我背叛源赖光才会将我处决。可她内心的好奇却像烈焰烧灼，无法抑制。
她低声哼了一声，眸光一瞬间闪过挣扎的光：
“我……我是答应过。可你如今所为，太过惊世骇俗。飞船，圣谕，桃子……这一切都匪夷所思。我若不知底细，心头便难安。”
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